— Почти угадал. Работал он в нескольких министерствах… как раз на таких вот должностях. У нас знали, но не препятствовали. Считалось, что от Хрущева пострадал, вот и создавали определенный мягкий режим. В поле зрения, конечно, попадал, но никогда так, чтобы его пришлось брать. Ни один его фамилию не назвал, хотя этот… всё время где-то рядом крутился. Потом известным писателем заделался. «Ошибку резидента» читал?

Я покачал головой.

— Фильм смотрел, но давно.

— Он написал… соавтором у него ещё один отставник наш был, но тот как раз за литературу отвечал, а этот — за… Но наградили тогда обоих. А вскоре начали мы странности замечать… про фантомаса ты правильно сказал. Хрен поймешь, кто, даже его существование было под вопросом. Только по косвенным признакам. Предатель слишком грамотный окажется и до поимки успевает серьезный ущерб нанести. Перебежчиков число повысилось, Андропов как статистику увидел, то отобрал и велел забыть о её существовании. Оппоненты начали операции успешные проводить. В общем, всё понемногу, но вместе — словно в этих фильмах про Джеймса Бонда английского.

В целом мне было почти всё понятно. Жил-был человек, много лет, даже — десятилетий, — служил общему делу, а потом его выкинули из органов по какому-то надуманному поводу. Впрочем, насколько я помнил, у Никиты Сергеевича было много такого — хоть кукурузу на Крайнем Севере вспомнить. Одно слово — волюнтаризм. Но тут всё же особый случай. Обижают многих, незаслуженно обходят — тоже. Но очень мало тех, кто из-за этого начинает пакостить родной стране и бывшим коллегам. Ещё и книжки патриотические писал. Хотя…

Я поднял в памяти свои воспоминания об «Ошибке резидента» — по факту это история предателя, которого хитрые чекисты ставят в такие условия, что у него не оказывается другого выхода, кроме как пойти на службу к своим врагам. Если немного изменить финал — это будет рассказ об успешной операции западных спецслужб против СССР. Вторая и последующие части — плохие попытки исправить ситуацию, на которую кто-то обратил внимание? Кажется, четвертый фильм пока не вышел^[21].

— Он один всё это проворачивал столько лет? — спросил я.

— Что? Нет, конечно, вряд ли один. Одному человеку это не под силу…впрочем, если получится его взять, можно будет узнать много интересно, как мне представляется. Скорее всего, его поддерживали наши оппоненты… хорошо поддерживали, качественно. И внутри комитета у него были… назовем их друзьями. Этого вполне хватит, чтобы создать нам определённые трудности.

— Вы говорили, что вам хватило двух имён для переворота… Это его друзья?

— Ну и выражаешься ты… — поморщился Валентин. — Хватило, не хватило. У хорошего хозяина всё в дело идет. Только вот выйти на этого человека через них оказалось невозможно. Хорошо, этот паренек подвернулся. Так что тебе — моя персональная благодарность.

— А ваш… человек? Который два года назад?…

— Вытащим теперь, — уверенно сказал он. — Остались вопросы?

— Ммм… да. А тогда, при нашем знакомстве, почему не удалось его поймать?

— Сложно оказалось, слишком всё было скользко. Думаю, если бы он тогда больше не стал этой темы касаться и этих ребятишек приструнил… Но он, похоже, решил мой отдел добить, над нами и так висело много всякого… сам же сказал про контрразведку. А тут дружба с каким-то взяточником. Если бы у них всё успешно прошло, то уже я пошел бы инженером по технике безопасности с хорошим окладом устраиваться. Но — поторопились они, не подготовились хорошенько, хотели на импровизации проскочить. Не смогли.

Я понял, что речь шла о визите матери Родиона и последующем нашем с Аллой заточении в подвалах Лубянки, и собирался уточнить ещё кое-что, но мне пришлось заниматься дорогой — впереди я увидел съезд на Минское шоссе и очередной блок-пост.

Да и не так уж это было и интересно.

Вопреки расхожему мнению, как раз за МКАДом жизнь имелась. Тут не было блок-постов через каждый полкилометра, куда-то ехали по своим делам легковые автомобили и грузовички, их никто не досматривал, а водители старались соблюдать правила дорожного движения. Да и вообще тут был почти нормальный понедельник — я увидел работающие магазины и спешащих пешеходов, куда-то пронеслась с люстрой милицейская машина новой расцветки — серые с синей полосой «Жигули». В общем, в этом мире люди просто ждали, когда власти наиграются в свои перевороты и снова разрешат жить по-старому. Ну или расскажут, какой будет новая жизнь.