Они уже думали, что их бой был окончен, несмотря на более чем десятикратное преимущество со стороны противника, как мерный звук шагов заставил слегка напрячься.

По отвесной стене ущелья шагал парнишка с белыми волосами, зелёными глазами и двумя красными точками на лбу — характерной отметиной одного крайне известного клана. Сделав двойное сальто в воздухе, он приземлился и дальше таким же спокойным шагом направился к отряду Конохи.

— Кагуя? — глаза Асумы на мгновение расширились. — Но разве их не уничтожили?

— Коноха, — коротко произнёс парень и остановился, сложив ладони в рукавах бежевого хаори. Фиолетовый пояс-канат, повязанный на манер банта, выдавал в нём приспешника Змеиного Саннина. — Орочимару-сама ненавидит Коноху. Вы забрали Орочимару-саму… но вы вернёте его. Я заставлю вас это сделать.

— А этот парень явно уверен в своих силах, — заметил Асума, закуривая сигарету.

— Стой, — попытался урегулировать конфликт миром Тензо, подняв ладонь. — Нам нет нужды сражаться. Орочимару сейчас работает на Лист. Потому мы пришли договориться с Отогакуре.

— Этого не может быть, — отрезал Кагуя. — Я не верю… Орочимару-сама работает не по собственной воле, верно?

Повисло молчание. Никто из присутствующих не знал, каково реальное положение дел, можно было лишь делать предположения. Однако в словах парня был смысл. Вряд ли Орочимару работает по собственной воле. Скорее всего, Хокаге просто не оставил ему выбора.

— Как я и думал, — кивнул Кагуя. — Раз так… то вы встретите здесь лишь смерть.

Кагуя — долгое время был одним из сильнейших кланов. А ещё его члены были полными психами и постоянно жаждали сражений, дабы пролить чью-то кровь. Помимо жестокости, граничащей с безумием, они имели улучшенный геном — Шикоцумьяку. Иными словами, они были способны управлять собственными костями, формируя из них острейшее оружие или прочнейшие доспехи. Их кости по легендам были прочнее стали. Благодаря улучшенному геному они и получили такую жуткую силу. Но эта сила также стала их проклятием. И, опасаясь растущего могущества Кагуя, Скрытый Туман попросту их уничтожил, заманив в ловушку.

— Гай-сенсей, этот парень вроде силён. Можно я с ним смахнусь? — Ли недавно отменил технику Врат, но не выглядел уставшим. Скорее, наоборот, его круглые глаза сияли нездоровым энтузиазмом и жаждой битвы.

— Осторожно, Ли, — нахмурился Майто. — Видишь алые отметины на лбу? Это знак клана Кагуя. А они были очень неудобными противниками для мастеров тайдзюцу.

— О! — ещё больше воодушевился парень. — Так это ведь здорово! Значит, он очень силён, да? И с ним я могу не сдерживаться и сражаться на полную?

Гай озадаченно поскрёб подбородок, но кивнул.

— Хорошо, Ли. Тебе это будет полезно. Мы пойдём дальше, а ты проверишь свои силы на серьёзном противнике. Но… не сдерживайся. Это не относительно слабые шиноби Корня. Парень напротив нас — опасен.

— Кха… — Асума подавился дымом.

Шиноби АНБУ НЕ — слабые? Да вы, парни, совсем рехнулись? Если у их отряда полсотни шиноби уровня чунин-джонин не вызвали проблем, это не значит, что корневики — безобидные овечки. Просто команда Конохи была очень хорошо сбалансирована: три ударных джонина и поддержка Тензо. И да, Асума готов был признать, что Рок Ли — по силе джонин. Да чего там, толстобровый малыш уже сейчас уделает большинство джонинов Конохи, не особо вспотев. Но это не делает последних слабыми!

— Вы дальше не пройдёте, — спокойно заметил Кагуя, из его ладони выросла белоснежная кость с бритвенно острым концом. — Меня зовут Кимимаро. И за Орочимару-саму вы будете страдать.

— А этот парень тот ещё садист, — заметил Тензо и шёпотом добавил так, чтобы слышали только Гай и Асума:

— Я создал пару древесных клонов. Они пойдут вперёд и разведают обстановку на базе Орочимару.

Сарутоби с Майто едва заметно кивнули.

Кимимаро же, несмотря на прошлую браваду, был абсолютно спокоен, что немного не вязалось с тем, что слышал Асума о данном клане.

— Надери зад этому засранцу, — наставительно похлопал Гай по плечу своего ученика и снял его кепку, обнажая сверкающую лысину.

«О нет, зачем он снял кепку Ли?» — подумал Асума.

— Хай! — вскинул кулак вверх Рок Ли. — Во имя Силы Юности, я не буду сдерживаться и покажу всё, на что способен! Готовься, мой противник! Я начинаю подготовку. Первые Врата…

Одни за другими, Ли начал подряд открывать все доступные ему врата. Асума ожидал, что парень остановится на Третьих, но не тут-то было. Он после них сразу открыл Четвёртые, а затем…

— Пятые Врата — Врата Предела — откройтесь! — от генина полыхнуло могучей изумрудной аурой — на земле проступили трещины.