— Ты не поняла, Анко, — поднял руку лысый мастер. После, приняв гордую позу, включил режим наставника и продекламировал: — Суровые тренировки и спарринги с учителем будут требовать от Наруто много энергии. Потому сейчас мы пойдем на охоту в этот ваш Лес Смерти и там же перекусим.

— Да ты же только что ел? — не выдержала Анко. — И куда в тебя столько лезет?

— Во-первых, не только что, а полчаса назад, — уверенно начал загибать пальцы Сайтама. — Во-вторых, то был легкий завтрак, а в скором времени будет плотный полдник, с жирным заячьим и другими видами мяса…

— Полдник обычно принимается в полдень, а сейчас только десять, — констатировала Митараши.

— Ну дык, и мы не сейчас сядем. Ведь надо еще и поохотиться. Потом приготовить дичь. И вообще, Анко, не перебивай учителя, — сурово проговорил лысый, указывая на себя. Куноичи на это лишь фыркнула.

— Есть еще и в-третьих, — продолжил Сайтама. — Наруто следует попробовать бой в новых, непривычных для него условиях. Потому и спарринг мы с ним проведем в лесу.

— Круто, даттебайо! — вскинув кулак вверх, бодро воскликнул Наруто. — Пошли скорее, сенсей!

— Не шуми, — буркнул Сайтама, прочищая ухо. — Сейчас пойдем.

— Хай, — Узумаки тут же скинул децибелы и склонился в уважительном поклоне. Затем обратился к сокоманднику: — Саске, ты с нами?..

* * *

Это какой-то театр абсурда. Иначе и быть не может. Он неоднократно пробовал использовать специальную печать и незаметно произносить «Кай», но ничего не помогало. С трудом приняв увиденное за действительность, Учиха закрыл глаза и медленно выдохнул.

Он старался не обращать внимания на перманентно дергающееся веко. Привычная «картина мира» рухнула, но благодаря своей воле, Саске удалось взять себя в руки. Но обо всем по порядку…

Легендарный учитель Сайтама оказался вовсе не таким, каким Учиха его представлял. Вместо могучего старца с длинными блондинистыми волосами и бородой, Саске обнаружил молодого лысого парня, что совсем не производил впечатление сильнейшего шиноби деревни (как говорил ему Узумаки). Глупое выражение на лице также не добавляло пунктов уважения. А про костюм и говорить не хочется: ярко-желтое нечто с красными перчатками и сапогами. Да этот парень больше походил на какого-то шута.

Но Саске вынужден признать, что в плане внешнего стиля — Сайтама и Наруто определенно нашли друг друга. Желтый с красным и оранжевый. Этих ребят за километр видно. В лесу не спрячешься. Таких только бросать на передовую или применять в качестве мощного отвлекающего маневра.

Когда Саске пришел на полигон и увидел Сайтаму, то долгое время стоял в ступоре. Он как деревянный человечек приветственно кивнул незнакомцу, даже забыл представиться, как подобает. Впрочем, его представил блондин, как сокомандника и… друга. Странно. Когда Узумаки начал считать Учиху своим другом? Но не суть важно.

Лысый на появление нового ребенка практически никак не отреагировал. И даже сказал, что Саске тормоз. Учиха молча проглотил оскорбление, несмотря на свою гордость.

«Внешность бывает обманчива, — мелькнуло тогда у Саске. — Если Наруто говорит, что его наставник силен, значит, так и есть. Нужно лишь подождать и убедиться в этом воочию. Также следует держать себя в руках. И не пытаться отвечать на издевательства лысого».

Сайтама с первого взгляда и с первых слов ему не понравился. Впрочем, Наруто ему тоже раньше не нравился. Но с недавних пор он уже относительно привык к обществу блондина.

Что же. Учихе нужна сила. Ради нее, вернее, ради мести за клан, он даже готов побриться налысо, если это поможет ему стать учеником лысого и обрести желаемое могущество. Но сначала — проверка. Нужно удостовериться в силе Мастера Сайтамы.

— Саске, ты с нами? — спросил Наруто, когда выяснилось, что спарринг на некоторое время оттягивается, и их ждут охота с пикником.

Учиха молча кивнул в ответ…

* * *

Компания из двух генинов и пары токубецу-джонинов, придя на полигон 44, также известный как Лес Смерти, тут же устремилась куда-то на восток. Все молча следовали за Сайтамой. Причем, что характерно, сам лысый перемещался по земле и был на почтительном расстоянии от тех, кто передвигался верхними путями. Дыхание Учихи начало немного сбиваться; все же он в последнее время больше тренировался в ниндзюцу и метании кунаев. Однако Наруто и Анко держали подобный темп без каких-либо видимых трудностей.

На периферии то и дело мелькали различные звери, вроде лисиц и волков, но почему-то лысый мастер не обращал на них внимания, следуя непонятно куда и зачем.