Действительно. Нагато и сам не мог понять, зачем сделал то, что сделал. Наверное, потому что мог. Потому что он был опьянён силой и долгое время не встречал достойных противников, способных указать на его ошибки. Ведь от живых Какаши и Джирайи было бы куда больше пользы, нежели от их трупов. Можно было бы серьёзно ранить их и взять в плен. Тогда можно было бы требовать от Конохи выдачи джинчурики Девятихвостого взамен на этих двух шиноби. Уж два S-ранговых ниндзя стоят гораздо больше, нежели мальчишка, не способный даже контролировать силу биджу. Да и, убеждаясь на собственном опыте, Узумаки обладали весьма мощной жизненной силой, потому велик шанс, что джинчурики Кьюби после извлечения биджу смог бы выжить.

Хм… если бы Лист отказался, тогда можно было бы выкрасть, к примеру, внука Третьего Хокаге. И ещё одну его ученицу — Цунаде Сенджу. Если бы у него было столько заложников — не пришлось бы вообще прилагать силы к поимке джинчурики Девятихвостого. Выдали бы просто так. В качестве выкупа. Кстати, практически у каждого правителя деревни наверняка есть слабые места и родственники. Или близкие люди. Давя на нужные рычаги, можно было бы таким способом получить то, что ему нужно. Но он выбрал глупый и топорный метод. За что и поплатился.

Впрочем, не он один не был к этому готов. Учиха Мадара, скрывающий лицо под спиралевидной оранжевой маской, наверняка так же не предполагал, что они встретят лысого монстра, что порушит все их планы.

Из размышлений его вывели щелчки пальцами перед его носом:

— Ты не сдох там, случаем? Чего замолк?

Взгляд Нагато сфокусировался. Он вспомнил, чего от него ожидают. И ответил на вопрос лысого:

— Они встали на моём пути. Они мешали моему плану и могли доставить проблем. Потому я решил, если не будет этих людей, то не будет и проблем. Вот и всё. Сейчас я понимаю, что этот поступок был скоропалительным. Я мог получить гораздо больше выгоды, оставив их в живых.

Повисла тишина. Лицо Сайтамы напоминало кирпич. По его выражению вообще ничего нельзя было понять. Но в глазах застыла лёгкая грусть с нотками разочарования.

— Не смотри на меня так. Я ни за что не поверю, если ты скажешь, что никогда не убивал, — раздражённо процедил Нагато.

— Нет, людей я никогда не убивал, — качнул головой Сайтама. — Только монстров.

Нагато спустя мгновение, необходимое для осознания, рассмеялся, утирая выступившие слёзы. Иногда из глотки вырывались хрипы и булькающие звуки — то кровь вылетала изо рта, оставляя на бледном скелете алые разводы. Но, несмотря на это он продолжал смеяться. А когда закончил — взгляд риннегана вперился в лысого.

— Не знаю, что ты вкладываешь в понятие «монстры», но разве я, по-твоему, не монстр?

— Нет, Нагато. Ты — человек, — качнул головой Сайтама. — Не бог, не монстр. Лишь потерявшийся в своих ложных иллюзиях, ослепший от своей силы и вседозволенности… но всё же человек.

Из уголка рта стекала струйка крови, однако Нагато не обращал на подобную мелочь внимание.

— Кхе… — губы Нагато прорезал окровавленный оскал. — Возможно, в твоих словах есть доля смысла, Сайтама… но забудем обо мне. Ты говорил, что не убивал людей. Однако ты соврал.

Брови Сайтамы поползли вверх. Очевидно, он таких слов от красноволосого не ожидал.

— Да, Сайтама. Косвенно, сегодня именно ты стал причиной гибели почти тысячи жителей Амегакуре. Их смерти на твоих руках. Смерти ни в чём не повинных людей. Если бы ты в бою не игрался и не прикидывался идиотом, то смог бы сразу покончить с моими марионетками. И прийти ко мне.

Апатичное выражение лысого сменилось на удивлённое. Он тяжело помассировал лысину, будто это могло помочь ему лучше обдумать услышанное.

Спустя целую минуту молчания он, наконец, дал свой ответ…

* * *

Пыль вокруг давно улеглась. Зецу и Обито всё ещё пристально вглядывались в Гедо Мазо, которое превратилось в неподвижный и совершенно не ощущаемый в сенсорике громадный кусок материи.

Демоническую Статую Внешнего Пути возможно призвать только при помощи риннегана. Владеющий этим додзюцу, помимо личного могущества и потрясающих воображение техник, получал возможность контролировать её. И данная честь выпала Нагато — марионетке Учихи Мадары. Это было частью великого плана предка, однако…

Нагато их всех подвёл. Красноволосый идиот. Ну на кой биджу призывать Гедо Мазо, если видишь, как противник отправляет искусственную луну в космос, предварительно превратив Амегакуре в низину одной небрежной техникой? Совсем сбрендил со своим познанием боли!

Впрочем, легко винить во всем случившемся кого-то другого. Перекладывать ответственность на других — удел слабых волей и духом. Обито не считал себя слабым. И готов был принять свои ошибки.

Учиха вновь попытался ощутить хоть что-нибудь в Гедо Мазо при помощи сенсорных дзюцу.

Обычно Статуя Еретика находилась в своеобразном режиме гибернации. Но сейчас, видя полностью закрытые глаза, смятый подбородок, отсутствующие зубы и трещины на скуле — он видел лишь пустую оболочку.

Обито перевёл растерянный взгляд на Зецу.