Нож был местный, из набора хозяйских инструментов — обычный кухонный трудяга со сточившимся тонким лезвием. Я лишь слегка привел его в порядок и вернул требуемую остроту.

— При мне его ни разу полным именем не называли, — добавил я. — Саныч и Саныч — а кто он такой, понятия не имею. Кажется, они с Елизаветой Петровной вместе работали.

— Можно и так сказать, — я повернулся и успел заметить, как Александр Васильевич хитро улыбается.

— А кто он такой? Местные мужики только ухмыляются, когда его поминают, а у Елизаветы Петровны я спрашивать не стал… на всякий случай.

— Мог бы и спросить, — он по-прежнему улыбался. — Даже интересно, что бы она тебе ответила. Но вообще это её очень старинный знакомый… фильм «Офицеры» смотрел? — я кивнул. — Вот Саныч — это Иван Варавва оттуда, которого Лановой играл. Они друзьями с отцом были — не разлей вода, а как отец в мать влюбился, этот Саныч в сторону отошел, чтобы их счастью не мешать, хотя влюблен был по уши. Дружбы не предал, хотя с любовью всё непросто оказалось, дважды женился, сына завел, но оба раза — развод. Как отец умер, Саныч подкатывал к матери — мол, так и так, теперь-то можно, но она ему от ворот поворот устроила. Не до него тогда было — Лиде требовалось лечение, у меня работа, Алка мелкая ещё, всё на мать и свалилось. Но он не сдался, так и живут хоть и порознь, но почти что душа в душу. Тут окрест все про это знают, вот и шутят.

— Забавно, — мне действительно понравилась эта история. — Всё готово, даже стаканы есть, я их споласкивал не так давно, так что подойдут…

В этих обычных граненых стаканах я приносил воду из крана у кабинки охранника — умыться после тяжелой работы по металлу. Хватало едва-едва, но ведра в местном хозяйстве не нашлось, а просить у соседей я не хотел.

Я разлил водку — себе чуть-чуть, отцу Аллы почти половину.

— К водке непривычный? — спросил он, заметив разницу в уровнях жидкости.

— Мне восемнадцать, — напомнил я. — Вино очень иногда, но лучше — пиво. От него не так срубает.

— Ну-ну… — пробормотал он. — Ладно, за нас с вами и хрен с ними.

Мы выпили — вернее, я лишь слегка пригубил. Я чувствовал, что с водки меня могло унести куда угодно.

— Трезвенников в зятья не берут, — упрекнул меня Александр Васильевич, заметив мою хитрость.

Я пожал плечами и промолчал. А что тут скажешь? Я действительно был по местным меркам самым натуральным трезвенником — народ тут пил как не в себя, но, что самое удивительное, особо не пьянел. Ну или пьянел, но как-то по-доброму. В общем, это был один из непознанных секретов СССР, который навсегда был утерян с его распадом. К тому же не Александр Васильевич решал, быть мне ему зятем или не быть — а паре женщин, которые обладали правом голоса в этом вопросе, мой подход к спиртному даже нравился.

— Ты слишком рассудителен для восемнадцатилетнего, вчерашним школьникам такое не свойственно. К нам много ребят после армии попадает, они постарше тебя, им двадцать, двадцать один, вроде и служба позади, но по мыслям они — как дети. И ведут себя соответственно, как школьники, когда учитель вышел из класса и оставил их наедине с собой. Понимаешь, о чем я говорю?

— Что ж тут непонятного? — улыбнулся я. — Я год прожил в общаге среди первокурсников, они мало чем отличаются, такие же балбесы… и я тоже.

Последнее замечание я добавил сознательно — хотя помимо года в общаге в моей жизни было много всякого, а я большинство из того, что со мной происходило, помнил достаточно неплохо. Ну и каждое событие хоть в малости, но меняло мой характер и взгляды на жизнь и людей. И я пока что вывалил на будущего тестя лишь мизерную часть того, что мог.

— Нет, ты не балбес, — он помотал головой. — И, знаешь, я, пожалуй, рад, что вы с Аллой вместе. Она уже девушка взрослая, а я её воспитание на бабушку скинул… боялся, что не справлюсь, наверное, тут ты прав, вот и воспользовался случаем отойти в сторону… ею Лида занималась, пока не… Но мать её балует слишком, на мой взгляд, если бы я в Москве жил, то, думаю, прекратил бы это как-то, не знаю, как…

Никак бы ты не прекратил, подумал я. С подростками вообще сложно, а с подростками, которые считают себя виноватыми в чем-то — тем более в смерти матери — сложнее стократно, не всякий дипломированный психолог справится с той кашей, которая имеется в их юных головах. К тому же они и сами не в курсе, что с ними происходит, отсюда и все эти крики про то, что их никто не понимает, желание хоть как-то проявить индивидуальность и прочие заскоки. У Аллы всё это немного купировалось вбитой в детстве ответственностью — она хотя бы не скатилась по учебе, — но во всем остальном её жизнь проходила в стиле давно забытого рок-н-ролла. Живи быстро, умри молодым… Она и умерла.