Видя приготовления Ли, Кимимаро тоже решил стать серьёзным. Из его тела стали вырастать кости, а по коже поползли тёмные письмена Проклятой Печати.

— Шестые Врата — Врата Прозрения — откройтесь! — вокруг Ли образовался небольшой кратер, а джонины Конохи, за исключением Гая, отступили на несколько шагов, ибо стоять рядом с этим мелким монстром было физически тяжело. — Обратный Лотос!

Силуэт Рока внезапно пропал из поля зрения. Зрачки Асумы сузились: «Вот это скорость!»

БУХ! — тело Кимимаро пулей подлетело вверх, но на этом приём Ли не кончился.

Вшух…

Ли застыл в воздухе над парнем из Кагуя. Тот ощетинился костями, однако…

— Ата-та-та-та-та-та!.. — кулаки, покрытые зелёной аурой, размывались от умопомрачительной скорости. И все удары достигали цели. По крайней мере, ни одного парирования Асума не увидел.

Тело костевика было отправлено вниз, оставляя глубокий кратер, однако, будто этого было мало, Ли впечатался ногами сверху, нанося добивающий удар.

Треск…

Широкие трещины зазмеились по земле от места удара. Верхний слой почвы в радиусе десятка метров попросту сорвало.

Рок Ли выпрыгнул из оставленного им кратера глубиной не менее метра.

Генин отменил технику Врат. Он тяжело дышал, а с его кулаков стекала кровь. Руки дрожали, но его лицо выражало нетерпение. Он ожидал того, что противник встанет, как только оклемается после его удара.

Секунда, другая, третья…

Прошло не менее десяти вздохов, но из ямы так никаких звуков и не доносилось.

Переглянувшись между собой, джонины вместе с Ли не спеша направились к углублению. Асума взял кастеты, провёл по ним чакру ветра. Руки Тензо начали преобразовываться в древесину, готовясь заключить Кагуя в тюрьму, Гай же спокойно прошёл вперед и заглянул в яму.

Он резко повернулся к отряду. Глаза его наполнились влагой, а губы дрогнули…

— Ли, я горжусь тобой! — он поднял большой палец вверх и сверкнул белоснежной улыбкой.

— Гай-сенсей?

— Ли!

— Гай-сенсей!

Эти двое обнялись, непрестанно проливая слёзы.

Асума, видя состояние Зеленых Зверей, деактивировал технику и заглянул в яму:

— М-да.

— Чистый нокаут, — прокомментировал Тензо, заглядывая тому через плечо.

— Угу… хотя насчет «чистый» — это как посмотреть.

Зубы Кимимаро были разбросаны по яме, как и осколки костей. Лицо стало опухать, из гематом сочилась кровь. Парень был живой, но в полных отрубях.

— Замотаешь клиента? — спросил Асума, кивая в сторону бессознательного Кагуя. — Ну… и остальных тоже.

— Кто командир на миссии? — уголок губы Тензо нервно дёрнулся. Из рук сформировались толстые побеги, которые тотчас спеленали беловолосого и вытащили того из ямы.

Выживших корневиков он также пленил. Кого-то заключил в подобие миниатюрной древесной клетки. Кого-то — в древесные коконы. Выживших было на самом деле не так много. Из пяти десятков всего шесть человек. Хьюга, Абураме, Яманака и тройка детей в масках, один из которых владел тем странным дзюцу оживления рисунков. Все они были заточены в большом древесном доме без дверей и окон, со скованными Мокутоном руками. Эта предосторожность была не лишней, так как ручные печати могли гипотетически помочь выбраться из ловушки бывшего корневика.

Тензо проделал в «доме» лишь небольшие отверстия для воздуха, дабы пленники не задохнулись раньше времени.

Отряд двинулся вперёд, прямо к базе Орочимару.

Однако не успели они пройти и ста метров, как послышались уверенные хлопки:

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп…

Асума провел чакру Футона по кастетам-ножам. Никого вокруг не ощущалось. Однако…

Из скального выступа выплыл торс шиноби в оранжевой спиралевидной маске. Не переставая хлопать, он сделал пару шагов вперёд и полностью вышел из камня. Полы чёрного плаща с красными облаками затрепетали на ветру.

— Ой-ой-ой… кто бы мог подумать, что я встречу ребят из Конохи? Сколько вас тут? Один… два… три… — он демонстративно указывал пальцем на каждого из коноха-нинов, пока его палец не застыл на Ли… — Это… три с половиной, да? Три с половиной на одного бедного Тоби. Кстати, Тоби — это я.

— Судя по плащу, ты из Акацуки, — констатировал Тензо. — Но о тебе не было никакой информации.

— Воу, а ты догадливый, деревянный парень, — «неловко» почесал затылок с торчащими чёрными волосами Тоби. — Вы не слышали обо мне, потому что я новенький. Приятно познакомиться!

— Каковы ваши цели? — спросил Асума. — Почему вы охотитесь за джинчурики?

Повисла длинная пауза, после которой Тоби начал дико ржать и кататься по земле, хлопая по ней ладонью:

— Му-ха-ха-ха… Ой, я не могу, юморной какой! Му-ха-ха-хах…