Её отец резко отпустил дочь и обернулся. Я много раз видел, как на лицах людей одна эмоция сменяет другую — но в этом случае всё произошло мгновенно. Вот только что на его лице была широкая улыбка, а в глазах плескалась радость от встречи с родными — а вот на меня уже смотрит разгневанный родитель, который готов смешать с дерьмом любого, кто покусится на его любимую доченьку.

Я непроизвольно отступил назад.

Ситуация была — врагу не пожелаешь. Я мельком подумал, что отец Аллы начнет бить меня прямо тут — невзирая на толпу вокруг нас и на то, что неподалеку тусовались сразу два патруля, милицейский и военный, которые бы наверняка вмешались, чтобы прекратить безобразие. Я же драться с будущим тестем не собирался ни в коем случае — это было бы слишком даже для меня.

Спасли ситуацию женщины. Алла буквально повисла на одной руке отца, а Елизавета Петровна как-то хитро подхватила сына под другую — и получилось так, что добраться до меня он смог бы, но лишь с весьма солидной ношей. Он и сам осознал, что погорячился, краснота начала пропадать из его глаз. Я тоже слегка расслабился — но следил, чтобы дистанция между нами не сокращалась. Всё же он был в совсем другой весовой категории — за сотню килограммов точно, и не мне с моими семьюдесятью пытаться победить в этой схватке.

— Папа! — шепотом, но громко сказала Алла. — Это Егор, он хороший! Это он предложил тебя встретить!

— Алик, ты чего на мальчонку вызверился? — вступила в разговор и бабушка. — Подтверждаю — хороший юноша, всем бы таких женихов. Давайте уже домой собираться, а то устроили тут зрителям развлечение…

Справедливости ради — на эту сценку никто не обратил внимания. Люди встречались, о чем-то переговаривались — и плотной вереницей тянулись к выходу из аэропорта. Но Елизавета Петровна была права — нам надо было последовать их примеру. А у машины я собирался пустить в ход «адмиральский кофе».

Отец Аллы посмотрел на дочь, потом — на мать. Перевел взгляд на меня — нехороший у него был взгляд, оценивающий. А потом он каким-то неуловимым движением освободил правую руку, на которой висела Алла, как-то слишком легко шагнул вперед — и протянул эту руку мне.

— Ну, будем знакомы, Егор, — сказал он. — Мать права — поговорим, посмотрим… а там и решим…

«…твою участь» — отчетливо повисло в наполненном шумом воздухе аэропорта «Домодедово».

* * *

Руку я ему, разумеется, пожал — и он не упустил возможность сдавить мою ладонь так, что я был готов завопить от боли. Но не завопил — лишь улыбался, сдерживая рвущийся изнутри крик и пытаясь хоть немного сжать его руку в ответ. Не слишком удачно — эту рабочую лопату и стотонный пресс, наверное, не брал, — но тут засчитывалась и простая попытка. В общем, в этом раунде мы остались каждый при своих.

Ну а потом настал мой черед наносить удары — больше моральные, конечно, но тут привычные правила не работали. Алла поделилась с отцом, что в Москву мы поедем на «машине Егора» — она так и сказала, хотя до этого я самолично слышал, как она называла её «нашей». Потом я выдал ему термос с «адмиральским» кофе — и был вознагражден очень задумчивым взглядом. Ну а потом я показал всё, на что был способен за баранкой этого пылесоса — «Победа» не предназначалась для скоростной езды, и поэтому большую часть пути я спокойно тошнил в общем потоке, лишь иногда ускоряясь, чтобы обогнать особенно медлительные «Жигули» или «Волги». На МКАДе было попроще, но и там мне приходилось регулярно возвращаться в правый ряд, чтобы пропустить каких-то гонщиков, не боящихся злых гаишников.

В общем, когда мы подъехали к дому на Новоалексеевской, я серьезно вёл в счете — правда, никаких гарантий, что отец Аллы не скинет карты и не объявит соревнования по боксу, у меня не было. Я лишь надеялся на произведенный мною эффект и на его благоразумие. В конце концов, должен же он был хоть что-то взять от матери?

На дачу мы не вернулись по нашему общему решению. Дорога из глубины сибирских руд, в которой отец Аллы строил свою Байкало-Амурскую магистраль, занимала как бы не сутки; я предполагал, что в доставке будущего тестя на историческую родину были как-то задействованы ручные дрезины, сани с собаками и, возможно, вертолеты малой гражданской авиации. В общем, ему надо было банально привести себя в порядок и воспользоваться благами цивилизации, недоступными в городках участников великой стройки. Ну и просто поваляться на диване, который мы с Аллой освободили.

И вот тут ему удалось впервые удивить меня. Отец моей девушки какое-то время провел в большой комнате, чем-то гремел, что-то двигал. А потом он заглянул в комнату к Алле, в который мы с ней ждали объявления моей участи, и как-то безразлично спросил:

— А чего вы тут кувыркаетесь? Жили бы на моём диване. Я там всё убрал, всё равно мне до возвращения будет не до этих дел. Пошли!

Мы подчинились.