Так и потянулись дни до Чунин Шикен. А для Узумаки начался персональный ад. Помимо почти круглосуточных тренировок и учебы клонов, оригинальный Наруто с пяти утра делал стандартный комплекс с брёвнами, включающий, как обычно, бег по воде и отвесной скале, прыжки в стороны, приседания с прыжками в высоту, отжимания в планше и прочее. Затем после небольшого восстановления и охоты в Лесу Смерти он встречался с учителем, который начинал проводить экзекуции в течение нескольких часов. Сайтама на этих тренировках не только кидался в Наруто земляными шариками, заставляя того вовремя уворачиваться; он также периодически использовал толстую ветку. К слову, несмотря на то, что это была всего лишь ветка, легче не становилось. Хрупкая на вид, она будто становилась стальной в руках сенсея. Ушибы, трещины в костях, рассечения, кровоподтёки, гематомы — все это в изобилии наличествовало по окончании подобных тренировок. Несколько раз Наруто даже оказывался без зубов. Правда, они сами отрастали за каких-то пару-тройку часов. Регенерация, доставшаяся от биджу, делала своё дело.

Сам же Сайтама во время экзекуций читал книжку серии «Ича-Ича». А вот Митараши, глядя на издевательства над блондином, лишь сцепила зубы, но не вмешивалась. Понаблюдав за первыми двумя днями тренировок Узумаки, Анко, выругавшись, куда-то ушла, и Наруто больше её не видел.

На пятый день Узумаки почувствовал что-то. Будто он может предугадать место, куда попадёт дубинка учителя или небольшой булыжник. Радости было много. Но длилась она недолго. Ибо, несмотря на предчувствие, среагировать парень все равно не успевал; слишком быстро летели снаряды, и даже если он прикрывался рукой, то все равно получал повреждения. А когда учитель с разных сторон наносил удары палкой, то ни о каких уворотах или блоках не могло идти и речи. Максимум, что удавалось — укрепить предполагаемое место удара чакрой…

— Детишкам вроде вас нечего делать на экзамене! — услышал Наруто чей-то голос. Блондин мотнул головой, окончательно выходя из раздумий.

— Что там такое? — спросила Сакура, указывая на столпотворение возле кабинета на втором этаже.

Любопытство Узумаки боролось с усталостью за прошедшие дни. В конце концов, первое победило.

— Пошли глянем? — сказал он и, не дожидаясь согласия сокомандников, пошёл вперед.

Подойдя к шумевшей толпе, что не обратила на него никакого внимания, он поднял взгляд на табличку с номером «301». Собственно, именно туда им и нужно было. Ещё вчера Какаши говорил, чтобы генины пришли в 16:00 в аудиторию номер триста один. О подробностях, как и Ирука, Одноглазый-сенсей умолчал.

Наруто бросил задумчивый взгляд к настенным часам в другой стороне коридора — до экзамена оставалось чуть меньше десяти минут. Затем посмотрел на кучку генинов, что столпились возле кабинета. Потом вновь глянул на табличку.

— Э? — сказал Наруто. — Что-то я не понял. Мы уже пришли, даттебайо? Я думал, мы на втором этаже, разве нет?

— Это всего лишь простенькое гендзюцу, — протянул подошедший Учиха. Руки его покоились в карманах. Взор вперился прямо в чунинов. — А те ребята до ужаса похожи на привратников, — брюнет на мгновение активировал Шаринган, после чего сказал: — Да, это определенно они. И зачем это представление?

— А, ясно, — Наруто не смог подавить зевок. — Видимо, чтоб меньше народу было на первом этапе.

— Наверное, — сказала Сакура. — Но это слишком очевидная ловушка.

Гул толпы нарастал. Двое у двери что-то толковали о сложности экзамена, ответственности и прочем. Однако Узумаки лишь широко зевнул и, сложив руки за головой, пошёл мимо кучи генинов прямо по коридору к лестнице на третий этаж. Саске и Сакура двинулись следом.

— Эй, вы куда? — окликнул ребят какой-то парень.

— Мы в триста первую, — не останавливаясь, проговорил Саске, — а она находится на третьем, дурачьё. — Затем обратился к парочке чунинов:

— Ваше гендзюцу в данной ситуации смехотворно и нелепо.

Ребята зашушукались. А один из шиноби-привратников, что загораживали проход в аудиторию «301», заговорил:

— Так ты заметил? Неплохо, но иллюзии — это ещё не всё. Мы должны проверить ваши навыки. Чунин Шикен — это серьёзное испытание. И слабакам на нём не место. Тебя проверим первым!

Чунин метнулся к Учихе, видимо, хотел ударить, но перед ним мелькнуло нечто рыжее, и тело бедолаги улетело в соседний кабинет вместе с дверью.

У второго шиноби-привратника непроизвольно открылся рот, а глаза напоминали шарики-данго.

Пока он и остальные пребывали в шоке, Наруто опять широко зевнул, потирая кулак:

— Пошли уже. Я так устал. Блин, нужно было взять сегодня перерыв в тренировках с сенсеем.

— Наруто, я бы и сам справился, — недовольно пробормотал Саске.

— Да ладно тебе, — проговорил блондин, — успеешь ещё почесать кулаками, а нам идти надо, а то опоздаем на экзамен.