Рука Заку вцепилась в его же горло. Язык высунулся, глаза вылезали из орбит, ему однозначно не хватало воздуха. Он лежал на боку и вскоре потерял сознание. Хватка пальцев ослабла — на шее были заметны розоватые следы и кровавые отметины от ногтей.

Мелкий тремор охватил её тело, кунай, зажатый в скользкой от пота ладони, подрагивал.

«Учиха… его иллюзии ужасающи…» — как хорошо, что она избегала его линии взгляда. Да и расстояние довольно большое, потому она не должна попасться.

Можно, конечно, попытаться воздействовать на блондина и ту розоволосую. Но Кин практически целиком была уверена, что против Учихи это не поможет. Он также может взять их под контроль, вытеснив таким образом её чакру из мозгов коноховцев.

— Биджу, — выплюнула Кин.

Что Заку, что Досу часто с ней спарринговались. И она регулярно применяла звуковое гендзюцу, хотя и оттачивать на них мастерство с каждым спаррингом удавалось всё меньше и меньше. За три года тренировок у Орочимару сопротивление иллюзиям у парней выросло на порядок. Перед Чунин Шикен ей почти не удавалось поймать их в звуковое гендзюцу.

Кин и представить не могла, что они сегодня с такой легкостью попадутся.

Она постаралась собраться и выкинуть лишние мысли из головы.

— Эй, Учиха. Я не шучу. Я ведь и правда убью его! — кунай уже касался горла жертвы. В обычном бою она бы уже давно убила этого жуковода. Но сейчас хотелось получить хоть какие-то гарантии безопасности своей команды. На периферии мелькали крамольные мыслишки: «Да брось ты их! Беги! Они не стоят того, чтобы связываться с красноглазым ублюдком…»

Горящие багровым светом шаринганы вдруг впились в неё.

Кин едва успела отвести взгляд.

— Я уже говорил, — послышался холодный голос Саске. — Мне плевать. Делай, что хочешь. Всё равно, оставшись здесь, ты уже проиграла.

Внутри закипала бессильная злоба. Пробудилось желание доказать, что она отвечает за свои слова. Она готова выполнить угрозу.

Рука с кунаем замахнулась — выпад последовал точнехонько в лоб неподвижного Абураме.

Кунай вошел легко и практически бесшумно. Лишь при вытаскивании понадобились усилия и вторая рука, чтобы упереться в его голову, однако…

— Что?

Крови не было. Более того, тело Абураме начало распадаться на целую кучу жуков.

«Чёрт… это клон»

Она хотела совершить замену, но не смогла пошевелить и пальцем.

Она ощутила, как её тело обвили плотные цепи. Неужели…

— Я поймал тебя в гендзюцу ещё в самом начале, — спокойно объяснил Саске, подтвердив её мысли.

— Будь ты проклят, — одними губами прошептала она. — Кай!

Но техника не подействовала. Более того, она ощутила, как её чакра начала куда-то стремительно уходить, словно она бутылёк с водой, а кто-то проделал в ней дырку, и теперь вода беспрепятственно вытекает наружу.

Опустив взгляд, она поняла — её команда точно проиграла.

Кикайчу плотным коконом покрывали её тело. С каждым мгновением чакры становилось всё меньше и меньше. Десяток вздохов — и ноги перестали её держать. Куноичи из Звука упала с дерева. Ещё до столкновения с землёй её сознание поглотила тьма.

* * *

Граница Страны Камня

Итачи на ходу рассматривал величественные каменные монолиты, выраставшие из земли, словно толстые древесные исполины без ветвей. Изредка щурясь, он пытался прочесть, что на них написано, однако тщетно, из-за использования Мангекё шарингана его зрение медленно, но верно падало.

Из головы не выходили слова Сайтамы.

«Когда придет время — сделай верный выбор».

Сделать выбор? Но он ведь уже его сделал. Тогда, пять лет назад, он принял нелёгкое решение вырезать свой клан и стать отступником Листа. Теперь ему нет места в деревне. Он с нетерпением ожидает, когда младший брат войдёт в полную силу и сможет убить его. Убить и освободить от той ноши, что легла на его плечи. Но пока — он агент в рядах Акацуки. И всё это время он отлично справлялся со своим последним заданием.

— О чём задумались, Итачи-сан? — полюбопытствовал Кисаме.

До Ивагакуре всё ещё было далеко, однако спешить им некуда. Они пока что ожидают подтверждения поимки джинчурики Двухвостой и Четырёххвостого. А уже когда начнется извлечение биджу в Гедо Мазо, их оповестят через кольца, и тогда можно будет приступать к поиску Хана — джинчурики Гоби. Согласно их разведке он находится где-то неподалеку от Деревни Скрытого Камня.

— О пути. И о выборе.

— И о его последствиях, полагаю? — осклабился Кисаме. Замотанная в бинты Самехада покоилась за его спиной.

От палящего полуденного солнца хотелось спрятаться в тень, но вокруг не было никакой растительности. Лишь голая земля, да камни различных размеров. А чёрные плащи, притягивающие солнечный свет, лишь грелись, словно биджевы печки.