Карина слушала мужика со все возрастающим интересом, а вот Годяй внутренне напрягся — из-за такого «но» он уже раз попал. За что теперь сидит здесь, в нескольких десятках метров ниже уровня земной поверхности и, судя по всему, еще не один месяц будет щуриться на лампы под сводами этого чудесного города.

— Твой приятель, девушка, — продолжал вояка тем временем, — преинтереснейшая личность, постоянно умудряющаяся влезать во всякое дерьмо. Так вот, за протекцию от нашего ведомства предлагаю вам...

— Доносить не стану, — предупредил взволновавшийся парень, за что сразу получил под дых кулаком. На этот раз он попробовал ответить, но Карина чудеснейшим способом увернулась.

— Доносить не надо, — второй раз улыбнулся военный, наблюдая их минипотасовку. — Надо спокойно работать, но одновременно размышлять. Ну и приглядывать одним глазом за соседями, разумеется. Мелкие проделки и хитрости, сразу говорю, нас не интересуют, вот кое-что покрупнее, это да. Что конкретно — только после вашего согласия, подумайте на досуге. Если у вас получится — гарантирую ускоренный подъем по уровневой лестнице, небольшую ведомственную прибавку на всякие мелкие расходы и премиальные в виде кристаллов за каждое удачное дело.

— Что за кристаллы? — удивленно спросила Карина, в инфопедии это слово, как вид денег, не упоминалось.

— Если в двух словах, на них можно купить большее, чем стоит на магазинных полках. Нам пора, здесь все закончено.

***

Из сообщения

«С девушкой пока без проблем, а вот парень жжет не по-детски, умудряясь влипать в неприятные ситуации на каждом чихе. Предупреждаю, возможны проблемы. От прослушки комнаты из-за бюрократов, обслуживающих игру, отказался. Ты им одно письмо — в ответ восемь. Я не знаю, кто разрабатывал игру, но передайте им, что получилось знатное говно, такие я еще не тестировал. Тестер.»

Минус девятый встретил их звуками рэпа, доносившегося из динамиков открытых дверей машины на парковке и аллеей низких кустарников вдоль центральной улицы. Годяй сильно удивился, прочитав название улицы на одном из зданий.

— Ишь ты, подишь ты, натурально как все! Тут тебе и название, и зелень, даже светящаяся панорама города по стенам между витринами заведений... По сравнению с нижними уровнями выглядит цивильнее.

— Вот видишь, а я тебе говорила, что стоит немножко сократить дедлайн, и нормальная жизнь начнется.

— Я тебе говорила, я тебе говорила... — передразнил Годяй. — Ты на линию дедов все не спихивай, больно длинная она, могли бы и сразу сюда перенести, а еще лучше на поверхность, чем заставлять денно и ночно зарабатывать на благо неизвестно кого. Мы пока, как последние иммигранты, всеми пальцами шкрябаемся об стенки местных тоннелей, чтоб наверх выползти, и конца мытарств я пока не наблюдаю.

— По словам Смита, у нас есть хороший шанс.

— Смит — это кто? — не понял Годяй.

— Да тот военный, который предлагал сотрудничество, дебил. Я на его куртке шеврон с именем засекла.

— Во-первых, это, скорее всего, позывной, служивые еще с нашего времени перестали свои настоящие фамилии всем, кому ни попало, показывать. Во-вторых, ты и правда полагаешь, что доносы на окружающих приблизят тебя к заветной цели? С трудом верится.

— Именно! И ты тоже согласишься на сотрудничество, если вспомнишь, что папа говорил, тем более что про доносы Смитом ничего не было сказано. У таких, как мы, одна задача — наблюдать, докладывать о преступлениях и рваться наверх. Или останешься здесь навсегда, лузер. Можешь усердно горбатиться на нижних этажах хоть до усрачки, коль такой принципиальный, я же доберусь до своей цели во что бы то ни стало, с тобой или без тебя, мне это фиолетово!