— Спасибо, старик Теучи. Твой рамен, как всегда, самый вкусный! — отозвался Наруто после того, как выпил остатки жидкости. — Жаль, порция маловата…

Глаза мальчика слегка потухли. Анко попыталась приободрить маленького джинчурики:

— Ну-ну, малыш, не огорчайся так. Ведь твой новый учитель должен тебя угостить, в честь принятия нового ученика. Не правда ли, Сайтама? Ты ведь угостишь мальчика раменом?

Митараши осклабилась, глядя на лысого героя, у которого после её заявления начал дёргаться глаз. Заметив столь забавную картину, куноичи глумливо добавила:

— Что такое, Сайтама-сенсей, у вас, кажется, что-то с глазом. Может, врачу показаться? У меня есть знакомый ирьёнин в госпитале.

— Не стоит, я вообще не болею, — Лысый Плащ не заметил язвительного подтрунивания от девушки. Он судорожно искал выход из данной ситуации. Денег-то у него нет. А угостить и вправду надо. Вон как все уставились.

Перед Сайтамой опустилась новая тарелка с раменом. В голове у лысого героя будто зажгли лампочку.

— Конечно, — начал парень серьёзным тоном, — как твой будущий учитель, я тебя угощу, Наруто, — он подвинул свою тарелку к блондину. — Кушай, от сердца отрываю! Не забывай моей доброты. Ещё три моих порции тебе принесёт Теучи-сан…

Анко заподозрила неладное. Спустя мгновение Сайтама продолжил:

— А оплатит всё Митараши Анко. Это она меня сюда пригласила. И сказала, что угощает!

Куноичи шлёпнула ладонью по лицу и тихо выругалась. Её маленькая месть не удалась.

— Спасибо, Сайтама-сенсей, — лицо мальчишки озарила беззаботная улыбка.

Перед тем, как приступить к поеданию новой порции, блондин спросил:

— Так когда тренировки? Я хочу стать таким же сильным, как и Вы.

— Хм…

До Сайтамы начало потихоньку доходить, какого рода тренировки желает получить Наруто. Хочет стать сильным, как он? Всё зависит от самого мальца. Хотя быть слишком сильным скучно. Да и путь к этой силе может быть не только тяжёлым и тернистым, но и весьма опасным. У каждого человека свой предел. И для того, чтобы сбросить ограничения, нужно заплатить большую цену. Сайтаме пришлось навсегда остаться лысым. Какую цену придётся заплатить Наруто? И зачем ребёнку такая сила? Он осознаёт, какое это бремя ответственности?

От обилия мыслей в голове у Лысого Плаща начало ломить виски, поэтому он решил отбросить ненужные размышления и разбираться с проблемами по мере их поступления.

— Доедай рамен и пойдём на тренировки. Однако предупреждаю. Они будут суровые. Настолько суровые, что тебе порой будет хотеться бросить всё и сдаться, а то и вовсе помереть. Ты уверен, что готов? — Сайтама вперил в мальчика суровый взгляд.

Его вид полностью преобразился. Если до этого он походил на недалёкого дурачка, то теперь на его лице не было и тени былой дурашливости. От лысого парня веяло ощущением безграничной силы; чувствовался опыт тысяч битв.

Митараши и остальные посетители невольно вздрогнули, шумно сглотнув. А Наруто, смотря своему учителю прямо в глаза, ответил:

— Я никогда не отступлю! Таков мой путь ниндзя, Сайтама-сенсей!

Лысый Плащ ухмыльнулся. Он не думал, что парнишка и вправду выдержит. Ведь он специально будет делать тренировки невозможными, чтобы малец поскорее сдался и отстал от него. Всё-таки иметь ученика, тем более такого мелкого, — слишком хлопотно.

— Хорошо. Ешь. Тебе вскоре понадобятся силы. У меня же к тебе одна просьба.

— Какая?

— Отныне называй меня… мастер Сайтама, — на лице парня расцвела ностальгическая улыбка, а взор устремился куда-то вдаль, будто бы погружаясь в воспоминания о былых деньках.

— Хай! Мастер Сайтама! — блондин поклонился, после чего начал с неимоверной скоростью поглощать лапшу с мясом.

Мальчик будет стараться, во что бы то ни стало, достичь поставленных перед собой целей. И никто не сможет ему помешать. А лысый мастер станет для Наруто новой путеводной звездой, которая будет освещать его тернистый путь в этом суровом мире шиноби.

— Большое спасибо, старик Теучи! — Узумаки опустошил третью супербольшую порцию рамена и соскочил с табурета. — Мастер Сайтама, а где мы будем проводить тренировки?

Лысый Плащ пораскинул мозгами. В том мире для него не было принципиальным место тренировок. Он просто выходил на улицу и доводил себя до предела. Здесь же ниндзя наверняка имеют особые площадки для отработки своих навыков. Но где эти места находятся и можно ли туда идти без какого-либо разрешения — парень не имел ни малейшего понятия.