— Если ты опять попробуешь меня задержать, Сайтама, то Коноху ждёт беда, — облизнувшись, сказал Змеиный Саннин. Как назло, чёртов Кабуто не торопится с призывом. Посему Орочимару нужно как следует потянуть время. И сделать это можно лишь разговором. — Я сделаю всё возможное, чтобы её стёрли с лица земли, а здешние жители были уничтожены. Я никогда не допущу своего поражения. И буду сражаться до последнего. Ты можешь уничтожить меня, вернее, попробовать сделать это, но у тебя ничего не выйдет. Я вернусь возрождённым. И когда я вернусь…

— У-а-а-а… — лысый настолько впечатлился речью саннина, что аж зевнул, прям до хруста в челюстях. — Блин, как же много ты болтаешь.

Орочимару заметил, что, пока он говорил, Сайтама не остановился ни на миг, всё так же лениво приближаясь к нему.

Змеиный Саннин, наконец, почувствовал зов. Сложив ответную серию печатей и подпитывая чакрой технику, он хлопнул по земле — вокруг него образовался белый дым. Орочимару почувствовал тянущую силу пространственного дзюцу, что готово было выдернуть саннина из передряги прямо на полигон сорок четыре, однако…

— Ч-что? — Орочимару вдруг понял, что висит в воздухе. Клубы дыма развеялись, а пространственная техника отчего-то не сработала.

Оглядевшись, он понял, что Сайтама держит его за шкирку, как какого-то бездомного котёнка.

— Погоди, не торопись, — протянул Сайтама, ставя саннина на землю и отряхивая тому белый халат.

«Как такое возможно? — недоумевал один из легендарной троицы, не в силах даже пошевелиться. Орочимару чувствовал себя абсолютно беспомощным, словно попавшая в паутину муха. Сражаться с лысым казалось безумием. Все инстинкты кричали ему об опасности. — Он развеял пространственное дзюцу. Но я даже не почувствовал колебаний чакры… биджу, даже сейчас от этого парня всё ещё не ощущается ни малейшего присутствия, хотя он стоит прямо передо мной…»

— Извини, Орочи, — поморщился Сайтама, — но за тебя мне ещё не заплатили. Поэтому отдохни пока.

Орочимару не успел отреагировать, точно как в тот раз, когда лысый внезапно появился перед ним прямо под землёй.

Миг — и ребро ладони в алой перчатке опускается на его голову. Глаза Орочимару собрались в кучку, тело пошатнулось, и через секунду он уже лежал на земле без сознания.

Оперативники АНБУ зашептались. Кто-то произносил «Кай!» и складывал соответствующую печать. Видимо, у них не укладывалось в сознании, что саннина можно так легко одолеть.

— А это точно был Орочимару? — шёпотом спросил один.

— Да вроде он, — неуверенно отозвался второй.

— Охренеть. Оказывается, он не такой уж и крутой. А говорили: S-ранг, S-ранг.

— Угу, этот лысый не выглядит сильным. А вырубил Орочимару одним ударом.

— Наверное, тот ослаб сильно.

— По-любому…

— Блин, ну вы там долго? — лениво почёсывая репу, осведомился Сайтама. Затем перевёл взгляд на лежащее тело. — Или мне его теперь к старику тащить? Вы там в больничке его привязать не могли, что ли? Чего он сбегает от вас?

Оперативники опомнились и тут же устремились к бессознательной тушке саннина. Затем начали спешно его связывать и лепить на него подавляющие печати.

Анбушники спешно ретировались, а Сайтама стоял и вслух задавался вопросом:

— Хм… а если я поймал нукенина два раза, значит ли это, что я должен получить за него двойную цену? Надо бы уточнить это у старика…

* * *

В это же время в Башне Хокаге у Сарутоби Хирузена отчего-то по телу пробежал озноб. После чего он смачно чихнул, мысленно проклиная старость и сквозняки…

* * *

Танзаку представлял собой весьма оживлённый богатый город с множеством игорных заведений и публичных домов, сеть которых покрывалась семьёй Даймё. Собственно, весь доход крутился в основном вокруг азартных игр и возможности снять девушек за деньги. Танзаку вообще славился своими красивыми женщинами. Здесь можно было найти девушку по вкусу не только среди ночных бабочек, но и среди приличных дам. Впрочем, как говаривал персонаж Джирайи в одной книге из серии Ича-Ича: «Жрица любви выгодно отличается от приличной девушки. Чем? Ну, она хочет от мужика сотню тысяч рьё за ночь за то, что сделает ему приятное. А вот приличная дама — будет хотеть от мужика все его деньги за то, что выпьет всю его кровь…»

Какаши мотнул головой, отгоняя невовремя всплывшие мысли, вызванные ассоциациями с любимой книгой. Ведь насколько он знал — города вроде этого были одним из тех источников вдохновения, которые позволяли Джирайе писать его эротические шедевры. Главные герои его романов — отчаянные и отважные ловеласы. Очевидно, образы списаны с самого автора, у которого был богатый опыт в любовных делах. А вот сам Какаши столь богатым опытом похвастаться не мог…

— Бов-бов, — нинкен-бульдог нашёл его цель. Игорный дом неподалеку от Замка Танзаку.

— Я понял, можешь быть свободен, — пёс был отправлен обратно в мир призыва. Копирующий ниндзя прибыл сюда ещё два часа назад. Его миссия казалась простой. Но только на первый взгляд. Цунаде Сенджу — внучка Первого Хокаге, химе Великого клана, одна из Легендарной Троицы, лучший медик в Стране Огня, а также самая красивая женщина Конохи.