Девочка, испугавшись, пискнула от неожиданности, но на поляне стоял такой шум, что сенсей, скорее всего, этого и не заметил. Она медленно повернула голову и увидела ухмыляющуюся рожу Узумаки.

— Наруто? — Сакура ошарашенно переводила взгляд с поляны полигона на лежащего рядом блондина.

— Это клон мой. Отвлекает Какаши, — пояснил генин. — Я, кстати, тоже клон.

— Наруто-бака, — злобно прошипела она, — что это значит?

— Чш-ш-ш-ш… — приложил палец к губам Наруто. — Нет времени объяснять. Это всё план Саске. Он ждёт нас неподалёку. Пошли скорее…

— План С-Саске-куна? — мечтательно пролепетала куноичи, покрываясь румянцем.

— Ага-ага, — угрюмо проворчал блондин. — Давай быстрее.

Вскоре очередной клон Узумаки и Сакура весьма шустро поползли вглубь леса. Через пару десятков метров они встали и трусцой побежали к месту назначения.

Харуно Сакура понятия не имела, что в это время на её место приползла другая ухмыляющаяся «Сакура» с характерными полосками на щеках, бормотавшая:

— Ну, Катаме-сенсей, вы у нас получите. Будь вы хоть трижды гением…

Наблюдая за творящимся спектаклем на полигоне, клон под хенге розоволосой девочки едва сдерживал смех. Однако в следующий миг ему стало не до смеха, ибо джонин на поляне оказался позади клона номер один, готовя какую-то огненную технику.

— Ксо, — вырвалось у копии Наруто, — слишком рано. Наруто-1 должен отвлекать его ещё хотя бы несколько минут.

Наруто-2 прочистил горло и, стараясь скопировать голос Сакуры, прокричал:

— Наруто, беги! Он убьёт тебя!

Однако было уже поздно, и план грозился накрыться тарелкой из-под рамена…

* * *

Узумаки на пару с Учихой весьма ловко передвигался верхними путями. Территория тренировочного полигона была не слишком большой, но даже её площади вполне хватало, чтобы на время спрятаться от джонина, пока тот занят наставлением одного из клонов Наруто.

— Думаю, хватит, — на лету проговорил блондин, после чего оттолкнулся от ствола дерева. Демонстрируя изящное боковое сальто, он мягко приземлился на траву. Рядом тотчас оказался Саске.

Сейчас следовало всё подготовить. По информации, полученной от Анко, Какаши ото всех генинов, которые к нему попадали, хотел командной работы. Однако ни один из претендентов на место учеников Хатаке так и не прошёл испытание. Так в чём же подвох? Наруто до этого удалось расспросить Митараши об их новом наставнике. И то, о чём она поведала, Узумаки не понравилось. Если отбросить всю информацию по его гениальности и силе, то выходит, что «одноглазый сенсей» был либо невероятно суров, либо крайне ленив и безответственен.

Если первое — то пройти испытание реально. Необходимо лишь впечатлить бывшего анбушника нестандартным подходом к заданию и командной работой наряду с возможностью некой «жертвы». В настоящем случае эта самая жертва виделась Узумаки в готовности уйти из команды обратно в Академию. Либо поделиться едой с провалившимся на испытании, когда сенсей решит на время покинуть генинов и понаблюдать за ними со стороны. Биджу его знает. Слишком много вариантов.

Однако если второе и сенсею просто лень принимать новых учеников…

Внезапно лицо маленького джинчурики перекосило, а кулаки непроизвольно сжались.

— Что такое? — поинтересовался Учиха.

— Какое унижение, — ещё больше скривился Узумаки. — Хорошо, что я там оставил клона, а не сам… Хм… — его рука непроизвольно потянулась к пятой точке.

Брюнет нахмурился, вперив непонимающий взгляд в Наруто. Выглядел тот бледным, несмотря на свой загар.

— Ай, неважно. Я не хочу об этом говорить, — покачал головой блондин, почёсывая макушку.

«Ну, Катаме-сенсей. Я этого так не оставлю…» — мелькнуло у Наруто.

— Что с планом? — мрачно осведомился Саске.

Наруто натянул улыбку до ушей, стараясь отогнать негодование:

— Хе, где же твоя самоуверенность, Саске-бака? Боишься, что все дружно вернёмся в Академию?

— Пф, — стало ему ответом.

— Ладно, не злись. Я сам терпеть тебя не могу. И, думаю, это взаимно, — на столь откровенное заявление Учиха лишь хмыкнул. — Но у нас нет выбора. Либо работаем вместе, либо нас ждёт провал.

— Откуда…

— Подробности расскажу после испытания, — перебил Учиху блондин. — Сейчас же предлагаю план. Если не понравится, будем думать вместе. Но не долго, потому что уже два моих клона развеялось. Какаши скоро надоест играть с клонами, и он пойдёт к нам, а Сакура что-то не особо спешит…

— Хорошо, излагай, — недовольно буркнул Саске. — Но сначала ответь на один вопрос.

— Ну ок, валяй, — махнул рукой Наруто.

— Почему ты предлагаешь план сейчас, а не рассказал о нём с утра?..