* * *

Я послушно двинулся к калитке. Ноги, правда, были какие-то деревянные, и в голове неприятно шумело, словно после ударной порции водки. Но я точно не пил — просто рассказ Валентина так на меня подействовал. Как там было у поэта — нам не дано предугадать, как наше слово отзовется? Вот и отозвалось. Я-то разливался соловьем, описывая этим ребятам все ужасы, которые сулит стране приход Горбачева, а у них уже была организация, способная на захват власти. И ведь действительно — всё по науке, человек оттуда, человек отсюда, один министерства держит, другой в КГБ вес имеет, третий с промышленностью на ты, четвертый… Валентин не назвал тех, других, но там и так всё было ясно — армия целиком или по частям, сухопутные войска, ПВО, авиация, иначе никакие самолеты до Ходынки не долетели бы, сейчас всё-таки не восемьдесят седьмой. У них было схвачено всё. Только они чего-то не знали, выступать открыто опасались — и в моем варианте истории так и не выступили. Но тут к ним попал самый настоящий человек из будущего, назвал пару фамилий — и спустил, образно выражаясь, спусковой крючок. Хотя, может, и не образно. Я пока не знал, что они сотворили с тем же Черненко.

Но до калитки я добраться сумел. Оглянулся на Валентина, тот кивнул, я открыл защелку — и во двор ввалились четыре человека. Трое были на своих ногах, во вполне современной по моим представлениям о будущей армии форме — нагнанные в город солдаты носили древнее хэбэ. Эти же были в камуфляжных пятнах, сверху все трое носили бронежилеты, а вооружены они были совсем небольшими «Калашниковыми» со сложенными прикладами — я не помнил точно, как называлась эта модель — и пистолетами в кобуре, что висела на поясном ремне^[18].

Двое из них тащили четвертого — он был со связанными руками и ногами и без сознания, и его голова безвольно моталась при каждом шаге.

Меня эта троица удостоила лишь мимолетного взгляда. Они прошли мимо, и я поплелся за ними. Потом один из них обратился к Валентину:

— Товарищ полковник, задание выполнено. Какие будут указания?

— Спасибо, старшой, — кивнул тот. — Вон, в сарай его киньте. Сопротивлялся?

Кажется, это и был тот самый старший лейтенант Хорошилов. Знаков различия на их форме не было.

— Никак нет, лежал на диване, смотрел телевизор. Оружия не было, только вот это, — Хорошилов неуловимым движением извлек откуда-то знакомый мне нож и рукоятью вперед передал его Валентину. Тот взял, повертел в руках.

— Штатный?

— Да, от АК-74.

— Хорошо.

Пока они рассматривали орудие убийства, двое других членов группы дотащили Боба — а я уже не сомневался, что это он — до сарая. На самом деле это был весьма просторный домик в углу участка, в котором могла бы с комфортом жить небольшая семья; возможно, так оно и было — я не исключал, что там при нужде обитали, например, всякие официантки и поварихи.

— Мы ещё нужны?

— Нет, всё. Благодарю за службу.

Козырять они не стали — просто молча развернулись, и, снова не обратив на меня никакого внимания, цепочкой вышли с участка.

— Хорошие ребята, — тихо проговорил Валентин. — И хорошо, что они на нашей стороне. Ну что, ты узнал этого человека?

— Да, это Боб, — подтвердил я.

Про «полковника» я уточнять не стал — мало ли какие у них отношения.

— Хорошо… тогда пойдем знакомиться с ним поближе?

Нож он как-то хитро засунул за один из бинтов, которые выглядывали из-под разрезанной рубашки.

Все мои персональные планы в отношении Боба заканчивались на той стадии, когда я должен был подойти к забору дома, в котором, по словам Лёхи, он скрывался. Дальше начинались развилки, варианты, развилки вариантов и варианты развилок. Поэтому я в принципе не думал, что буду делать, когда одержу победу — я и в самой-то победе немного сомневался, несмотря на весь свой арсенал. Всё-таки Боб был натуральным зверем — если я правильно оценил его психическое состояние при той нашей встрече в парке Покровское-Стрешнево.

Я не знал, был ли он таким до армии. Судя по фотографиям, которые я видел у Врубеля — не был. Обычный мажорчик, которому было позволено чуть больше, чем простым смертным, по праву рождения в семье уважаемых дипломатов. Он и пользовался своими правами с известной долей осторожности и, кажется, никогда не переступал ту грань, которая отделяет обычного подонка от преступника. Конечно, в его послужном списке имелась та же спекуляция — но в СССР образца 1984 года на это правонарушение часто смотрели сквозь пальцы, а сажали только тех, кто зарвался и занялся коллекционированием американских долларов. В общем, ничего выдающегося в Бобе не было — в девяностые он бы вообще считался едва ли не святым.

Но за годы армейской службы Боб явно одичал и изменился не в лучшую сторону. Честно говоря, меня это пугало; разобравшись с его подручными, я подсознательно ожидал, что осенью меня ждет встреча с кем-то подобным — то есть с попутавшим берега маменькиным сынком, который спасует перед активным сопротивлением. Но этого Боба я бы на понт не взял — и не очень высоко оценивал свои шансы в прямой и равной схватке с ним. Именно поэтому я и набил сумку различным добром, от которого, наверное, уже избавился послушный Андрей. Но теперь оно мне было и не нужно.