— Хорошо. Подождём, пока Цунаде успокоится. — Периодически за границей Конохи до сих пор раздавались раскаты взрывов. Схватка между Какаши и Принцессой Слизней все никак не утихала и длилась в общей сложности несколько часов. Всё-таки хорошо, что Хатаке выманил её из деревни. Из-за действий Сенджу могли пострадать мирные жители. — Думаю, ей захочется увидеть Орочимару. Как-никак раньше они были друзьями.

— Вы хотите, чтобы она присутствовала на допросе? Зачем, Хокаге-сама?

— В идеале, я бы предпочел, чтобы присутствовал ещё и малыш Джирайя, ну, знаешь, ностальгия по былым временам, когда они были вместе, возможно, смогла бы облагоразумить Орочимару.

— Считаете, что у него проснётся совесть, и он выложит всё сам?

— Я глупый и наивный старик, да, Иноичи?

— Нет, — мотнул головой Яманака. — Вы один из умнейших шиноби деревни и уж точно не похожи на наивного…

— Брось. Мне не нужна лесть. Я знаю о своих слабостях. — Хирузен, наконец, закурил трубку. Кольца дыма уносились ветром в сторону скалы с ликами Хокаге. — Не смотри так на меня, у всех они есть. И моя слабость — желание видеть лучшее в людях и надеяться на счастливый исход. Наверное, именно поэтому я неоднократно могу давать вторые шансы.

— Это… благородно.

— Возможно. Однако так ли важны благородство и моральные принципы, когда на кону стоит безопасность деревни?

Яманака не нашёлся с ответом. Он лишь осведомил Хокаге о том, что всё готово. И допрос можно начинать в любой момент. Специалисты пришли с миссий и могут приступить к работе по приказу. Хирузен кивнул и отпустил главу мозголомов, оставшись наедине со своими мыслями.

Ему очень не хотелось превращать своего ученика в пускающего слюни овоща. Такого даже врагу не пожелаешь. Да, змеиный саннин натворил много бед, но лишать человека личности и будущего? Как ему казалось, гораздо гуманнее было бы убить Орочимару. Но, как выяснилось опытным путем, смерть для него — не конец. И он вполне может вернуться. Потому выбора-то особо и нет.

— Хокаге-сама, они возвращаются, — рядом в Шуншине появилась Шизуне, которая слегка склонилась при обращении к главе деревни.

— И… как?

— Они в порядке. Думаю, у Какаши-сана получилось избавить моего учителя от боязни крови… пусть и крайне спорным методом.

Хирузен хохотнул, но, видя серьёзную моську брюнетки, тотчас взял себя в руки и серьёзно покивал:

— Да-да. Так и было задумано. Надеюсь, Цунаде простит Какаши.

— Не знаю насчёт сенсея. — Пожала плечами Шизуне. — Но я очень благодарна Какаши-сану. Цунаде-сама многие годы была словно в цепях. Чтобы как-то забыться, она постоянно пила, играла в азартные игры, вела праздный образ жизни, стараясь получить какое-то удовольствие. Но это не помогало. Разочарование, депрессия и боль утраты слишком глубоко погрузились в её сердце, не давая двигаться дальше. Сегодня же… По правде говоря, я давно не видела её такой… живой. Никогда не думала, что столь грубый метод Какаши-сана может помочь.

«Надеюсь, её живой нрав в дальнейшем будет менее разрушителен», — подумал Хирузен, оглядывая остатки Башни.

А что до Какаши… да этот парень чёртов гений. Причём дело не в силе или знаниях ниндзюцу, а в банальной смекалке. Это же надо додуматься, вылечить гемофобию при помощи любовных ласк, да ещё и при свидетелях! Хокаге уже догадался, каким образом ему удалось привести девушек в Коноху. И это тоже заслуживает отдельной похвалы. Сразу видно — последователь школы Джирайи. Не зря он зачитывался серией «Приди-приди, Рай». Правду говорят — любовь спасет мир. И хотя в случае с Цунаде и Какаши до любви там очень далеко, — а со стороны принцессы Сенджу, скорее, наоборот — но чем биджу не шутит, авось в будущем восстановят свои кланы.

Но это потом… Сейчас же над Конохой нависло множество проблем, которые придётся разгребать именно Хокаге.

— Эх… — тихо выдохнул Хирузен. Это был очень тяжёлый день. И он пока ещё не закончился. Впереди предстоял и допрос Орочимару, и разговор с Сайтамой. Чёрт, как же хочется поскорее уйти на покой.

Хирузен сам не заметил, что сказал последнюю фразу вслух.

— Ну, у вас есть достойный кандидат на пост Хокаге. Уверена, когда придёт время, вы сможете передать эту ношу в надёжные руки, — Шизуне тепло улыбнулась, поглядывая куда-то вдаль.

Старик, проследив за её взглядом, обнаружил Цунаде и избитого Какаши. Парочка о чём-то переговаривалась. И судя по недовольному голосу Сенджу, разговор проходил на весьма повышенных тонах.

«Ну, хоть не разносят всё вокруг — и то хорошо», — мелькнуло у Хокаге. И тут до него, наконец, дошло, о чём говорила Шизуне.

Передать пост в надёжные руки? Хм… он никогда не задумывался об этой кандидатуре. Уж слишком неподходящей она казалась. Но не теперь. Теперь она подходит практически идеально.