«Удивительное сочетание. Начитанный, но глупый. Чем меньше шиноби из других деревень участвует, тем лучше должно быть для тебя, Наруто. Неужели так трудно держать язык за зубами?» — раздражённо подумал Ибики. Внешне же его выражение лица оставалось холодным.

Хокаге, конечно, говорил, чтобы на второй этап прошло как можно больше народу, но если из-за срывания первого этапа одним болтливым джинчурики во второй этап — Лес Смерти — пройдет слишком много людей, то следующий тур превратится в цирковое представление. Осталось сто пятьдесят три генина. Врат в Ши но Мори — тридцать. Если пройдут все, то Тензо придётся спешно возводить ещё… более двадцати врат. М-да. Вряд ли он сумеет управиться за полчаса. Возможно, второй этап понадобится слегка перенести по техническим причинам.

Биджу, хорошо, что это никто не увидит из гостей и оные приглашены лишь на финал.

Глава Отдела Дознания, тряхнув головой, отогнал ненужные мысли.

— Ты прав лишь отчасти, — спокойным голосом проговорил Ибики. — Генинам из других стран мы и вправду не можем запретить получать чунинское звание, но вот с шиноби Конохи… — он хмуро осмотрел всех генинов с протектором Листа. Те под взглядом джонина поёжились.

— Это нарушение прав… — начал было Наруто, однако его перебил Морино:

— Всё, что вы видите на первом этапе экзамена, одобрено лично Сандайме. Потому со всеми претензиями можете идти в Башню Хокаге! Третий вас внимательно выслушает.

Под конец речи Ибики не удержался от улыбки. Узумаки же нахмурился, прикусив губу…

Вскоре Ибики повторил то, что говорил ранее касательно правил и десятого вопроса. Мандраж вновь охватил генинов. Правда, теперь это были лишь шиноби Конохи. Ниндзя из других деревень после «вопросов» одного блондина выглядели абсолютно расслабленными.

В воздух начали подниматься первые руки. Вот одна команда покинула аудиторию, не выдержав психологический прессинг Ибики. Другая, третья…

— Да к чёрту, — проговорил возмущенный Наруто. — Даже если старик изменил законы ради одного экзамена, даже если я и вправду больше никогда не смогу стать чунином… Это неважно. Я стану Хокаге, даже если буду вечным генином! Таков мой путь ниндзя, даттебайо!

В подтверждение своих слов Узумаки стукнул кулаком по парте. По ней тут же пошли трещины, а опоры, на которых она стояла, покосились.

Демонстрация силы и намерений джинчурики подействовала на присутствующих позитивно. Они заразились его решимостью и больше не посмели покинуть аудиторию после столь впечатляющих слов.

— Я спрашиваю в последний раз, ещё не поздно отказаться, — проговорил Ибики, слегка выпуская жажду убийства. — Вы можете потерять возможность стать чунином.

Но его слова, даже приправленные яки, не произвели должного эффекта. Никто не поднял руки и не сдвинулся с места.

— Что ж, чудно… — холодно бросил Морино. — Итак, все, кто остался… — на его лицо выполз кривой оскал. — Поздравляю! Вы успешно сдали первый тест!..

* * *

Пара токубецу-джонинов, — а теперь ещё и прокторов на втором этапе Чунин Шикен — неспешно шла вдоль белой каменной стены.

— Сайтама, цеплять эту дурацкую накидку было обязательно? — недовольно протянула Анко, в очередной раз оглядывая «полный» наряд парня.

— Конечно! — улыбнулся лысый шиноби. Его белый плащ развевался по ветру. Сам Сайтама, казалось, стал выше, спина стала ровнее, а грудь отдаленно напоминала колесо. Даже его лысина бросала яркие отблески, что слепили не хуже клинков из Страны Железа. — Ты не понимаешь. Я так долго ждал этого момента.

— И чего ты ждал? Неужели этой тряпки? Сказал бы, я бы тебе свою простынь отдала.

Сайтама лишь махнул рукой. Эта женщина никогда не сможет понять его чувства. Этот костюм и плащ — ностальгия…

Прошёл только месяц с тех пор, как он попал в этот мир. Но у него создалось впечатление, будто он здесь уже давно. Скучал ли он по тому миру? Трудно сказать. Там остались Генос, Кинг, старик Бэнг… Может, он кого-то забыл, но, кажется, вот и все его знакомства. Можно ли было назвать этих людей его друзьями? Возможно. Однако здесь у него появился новый ученик. Наруто. Сначала он не планировал чему-либо учить мальца, ведь Сайтаму никто не учил тому, как стать сильнее. Всего он добился сам, своими упорными тренировками. Но, в отличие от Геноса, его метод изнуряющих тренировок помогал блондину. Наруто определённо делал успехи, причём немалые. А в последние дни Сайтама решил заняться с блондином серьёзней. Благо воспоминания о различных мангах и аниме всё ещё наличествовали в его лысой голове. Потому фантазии на то, чтобы придумать новые виды тренировок для Наруто, ему должно хватить.

Появилась ещё Анко, что частенько к нему захаживала. И множество других знакомств, что позволили несколько скрасить размеренную жизнь лысого. Также появилась стабильная работа. Теперь он шиноби, причём в не самом низком ранге. У него есть зарплата, а также есть возможность дополнительного заработка путём выполнения тех или иных миссий.