Пичуги, встрепенувшись, также вспомнили, что им стоит поспешить, дабы оповестить окрестности о новом дне, потому мягкий щебет был приятным аккомпанементом этого умиротворённого пейзажа.

Однако внутри полигона сорок четыре, известного как Лес Смерти, было всё ещё довольно темно. Мрачную атмосферу разбавлял лишь тихий, но твёрдый детский голос:

— Четыре тысячи пять, четыре тысячи шесть, четыре тысячи семь…

— У-га-а, Наруто, тебе обязательно тренироваться во время экзамена? — зевая, спросила Сакура.

— Конечно, Сакура-чан, — бодро отозвался Наруто, пока приседал на одной ноге с бревном на плечах. — Экзамены экзаменами, хех… а тренировка по расписанию… четыре тысячи одиннадцать…

— Но нам понадобятся силы, чтобы сражаться с другими генинами, — сонно потирая глаза, заметила девушка. — Распыляться в такое время на тренировки — глупо.

— Не переживай, Сакура-чан… четыре тысячи пятнадцать… Это всего лишь разминка, даттебайо. После нее я всё ещё буду полон сил.

Куноичи лишь удручённо покачала головой. Они относительно спокойно провели ночь в Лесу Смерти. На ночлег устроились в небольшой каверне, что нашёл один из клонов Наруто.

Время после входа в полигон прошло как-то буднично. Возможно, это потому, что они не заходили слишком глубоко и не пересекались с другими командами. Оказавшись в лесу, Узумаки создал десяток клонов, которые пошли на разведку. Уже будучи в пещере, Сакура могла насладиться сытной едой, приготовленной на костре копиями Наруто. Куноичи также заметила, что клоны периодически таскают какие-то подсумки и мешки в пещеру, но не обратила на это особого внимания.

Блондин придумал план, по которому они подождут сутки-двое, дабы запастись водой и провиантом, а потом уже выступят в последний марш-бросок до башни, благо до неё недалеко — нужно преодолеть чуть больше десятка километров. Учиха и Харуно хотели было сразу пойти к цели, по пути добыв свиток Земли, но Наруто их отговорил, ведь на месте им ещё нужно будет чем-то питаться в течение нескольких дней, и неизвестно, есть ли в той башне хоть что-то вроде столовой или продуктового ларька. Да и непонятно, можно ли будет после прибытия выходить на охоту.

По ощущениям, сейчас было где-то в районе четырёх-пяти утра, часов у них не было — сказать точно нельзя. Саске тоже поднялся, однако в отличие от гиперактивного сокомандника — не тренировался, а остался медитировать в пещере. Харуно не стала его тревожить.

Девушка не знала, сколько времени прошло. Может — три часа, может — больше. Прислонившись к дереву, она то дремала, то периодически наблюдала за тренировкой блондина, поражаясь его выносливости и силе. Он, кстати, уже закончил тренировать ноги и перешёл к отжиманиям в планше. Вокруг заметно посветлело. Лес здесь хоть и довольно густой, но редкие солнечные лучики уже приятно греют кожу, пробиваясь сквозь массивные кроны древесных исполнинов.

Мимо опять прошёл клон с торбой в руках. Как и прошлые реплики Наруто, он направлялся в пещеру. Сакуре стало любопытно, и она остановила клона:

— Погоди, а что это вы таскаете постоянно? Откуда это?

Клон остановился и, почесав макушку, с улыбкой ответил:

— Босс приказал, чтобы мы патрулировали периметр, даттебайо.

Над головой Сакуры, казалось, возникли вопросы, поэтому она решила уточнить:

— И? При чём здесь сумки?

— А, так мы это… — клон замялся. — Вырубали непрошенных гостей и отбирали их вещи. Так нам Босс приказал.

— Че-чего⁈ — подскочила Сакура.

Клон, видя реакцию розоволосой, слегка опешил. Харуно же, услышав информацию, постралась взять себя в руки:

— Подожди, вы вырубали генинов и забирали их вещи. Так?

— Угу.

— Получается, свитки Неба и Земли вы также приносили?

— Э… — завис клон. — Наверное…

Девушка, забыв про клона, сорвалась с места и побежала в пещеру. Увидев там приличную горку из подсумков, мешков и даже одежды, она начала их перебирать. Вскоре среди метательного оружия, ядов и прочего — обнаружилось искомое: три свитка Неба и пять свитков Земли.

— Какого? — вырвалось у Сакуры. Бросив возбуждённый взгляд на сидевшего в позе лотоса Учиху, она не удержалась от радостного выкрика: — Саске-кун, ты это видишь? У нас есть всё необходимое, чтобы закончить этап!

Брюнет поморщился на окрик сокомандинцы.

— Саске-кун? Ты это…

Глаза Учихи распахнулись и сверкнули алым.

— Я занят. Не мешай.

Плечи Харуно поникли, и девушка побрела к выходу, где её уже поджидал клон:

— Сакура-чан, так в чём дело? Ты так резко побежала. Что-то случилось?

Сакура прошла мимо, направляясь прямо к оригиналу. Тот продолжал отжимания в планше, по обнаженному жилистому торсу стекали капли пота.