Солнце помаленьку скрывалось за горизонтом. И оранжевое марево сменилось розоватой полоской на небе. Такие же краски виднелись и в зале для совещаний. В помещение зашел Хокаге. Все разговоры стихли.

Хирузен прошел к самому крупному креслу. Он сел во главе стола, строгим взглядом окидывая присутствующих.

— Где Какаши и Асума? — спросил Третий.

Ему тут же вразнобой начали отвечать, что Какаши то ли отравлен, то ли отравился чем-то, а Асума с Куренай бросились доставлять шиноби в госпиталь Конохи.

Хокаге, слегка изогнув бровь, на это лишь покивал. Старик поднял руку — люди замолкли. Он достал трубку и закурил, глава Инузук на это едва заметно поморщилась.

— Многие из вас наверняка гадают, зачем я собрал вас здесь, — начал Хирузен. — Ведь до запланированного заседания еще две недели. Тем не менее к нам поступила важная информация, которую следует хорошенько обмозговать.

Он взял паузу, после чего принялся рассказывать то, что удалось узнать благодаря действиям Какаши.

А именно, Хокаге поведал об организации Акацуки, их предположительных целях, примерном составе, а также местонахождении. Собственно, это все то, что смогли выведать Яманака из головы без устали матерящегося наёмника. Были ещё личные мысли Сандайме по поводу террористов, каким образом они собираются захватывать власть. Также Хирузен принялся зачитывать информацию из письменного отчета Анко, которая подробно расписала то, что ей удалось узнать у команды Гая и у Сайтамы, когда тот дрался с четверкой наёмников.

Когда выкладка основной информации закончилась, правитель Конохи выжидающе уставился на подчиненных.

— Есть идеи?

Шикаку с хрустом потянулся и, согнав сонливость, взял слово:

— Хокаге-сама. Новости, безусловно, важные, вот только неясно, что с ними делать в данный момент.

Хокаге, выпустив кольцо дыма, прищурился:

— Поясни.

— Все просто, — почесал бородку Нара. — Напомню, что у нас через шесть дней начнется Экзамен на Чунина. Следовательно, в течение ближайших недель нам будет не до террористической организации, основная база которой расположена в Амегакуре. И, по моему скромному мнению, вся военная мощь в этот период должна быть сосредоточена именно в Деревне.

— Ты предполагаешь, что гости могут устроить нам сюрприз? — поинтересовался Хирузен.

— Я считаю, что Конохе во время проведения экзамена следует быть готовым ко всему. Война давно окончилась, однако…

«Чпок», — Шикаку был вынужден прерваться.

Все обернулись на звонкий звук. Это оказался Сайтама, который лопнул шарик жевательной резинки. Парня разморило, и, чтобы не заснуть, он старался чем-то себя занять. В данный момент он раскачивался на стуле в такт мерному тиканию настенных часов, что висели между портретами. Периодически он надувал шарики из жвачки, которые тотчас же лопались.

— Продолжай, — потребовал Хокаге от аналитика.

— Хм… В общем, как я уже говорил, группа высокоранговых нукенинов с неясными целями — это, конечно, плохо, но в данный момент у нас есть задачи и поважнее. А именно — успешно провести Чунин Шике…

Нара снова вынужден был прерваться, ибо в зал через окно прыгнул Асума. Пройдя на свое место, Сарутоби-младший сообщил:

— Какаши в госпитале. Сейчас с ним осталась Куренай. На всякий случай. Его состояние стабилизировалось само собой. Также в данный момент его обследуют ирьенины, но следов каких-либо ядов по предварительной диагностике не выявлено.

— Хорошо, садись, — кивнул Хирузен. — Шикаку?

«Чпок», — вновь раздался звонкий звук лопнувшего шарика, но так как Хокаге не заострял на подобном внимания, то и остальные решили последовать его примеру, стараясь игнорировать эксцентричного лысого шиноби.

Глава клана Нара прочистил горло, затем продолжил:

— Так вот, как мы знаем, один из наёмников убит Какаши. Второй же находится у нас в отделе дознания. Итого — осталось шестеро. Даже если информация в голове жреца Джашина неполная, пусть их будет даже восемь. В любом случае…

«Чпок»

Присутствующие обернулись посмотреть на лысого. Тот раздул слишком большой шарик, который закономерно лопнул. Теперь жвачка была на всем лице Сайтамы, и он судорожно пытался ее отлепить, но, не удержав равновесие на качающемся стуле, парень упал назад.

Анко, наблюдавшая за всем этим, шлепнула себя по лицу.

— А этот лысый точно справился с четверкой S-ранговых нукенинов? — скептически поинтересовался Хьюга.

— Угу, — не отрывая руку от лица, сказала Митараши…