— Отчества всё-таки лишнее в общении между занятыми людьми… Этот молодой человек, — быстрый взгляд в мою сторону, — упорно напоминает мне, что моего отца звали Сергеем. Это очень приятно, конечно, что родителей моих вспоминают — ведь они из того, раньшего времени, отец конторщиком до революции был… впрочем, дед вообще кулаком считался, хотя и не попал ни в какие списки, а потом и в колхоз в числе первых записался. Он вообще Иваном был… но их поколение через одного — Иваны. Ох… что-то я отвлекся. Егор, отвечу тебе на твой вопрос — это наши, как ты выразился. И там вовсе не дивизии, значительно меньше. Возможности советской военно-транспортной авиации всё же отстают от потребностей обороны страны, но мы делаем всё возможное. Проходите в дом.

Мы повиновались.

* * *

Гостиная была такой же, какой я её помнил — очень помпезной и заполненной тяжелой мебелью по нынешней моде. Только на столе в этот раз ничего не было — только белоснежная скатерть покрывала столешницу. Михаил Сергеевич, похоже, работал в одном из кресел — рядом на подставке стояло два телефона, а на небольшом столике были разбросаны многочисленные бумаги и пара карандашей.

— Я прошу простить, но к гостям сегодня не готов, — сказал он тоном, в котором можно было услышать что угодно кроме извинений. — Но если желаете выпить — есть водка, вино… Егор, в холодильнике имеется то пиво, которое тебе понравилось, можешь угоститься.

Я подавил порыв сразу рвануть в том направлении.

— Спасибо, но я откажусь. Мы на стадионе немного выпили, и не хочется перебивать незабываемый вкус «Ячменного колоса» каким-то «Будвайзером».

— Да, я помню твоё возмущение… — Михаил Сергеевич мою шутку не оценил. — Но была бы честь предложена. Если передумаешь — возьмешь сам. А вы, Александр?

Тут только я обратил внимание, что настроение отца Аллы сильно переменилось. Он, конечно, и после футбола был не в настроении из-за проигрыша любимой команды, а теперь и вовсе — представление, устроенное охранниками дачи товарища Смиртюкова его, кажется, совсем не позабавило.

— Водки, — бросил он.

— О, вот это — наш человек, — улыбнулся Михаил Сергеевич. — Не то, что ваш зять — тот всё по иностранщине тоскует. Пиво ему наше не нравится, видишь ли…

— Не он один, молодежь сейчас такая пошла… — поддержал его Александр Васильевич.

Не торопясь, но очень быстро старик извлек из холодильника бутылку слегка запотевшей «Столичной» и наполнил две стопки, пролив немного на скатерть — и не обратив на это никакого внимания.

Ну да, подумал я, не ему же убирать.

Они легонько коснулись стопок друг друга — и выпили сорокаградусную жидкость так, словно это была вода. Тут же наполнили емкости ещё разок — и снова выпили. И опять наполнили.

— Что ж, выпьем за успех наших начинаний, — на этот раз Михаил Сергеевич решил сказать тост.

Они выпили.

— Вы присаживайтесь, присаживайтесь, — старик указал на стулья. — Егор, ты же не просто так мне звонил? Что за дело у тебя было?

Я помялся. Мне уже не хотелось впутывать Смиртюкова во все эти пертурбации с прилетом матери Аллы и её встречей — я был согласен на то, чтобы покататься завтра на электричке. Но я не мог и просто сказать Михаилу Сергеевичу, что передумал.

— Да тут такое… не знаю, в курсе ли вы, но вчера погибла подруга Аллы, она жила в том же общежитии, что и я. Кто-то её зарезал… следствие идет, преступника ищут и, надеюсь, скоро найдут. Но она была не москвичкой, её родные живут в Новокузнецке… с матерью мы связались, — я переглянулся с Александром Василеьвичем, и он ободряюще кивнул, — она собирается завтра прилететь в Москву. Опознание, да и тело надо забрать, его только родственникам выдадут. Потом ещё и как-то переправить надо… Я никогда с такими вещами не сталкивался, да и завтра, насколько я понимаю, день будет… хмм… странным. Вот и хотел уточнить — стоит ли ехать её встречать или лучше не выходить из дома, а ей сказать, чтобы сама добиралась.

Михаил Сергеевич внимательно выслушал мой лепет, потом покопался в своих бумагах, что-то там нашел — и посмотрел на меня.

— Я так и не понял, в чем проблема, но предположу, что ты хотел попросить меня о помощи, — он улыбнулся. — Насчет убитой девушки — сочувствую… будет время, могу через МВД намекнуть, что дело на особом контроле, чтобы они там из штанов повыпрыгивали, но убийцу нашли. Но не сейчас. И мать девушки встречать не стоит.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Она не прилетит, — сказал Михаил Сергеевич. — С шести утра по дальневосточному времени все аэропорты страны будут закрыты. Это… — он посмотрел на большие настенные часы, — …примерно через час. И они не откроются до особого распоряжения. Думаю, дня три, если всё нормально пройдет.

Мне, наверное, стоило промолчать, лишь поблагодарив старика за ценную информацию. Но я не сдержался.

— А если не нормально?

Михаил Сергеевич встал, подошел ко мне вплотную и умудрился со своего невеликого роста посмотреть на меня сверху вниз.

— А если не нормально — эта проблема нас больше беспокоить не будет, — веско сказал он и внезапно попросил: — Александр, вы не нальете ещё водки?

Я плюнул на свои принципы и направился к холодильнику.

* * *

— Ты словно расстроен, — заметил Михаил Сергеевич, когда они опрокинули ещё по рюмке.