— Да… ты прав, как никогда. Сейчас нихера не время для болтовни, — кивнул Хидан, разгоняя чакру по телу и напружинив ноги.

Он зачем-то подхватил пискнувшую от неожиданности Таюю на руки:

— Техника… По-съёбам-но-дзюцу!

Хидан вместе с красноволосой куноичи буквально испарились с места… и оказались в сотне метрах позади, а комья почвы с места их старта разлетелись в стороны.

Визг Таюи планомерно удалялся вместе с чёртовым жрецом Джашина. С каждым мгновением они на весьма приличной скорости сбегали от Какаши.

Триста метров… пятьсот метров… восемьсот метров…

Вскоре сенсорика Какузу и вовсе перестала ощущать знакомый отпечаток чакры культиста.

— Трус, — выплюнул Какузу, впрочем, мысленно признавая правоту Хидана. Наверняка тот заметил финт с отступлением одной из масок, потому решил последовать примеру старого, но опытного наёмника. Правда, на кой биджу он прихватил ещё и эту девчонку? Неужто и вправду влюбился?..

— Это… К-какузу-сан, что нам делать? — первым из Четвёрки Звука опомнился жирдяй.

— Обосраться и бегать… — огрызнулся Какузу.

— То есть нам тоже отступать? — осторожно осведомился Сакон.

Какузу закатил глаза от заявлений этих мелких идиотов.

— Как будто Копирующий Ниндзя даст нам сбежать, — прорычал Какузу.

— Но ведь Хидан-сан с Таюей сбежали, — подал голос Кидомару.

Какузу застыл. Нитевой монстр, готовый атаковать, прекратил формирование дзюцу Райтона. И отступил назад.

В словах шестирукого была доля правды. Но Какузу казалось, что Хидан и девчонка просто слишком мелкие сошки, дабы их преследовал Копирующий Ниндзя. В таком случае за кем именно он пришёл? Он пришёл за Какузу?..

* * *

Какаши корил свою судьбу за такую иронию. Он пришёл к озеру, дабы освежиться и попить воды. Это помогло бы ему хоть немного протрезветь. Но именно тут он встретил Акацуки и молодых шиноби Звука.

«Звук теперь работает с Акацуки?» — промелькнула мысль в туманном сознании.

Это не так уж и важно. Важно, что он сейчас совсем не боец. Он на ногах едва стоит, не говоря уже о том, чтобы использовать «Громового Убийцу».

Ещё на подходе к озеру его интуиция шиноби даже в пьяном виде подавала слабенькие сигналы, что впереди его ждёт сюрприз.

Сюрприз Какаши оценил. Однако времени копаться в подсумках и карманах жилета — не было. Да и не помнил он в текущем состоянии, куда сунул «отрезвляющие пилюли».

Отлипнув от дерева, он едва не упал, потому ему пришлось усесться на землю и вытащить ножны с мечом — его единственным козырем против Акацуки на данный момент.

Каково же было его удивление, когда джашинист спешно ретировался, взяв на руки какую-то куноичи из Звука.

А атаку Райтоном, от которой Какаши даже не имел возможности уклониться, просто развеяли.

Хатаке уже подумывал над тем, чтобы призвать Паккуна. Однако этого не понадобилось…

— О, Какаши… а ты, оказывается, сегодня удачлив. Напал на след Акацуки, даже в таком состоянии. Молодцом!

Рядом появился ухмыляющийся Джирайя. Весь его вид проявлял весёлость и беззаботность, однако цепкий взгляд был прикован к нукенину Водопада и молодняку из Звука.

— М-ма-м-ма… удачлив… «ик» — не то слово, — заплетающимся языком проворчал Какаши.

Гора Мьёбоку

Шум водопадов успокаивал. Кругом всё дышало жизнью. Растения и грибы были даже больше, чем на полигоне сорок четыре. Мягкие лучи пробивались сквозь гигантские листья папоротника, на которых могли уместиться, как на кровати, несколько шиноби.

Огромные бабочки разных оттенков перепархивали с цветка на цветок, что были под стать общим размерам окружающей флоры и фауны.

Наруто ощущал себя здесь гораздо лучше, нежели в Конохе. Воздух казался чище и будто был пропитан какой-то особой энергией, позволяющей быстрее восстановиться после того идиотского поступка с неудачной тренировкой.

Жалел ли он о своей выходке?

Нисколько. Негативный опыт — это тоже опыт, как говаривал Мастер Сайтама. А значит, Наруто всего-то и надо, что скорректировать подход.

Теневые клоны развеялись, принося на некоторое время неприятные ощущения — в мозгах будто появилась лишняя тонна.

Тряхнув головой, блондин уселся в позу для медитаций и прикрыл глаза, чтобы лучше усвоить информацию от клонов.

Спустя десяток вздохов он резко их открыл и вытянул правую руку вперёд.

На вытянутой ладони сформировался яркий голубой шар гудящей энергии. Причем скорость формирования теперь была раза в три выше, нежели шесть дней назад.