— И то верно. Коноха в другой стороне.

Какузу же устало потер переносицу. Всё-таки не стоило воспринимать слова этого клоуна всерьёз…

* * *

На второй этап Чунин Шикен прошло сто двадцать три генина. Это в разы больше, чем ожидала Анко. Она, помнится, спрашивала об этом Ибики, но тот лишь отмахнулся, сказав, мол, в этом году много хороших ребят. Ну, предположим, ребят-то может быть и много, но вот Глава Отдела Дознания добротой никогда не отличался; видимо, Хокаге выдал оному соответствующие указания, потому Морино сегодня немного «подобрел». Да и чего уж греха таить — определённо перебдел.

И хотя дополнительных врат выстраивать не пришлось, тем не менее на подготовку пришлось затратить гораздо больше времени; если изначально планировалось начать Второй этап в восемнадцать ноль-ноль, то реальность внесла свои коррективы — старт прошёл в двадцать тридцать.

— О, вот ты где, — послышался голос Сайтамы.

Митараши бросила хмурый взгляд на подошедшего к полигону сорок четыре лысого шиноби:

— Это называется — пренебрежение своими обязанностями.

— Э… в смысле?

— Почему ты не зашёл со мной тогда? Я выглядела как дура, — возмущалась Анко. — Ты ведь экзаменатор. Ты вообще где пропадал всё это время?

— Дык, в Академии. А потом…

— Что-то я тебя там не видела, — перебила Анко.

— Я тебя тоже. Странно, да?

Анко испустила тяжёлый вздох. Возможно, это даже к лучшему, что генины его не видели. Их неокрепшая психика могла быть сломлена внешностью и экстравагантным нарядом лысого шиноби.

— Второй этап текущего экзамена заключается в выживании генинов на полигоне сорок четыре в течение пяти дней, — начала пояснять Митараши суть экзамена. — Мы ждём сутки, после чего потихоньку выдвигаемся в Лес Смерти к центральной Башне.

— Угу, — кивнул Сайтама. — А чего щас не пойти? Зачем ждать?

— Потому что сейчас там слишком много народу. За сутки самые сильные доберутся до цели первыми, а слабые… слабые попросту там не выживут.

Анко поморщилась, вспомнив Красную Зону, о которой её просветил Хокаге. Ранее Митараши о ней не имела ни малейшего понятия, но после «пикника на природе» с Сайтамой впечатлилась тамошними тварями и пообещала себе больше туда не лезть. Хотя она туда и так носа не сунет, слишком мощные барьеры, что способны силой пробить лишь шиноби уровня Каге (либо Сарутоби Хирузен, который может зайти в ту зону, как к себе домой, при помощи специального фуин-ключа). И это превосходно, ведь если монстры из той зоны, упаси Ками, вырвутся на волю, то в живых на полигоне не останется никого.

Сайтама и вправду удивителен, раз смог туда проникнуть.

— Мы домой пойдем? — спросил Сайтама.

— Не задавай глупых вопросов. Пока мы экзаменаторы, то должны находиться здесь.

— А смысл? Мы ведь сейчас ничем не заняты?

Анко цыкнула зубом. Она задавалась тем же вопросом, почему они должны торчать здесь целые сутки? Еще и без возможности поспать или пойти нормально поесть.

— Я тоже не знаю, какой в этом смысл, Сайтама. Если хочешь узнать — спроси у Хокаге, — ехидно усмехнулась она.

— А, ну ок, — он развернулся и пошёл куда-то.

— Эй, ты куда?

— Дык, к старику, — обернулся лысый разведя руками. — Буду спрашивать.

— Стой, я вообще-то пошутила.

— Пошутила? — переспросил Сайтама. — Не совсем понял, в чём шутка? Почему мы не можем просто спросить у него?

Анко устало перевела взгляд на одинокую звёздочку, что появилась на темнеющем небе. Неподалеку стали проступать очертания полумесяца. Несмотря на приближающуюся ночь, прохлада и не думала опускаться на земли Деревни Скрытой в Листве. Было по-прежнему довольно жарко.

Митараши осмотрела лысого с ног до головы. Парень вызывал у неё амбивалентные чувства. Ей он вроде бы и симпатичен, поскольку невероятно силен, довольно смекалист, когда не прикидывается чурбаком из-под Каварими, умеет вкусно готовить, что немаловажно. Да и есть в нём какая-то загадка. Тайна, которую хочется узнать.

Но вместе с тем он её дико раздражает своим индифферентным видом, будто ему всё время скучно и ничто не интересно. Да и достало уже, когда он тупит и прикидывается недалёким дурачком… или не прикидывается? Неясно. Она уже ни в чём не уверена.

— Пошли в сторожку, там можно заварить чай, — предложила Анко.

— Чаёк — это хорошо. Но второй ужин с картошечкой всё же лучше. Может, я домой смотаюсь по-быренькому?

Анко представила себе хрустящую картошку-фри, на которую её подсадил Сайтама. Она даже не могла с точностью сказать, что ей больше нравится — данго или фри?