— Неплохая реакция, — прокомментировал действия генина Хатаке, — однако позволь преподать тебе пару уроков и заодно проверить твои навыки. Итак, урок первый — тайдзюцу.

— Тайдзюцу? — переспросил Узумаки. — То есть вы не будете использовать оружие?

— О нет, это лишнее, — улыбнулся под маской шиноби и достал из подсумка книгу. Далее он присел на землю, отложив трость, и принялся увлечённо читать.

— Что? — недоуменно протянул Наруто. — Вы чего, читать собрались? А как же испытание?

— Успокойся, парень, — махнул рукой джонин, не отрываясь от чтения. — Ты меня слегка притомил своими криками, поэтому я решил почитать книжку. Но ты можешь нападать, в бою против тебя она мне не помешает.

Узумаки зарычал, после чего бросил кунай в голову джонину. Тот с ленцой увернулся, по-прежнему не отрываясь от чтива.

— Эй!.. Не недооценивай меня! — прокричал Наруто, бросаясь к джонину в рукопашную.

Первый удар мальчика Какаши блокировал ладонью, сидя на траве. Второй удар ногой с разворота блондин нанёс вслед за первым. Казалось, тот вот-вот достигнет цели…

Но в следующий миг Узумаки потерял наставника из виду, застыв на месте. Оглядываясь по сторонам, он переминался с ноги на ногу и таращил глаза в бесплодных поисках найти джонина.

— Хватит прятаться, даттебайо!

— Ниндзя не должен оставлять спину открытой, — раздался голос позади Наруто.

— Наруто, беги! Он убьёт тебя! — откуда-то послышался отчаянный крик Сакуры.

Мальчик замер, однако через секунду он уже собрался бежать подальше от джонина, ибо тот, судя по крику Сакуры, готовил нечто убойное.

— Поздно. Секретный приём двух пальцев: Тысячелетие боли!

А далее последовала одна из самых жутких и жестоких техник из арсенала Копирующего ниндзя. Однако, когда соединённые пальцы печати тигра достигли пятой точки генина, тот со звуком «Пуф!» рассеялся в облачке дыма.

— Что? — вырвалось у Какаши. — Теневой клон?..

* * *

Учиха Саске сидел в кустах и наблюдал за их новым наставником и шумным блондином. Последний, похоже, прятаться не собирался. Да, не повезло ему с распределением. Одна — надоедливая слабачка, второй — идиот. Сегодня ему на пару мгновений показалось, что Узумаки довольно смышлёный, а всё то поведение, которое он демонстрировал ранее — это напускное, для отвода глаз и усыпления бдительности.

Но сейчас, глядя на этого придурка, который кричал что-то о выяснении «кто круче», Учиха вновь засомневался в адекватности Наруто. А когда блондин начал скандировать на весь полигон: «Драться!», прямо как маленький ребёнок, он окончательно уверился в идиотизме сокомандника.

— Пс… Саске-дураске… — отвлёк брюнета от размышлений тихий голос.

Учиха, резко отпрянув от источника голоса, обернулся, вытаскивая кунай. Но когда увидел, кто его окликнул, то, мягко говоря, удивился. Он вновь перевёл взгляд на поляну, потом обратно на окликнувшего. И так несколько раз.

— Спокойно, Саске, я Наруто. С Какаши мой теневой клон. Отвлекает, — шёпотом пояснил Узумаки.

Отойдя от мимолётного шока, брюнет хмуро кивнул.

Приблизившись почти вплотную к сокоманднику, Наруто торопливо и едва слышно продолжил:

— Хатаке Какаши — один из сильнейших шиноби Листа. Гений. В шесть лет стал чунином. Примерно в нашем возрасте стал джонином. Говорят, он знает тысячу техник. И наши шансы отобрать колокольчики в открытом столкновении — околонулевые. Я молчу о том, чтобы одолеть его. Если он не будет поддаваться, это в принципе невозможно.

Саске сглотнул. Если Узумаки говорит правду, то, вполне вероятно, их команда, как и остальные претенденты, что попадали к этому монстру, также провалится. Он медленно убрал кунай обратно в подсумок.

— Откуда ты это знаешь? — мрачно спросил Учиха.

— Я всё расскажу. Но позже, — твёрдо заявил Наруто. — Сейчас у нас мало времени, нужно отступить вглубь леса. Там обсудим план. Идём, только тихо.

— А как же Сакура? — спросил Саске.

— Хе-хе, — Наруто почесал затылок. — Не волнуйся, я послал за ней клона…

Брюнет сразу представил себе картину, где копия Наруто уговаривает пойти с собой Сакуру, а та его отшивает. Однако спорить не стал. Кивнув, он последовал за Узумаки вглубь леса.

* * *

Розоволосая куноичи лежала на траве под раскидистым кустом, стараясь не издавать ни звука. Однако вскоре она поняла, что все её усилия были бессмысленными, ибо шумный блондин орал, как продавец свежей рыбы на рынке. Она начала подозревать того в использовании какой-то особой техники для усиления голоса, так как обычный ребёнок, по её мнению, не мог выдавать столь мощный звук.

— Сакура-чан, — отвлёк её тихий голос неподалёку. — Это я, Наруто. Пошли с нами.