До онсэна оставалось не более десяти шагов. Он уже видел практически всё, за исключением самого сокровенного. Но будто упёрся в какую-то преграду, не пускающую его дальше.

Ожидающие его дамы заметно взгрустнули. Некоторые манерно надули губки, кто-то отвернулся. Кто-то даже отплыл прочь.

— Нет-нет-нет-нет, — зачастил Джирайя. — Я сейчас… погодите минутку. Эх. и-и-и… ну, давай…

Он потянулся пальцами вперёд. Делая шаг за шагом, он упрямо пытался продвинуться вперёд, несмотря на удерживающую его на месте неведомую силу. Однако тщетно.

Его тело засветилось зелёным ещё ярче. Он ощутил, как его тянет назад, постепенно отрывая от земли.

По привычке Джирайя хотел было зацепиться при помощи дзюцу удлинения волос за ограждение онсэна, но тщетно — чакры он не смог использовать, та даже не ощущалась.

Могучая сила окончательно оторвала его от земли и единым броском отправила прочь из Рая:

— А-А-А-А-А!..

Золотые Врата с грохотом захлопнулись перед его носом, стоило его телу пролететь их.

Из глаз легендарного саннина ручьями бежали слёзы. Из глотки вырвался протестующий крик, полный отчаяния и душевной боли:

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т!..

* * *

Два зелёных светлячка, оторвавшись от общей массы, выстрелили к обширному озеру, расположенному за пределами Амегакуре. Не потревожив водной глади, они устремились вглубь на добрую сотню метров. Туда, где жили хищные подводные обитатели. На появление двух загадочных изумрудных огней те не отреагировали. Наверху недавно творился настолько мощный природный катаклизм, что подводные жители долгое время пребывали в своих норах и не высовывали морд на поверхность. И сейчас лишь самые смелые из них показались, пока только на глубине, разведывая обстановку. Но в скором времени их охота на более мелких представителей озёрной фауны возобновится.

Однако… Стоило тем зелёным светлячкам влететь в тёмные густые водоросли, как хищники встрепенулись. Гигантские щуки, усатые многометровые сомы и прочие обитатели почувствовали что-то невообразимое. Будто неподалёку от них происходит божественное чудо. Вода бурлила и куда-то втягивалась. Часть мелких рыбёшек исчезла, как и многие растения, вмиг втянувшись куда-то вниз.

Всё резко стихло. Некоторое время полная тишина висела в глубинах озера. Ни малейших колебаний воды. Самые любопытные хищники захотели подплыть ближе, но почувствовали смертельную опасность, словно поблизости поселилось нечто куда более опасное, нежели Королевский Сом, что считался полноправным владельцем здешних вод.

Из тёмно-бурых водорослей, словно щупальца гигантского осьминога, выползли белые ворсистые хвосты. Ковёр из озёрных растений разорвало, а странный двуногий, не похожий ни на одну из известных им рыб, белым метеором всплыл наверх.

Гигантская щука, что оказалась на пути этого непонятного создания, была атакована яркой голубой сферой, отчего её внутренности с органами расплескались вокруг. Косяки рыб пытались прийти в себя. Однако мелкие хищники, почуяв кровь, сгрудились и принялись выписывать круги вокруг разорванного монстра. Ожидая какого-то подвоха, они некоторое время не решались пиршествовать.

И, возможно, не зря. Огромный, десятиметровый сом, пошевелив усами, всё же рывком приблизился к останкам, распугав всех мелких хищников, и приступил к трапезе. Это был тот самый Королевский Сом. Вылавливая в бледно-кровавом мареве самые крупные куски, он быстро поглощал их. Все его фибры души ликовали. А как иначе? Ему даже не пришлось охотиться за добычей. Всё вышло само.

Однако стоило ему проглотить последний крупный кусок и довольно пошамкать толстыми губами, как его тело внезапно разрезало белой вспышкой. Две половины — левая и правая — развалились и начали медленно погружаться ко дну. Впрочем, не только сом оказался разрезан. Но и десятки других хищников, которые попались под руку очередному двуногому, что также вылетел из образовавшегося в водорослях прохода, устремившись наверх…

* * *

Какаши помнил, как Пейн убил его на берегу. Но по какой-то неведомой для него причине его тело оказалось в густом мраке, к тому же скованным. Первым ощущением, когда он воскрес, было холодное жжение в лёгких. Вода. Ледяная вода, что била из ключа неподалёку — вот, что вобрал первый вдох. Он осознал себя в тёмных водах на глубине.

Поначалу накатила паника. Организм рефлекторно пытался сделать глоток свежего воздуха, но вокруг его не было. Лишь мутная мгла и давление огромных масс воды сверху. Резким потоком чакры ему удалось полностью освободить лёгкие — благо у него было хорошее сродство с Суйтоном. А далее путём быстрого анализа он понял, что запутался в водорослях.

Тканевой маски на нём отчего-то не было, как и остальной одежды. Потому, прокусив палец, Какаши сложил печать для призыва, применяя невербальную технику.