Хокаге выпустил пару колец дыма. Закрыв глаза, он произнёс:

— Если вражеский шиноби может в любой момент прийти к нам в деревню, как к себе домой, а мы этого не узнаем, то это может стать огромной проблемой. Да чего уж там, это уже огромная проблема.

— В этой ситуации есть плюс, — произнёс Ибики. — Мы узнали от пленника все, что можно, и по сути он нам больше не нужен.

— Хочешь сказать, нам помогли от него избавиться? — хмыкнул Хирузен.

— Хочу сказать, что эта организация «Акацуки» представляет прямую угрозу Конохе. И чтобы подавить её в зародыше, нужно послать в Амегакуре…

— Мы не будем сейчас никого посылать в Аме, — твёрдо сказал Хокаге. — Не то время. После Экзамена на Чунина — определенно. Но сейчас — слишком опасно. Вспомни слова Шикаку. Нам следует следить за гостями в оба.

Ибики поджал губы и слегка склонил голову.

— Не переживай, — пыхнув трубкой, улыбнулся Сарутоби, — как только закончится экзамен, я планирую послать туда Какаши и Сайтаму. Они уже сталкивались с Акацуки и выходили из схваток с ними победителями. Возможно, добавлю к ним Джирайю — он скоро должен вернуться в Коноху.

— По поводу Какаши и Джирайи не имею ничего против, однако у меня совсем нет веры в этого лысого, — скривился Морино. — Он даже на шиноби не похож.

— Ибики, пока у Конохи есть Сайтама — нам не страшна даже Четвёртая Мировая. Ты понятия не имеешь, кто он и на что способен.

На мгновение уголок губы Ибики скептически изогнулся, но он тут же вернул лицу хмурое выражение. Хокаге виднее. Если Сандайме говорит, что этот клоун может быть полезен, значит — так и есть. В конце концов, психическую атаку против оппонентов никто не отменял.

* * *

— Апчху! — Сайтама прикрылся локтём. После чего потёр нос и как ни в чем не бывало продолжил жевать данго.

— Ты чего, простудился, что ли? — спросила Анко отпивая зелёный чай из кружки.

Лысый на миг задумался:

— Не.

— А чего расчихался? Аллергия?

Сайтама поскрёб затылок и тихо промолвил:

— Ага, на экзамены.

— Чего?

— А, ничего. Говорю, на этом экзамене хорошо, можно через сутки поохотиться в Лесу. Пойдём завтра в Зону для Пикника?

— Сам иди, — буркнула Анко. Девушка непроизвольно поёжилась.

— Ну, ладно, — кивнул Сайтама, забрасывая последний данго в рот. Анко провожала этот шарик таким грустным взглядом, будто прощалась с любимым. Она горестно вздохнула, из её живота послышалась тихая рулада.

— Эх, поскорее бы все это закончилось, — едва слышно прошептала она.

Сайтама допил чай. Несмотря на бодрящий отвар, глаза лысого слипались, а тело кренилось набок. Он зевнул, протерев глаза, затем пошел к футону, расстеленному около стены. Он плюхнулся на пол, пожелав Анко спокойной ночи.

У Митараши сна не было ни в одном глазу, ещё и голод стал одолевать. Её напарник съел все данго, она успела лишь схватить пару штук, которые совсем не задержались.

Не прошло и нескольких минут, как со стороны Сайтамы послышалось мерное сопение. Анко же встала и вышла наружу. Её что-то беспокоило. Что-то надвигалось. Она не могла понять, в чём проблема, но интуиция не давала покоя.

«В чём дело? — Анко устремила взгляд к ограждению полигона сорок четыре. — Почему так неспокойно на душе?»

Вряд ли это оттого, что лысый забрал её данго. Временами на заданиях она по несколько дней не ела ничего, кроме пищевых пилюль. Так что дело не в этом.

В голове вдруг возник образ змеиных глаз, а рука почему-то потянулась к шее. К той самой джуин-печати, установленной Им.

«Нет, ему здесь нечего делать. Чунин Шикен должен пройти без эксцессов…» — Анко мотнула головой, прогоняя наваждение, медленно вдохнула и выдохнула, успокаиваясь.

Уже через несколько минут она лежала на футоне в сторожке около входа.

— Хр-р-р… пфью… — раздавалось от стенки.

— Сайтама, не храпи! — прошипела Митараши. На несколько мгновений воцарилась тишина… однако вскоре храп возобновился и стал ещё сильнее.

— Сайтама! — сказала она громче, приподнявшись и повернув голову к источнику раздражения. Тот дрых без задних ног, лёжа на спине. Она хотела было подойти и пнуть его как следует, но быстро выбросила это из головы. Забуза как-то пытался напасть на лысого во сне — в итоге дом Тадзуны развалило, а сам мечник чудом выжил. Она, конечно, нападать на него не собирается, но проверять рефлексы Сайтамы во сне как-то не хотелось.

«Ладно. Пусть хоть Сайтама выспится», — выдохнула Анко и легла, подложив руку за голову. Завтра предстоит тяжёлый день. Да и ей нужно постараться хорошенько отдохнуть.

Восходящее солнце лениво выползало из-за горизонта, освещая верхушки деревьев своим малиновым светом.