Орочимару клял в первую очередь себя за беспечность, однако в то же время ему хотелось отомстить своим врагам. В первую очередь Какаши и Хирузену. А Данзо… Данзо не был ему ни другом, ни наставником. Всего лишь бывший босс. А в последнее время очень выгодный деловой партнер, помогающий ему финансово взамен на операции на теле старика и выкладки результатов личных исследований саннина. И это партнёрство выгодно лишь до тех пор, пока Шимура не совершит ошибку…

И этот старый пердун её совершил.

Возможно, глава Корня предполагал, что Орочимару выживет. Наверняка у него были сведения о его запасных телах, а также особенностях печатей Неба и Земли. Но, биджу задери, неужели нельзя было действовать более хитро и продуманно? Корневик-камиказде, когда осознал, что не сможет добиться цели — просто взял и уничтожил его тело!

Орочимару был зол. Ему хотелось сравнять Коноху с землёй. И уже не понарошку, чтобы прихлопнуть старика Хирузена, что похерил его мечту — стать Хокаге — а полностью. Умирать — это очень больно, особенно в ослабленном состоянии, когда тебя живьём зажаривают до угольков.

Благо возродиться удалось довольно быстро. Кабуто вовремя оказался возле его бывшей ученицы в Лесу Смерти и помог выбраться из печати Неба.

Каково же было удивление Орочимару, когда он увидел основную головную боль главы Корня — Сайтаму!

Информации по этому лысому немного. Новый шиноби Конохи, чья биография и происхождение — совершенно неизвестны. Саннин был наслышан от своих агентов, да и от самого Шимуры, на что этот парень способен; он даже получил заказ на убийство лысого шиноби. Однако дураком Орочимару себя не считал. Если ударный отряд Акацуки вместе с Итачи и Какузу не смогли Сайтаму даже потрепать, то Змеиному Саннину и пытаться совершить убийство — бессмысленно. Умереть-то при покушении — может, и не умрет, но искалечить этот лысый его сможет.

А потому, когда саннин заметил расслабенный силуэт со сверкающей в лунном свете лысиной, а после узрел скучающее выражение на лице, то сразу мысленно себе напомнил, что внешность обманчива и пытаться лезть в драку против этого монстра, когда сам он едва выжил и весьма далек от пика своих сил — сущее безумие.

В результате короткого разговора Орочимару понял, что лысый умеет раздражать не хуже его бывшего напарника по команде. А пожалуй, даже и получше. Так прикидываться дурачком с серьёзным лицом — не каждый сможет. Но вестись на провокации он был не намерен. Змеиного саннина так просто не проведёшь.

— Возможно, в другой раз я бы поддался на твою провокацию, — осклабившись, заявил Орочимару. — Однако сейчас я не в той форме, чтобы сражаться. Хоть между нами и нет вражды, но будь уверен, Сайтама, мы ещё встретимся.

Саннин применил дзюцу погружения под землю, чтобы скрыться поскорее с глаз Сайтамы, пока тот не передумал.

— А, ну ладно, бывай, Орочи… — услышал он перед тем, как полностью уйти под землю.

«Фух», — мысленно выдохнул Змеиный Саннин. Лысый шиноби его отпустил. Некоторое время Орочимару ожидал скрытого нападения, но прошла минута, другая, но ничего не произошло. Он уже оказался почти у выхода из полигона сорок четыре, как вдруг почувствовал дрожь окружающих пород.

«Что за?..» — не успел Орочимару удивиться, как перед его носом образовалось лысая голова… и это прямо под землёй.

Орочимару застыл, не в силах пошевелиться. Благодаря особой мутации глаз саннин мог видеть в абсолютной темноте, но то, что то же самое мог делать его оппонент — стало сюрпризом.

— Нашёл, — на глуповатом лице Сайтамы расползлась довольная улыбка.

«Биджу, он всё это время играл со мной!» — мелькнуло в голове у Орочимару. А в следующий миг в его челюсть будто врезалась скала — и сознание тут же покинуло его…

* * *

Орочимару вылетел из-под земли и полетел по весьма длинной дуге, на лету пробивая деревья. И приземлилось тело саннина прямо возле Анко.

Митараши, пробудившись от грузного «бам» рядом с ней, помотала головой. Сопротивляемость ядам, привитая наставником, позволяла ей лучше противостоять транквилизаторам, потому её глаза на миг приоткрылись.

Анко готова была очешуеть, когда увидела то, что приземлилось перед ней. Голова и верхняя часть торса Змеиного Саннина оказались вбиты в землю, а ноги торчали в разные стороны. Глаз куноичи задёргался. Она узнает своего бывшего учителя даже в таком положении. Если бы не львиная доза снотворных — она бы уже вскочила на ноги и принялась осматривать «посылку», однако ее состояние всё ещё было далеко от удовлетворительного.