Цунаде крякнула от такой наглости. Гнев забурлил вместе с чакрой. Кусок каменного стола в ее хватке отломался, затем раскрошился в её нежных пальчиках с алым маникюром. Игроки за столом чудесным образом испарились, прихватив за собой бессознательные тушки других посетителей. Остался только дрожащий крупье, не знающий, куда себя деть.

— Я не заинтересована в играх с тобой, — рычала она. — Проваливай. А не то отбивную сделаю…

— О… — глаз старика расширился в удивлении. — Так вы готовите? Тогда я останусь. И с удовольствием попробую вашу готовку. Я люблю стейки. Можно мне, пожалуйста, стейк из той милой хрюшки в углу? — названная хрюшка побледнела и ещё больше вжалась в угол, протестующе мотыляя копытцами.

Свист.

— Пожалуйста, уходите, — Шизуне быстро оказалась возле старика и прижала сенбон с парализующим ядом прямо к его горлу — игла практически касалась кадыка. Однако шиноби не выказал ни малейшего беспокойства. Едва сдерживая злость, девушка добавила:

— И Тонтон — не еда.

— Девочка, тебе не кажется, что тыкать в старых людей иголками — не лучшая идея? — спросил старик, вновь улыбнувшись глазом.

— Вы не старик. Вы шиноби. И судя по всему — под маскировкой, — парировала брюнетка.

— Тем более, — взгляд мужчины стал серьёзным. — Я ведь могу оказаться и врагом, а ты находишься в пределах досягаемости моих атак. А твой учитель уже поняла, что в скорости никто из вас мне не ровня.

— Шизуне, назад! — крикнула Цунаде… однако было уже поздно. Не успела она и моргнуть, как в тёмном помещении вновь мелькнула вспышка — и её ученица оказалась без сознания, сидящей в кресле возле барной стойки. Доля секунды — и этот шиноби смог вырубить джонина, оставить её в двадцати метрах от игрового стола и вернуться на место.

Саннин сглотнула. Если бы этот парень хотел её убить — она бы уже сотню раз была мертва. Эта скорость… такой мог похвастаться разве что Райкаге. Или Минато.

Шиноби раздосадованно поцыкал зубом.

— Ну и что мне с вами делать? Так и знал, что импровизация ни к чему хорошему не приведёт.

— О чём ты?

Старик достал конверт из-за пазухи и положил на стол.

— Я собрался сыграть с вами. Однако не на деньги, а на… хм, желание. В этом конверте оно как раз было записано… однако вы слишком подозрительны.

— Никаких игр не будет. Скажи прямо, что тебе нужно? Тебе нужны мои услуги ирьёнина?

Старик взял паузу и спустя десяток вздохов кивнул.

— Этого не будет, — отрезала Цунаде, откинувшись на спинку кресла. — Я больше не оказываю услуги медика.

— Даже за огромные деньги? — приподнял бровь шиноби.

— Даже за огромные деньги, — сложила руки под грудью Цунаде, тем самым ещё больше подчеркивая свое главное достоинство, из-за которого многие мужчины теряли голову.

— А если я оплачу все ваши долги?

Сенджу сцепила зубы. Предложение очень привлекательное… однако…

— Нет. Что бы ни предложила мне твоя деревня — мой ответ будет неизменным.

Старик явно был огорчён и о чём-то усиленно думал, постукивая крючковатыми пальцами по каменному столу.

— Связано ли это с вашей… м-м-м… фобией?

— Что⁈ — Цунаде вскочила с места. От неё во все стороны пошла волна жажды убийства. — Откуда ты…

Она недоумевала, откуда этот шиноби мог узнать о её слабости. Через несколько секунд судорожных обдумываний до неё, наконец, дошло.

— Коноха… — процедила она. — Тебя послала Коноха. Только у неё могут быть эти сведения. Но почему ты? Думаю, для уговоров лучше бы подошел Джирайя.

— Он занят на миссии, — без раздумий отозвался старик.

— Хм… если ты об этом осведомлён, значит, ты и сам из Скрытого Листа, верно?

Шиноби также встал с места. Он не спешил с ответом.

— Убирайся! — рявкнула Цунаде.

Старик некоторое время постоял, разглядывая потолок. Затем лаконично изрёк:

— Нет.

— Тогда сегодня кто-то будет избит до полусмерти, — оскалилась Цунаде. Её кулаки засветились синим, и она прыгнула прямо на незнакомца.

Однако вопреки её ожиданиям кулак прошёл сквозь него… «Иллюзия?» — мелькнуло у неё.

«Бах», — удар тем не менее настиг цель.

— Кай! — выброс чакры — и иллюзия спала. Цунаде увидела, что шиноби находится совсем в другой стороне, а её удар разрушил стену игорного дома.

— Вам стоит лучше контролировать свои силы, Цунаде-сан, — покачал головой старик. — Ведь могут пострадать невинные.

— Здесь нет невинных.

— Посмотрите вниз, — он указал куда-то около стола. От зрелища на полу у Цунаде расширились зрачки, а сердце пропустило удар.

Накатили тошнота и головокружение.

— Нет-нет-нет… — она тут же отвернулась, а её тело забила мелкая дрожь. — Нет… не может быть…

— Может, Цунаде-сан. — Старик подошел ближе. — Вам следует контролировать свои силы, а также то, где вы эту силу применяете.