— Слава Ками, — произнёс бледно-зеленый архитектор, падая на колени. — Я почти дома. Осталось совсем немного… — шептал он. В его глазах стояли слёзы. Однако под шляпой этого никто не заметил.

Три дня ада. Три! На утро четвертого эта экзекуция закончилась. Протерев глаза под очками и проморгавшись, Тадзуна поднял голову и огляделся.

Пролив Нами, отделявший материк от его родной страны, озарялся восходящим солнцем. Полоску неба около водной глади будто покрасили в апельсиновый, лучи золотого светила рассеивались веером вверх, теряясь в облаках. Спустя пару мгновений стали слышны отдаленные крики ча́ек.

— Красиво, — оценила вид Тен-Тен, — таких восходов в Конохе не увидишь.

— Этот рассвет столь же прекрасен… как и наш Рассвет Юности! — заявил Гай, растянув губы в своей коронной улыбке. Его ученик лишь бодро кивал на слова своего сенсея.

— Не хочу прерывать любование прекрасным, — холодно произнёс Неджи, выходя слегка вперёд, — но у нас миссия. Преодолевать пролив будем на своих двоих, а архитектора опять перенесем в ящике?

— Нет-нет-нет! — вскинулся Тадзуна, поднимаясь в полный рост. — Больше никаких ящиков. И вообще, вы ужасно обходитесь с клиентами. Я весь в синяках и ссадинах от вашего способа передвижения. Я требую материальную компенсацию за моральный и физический ущерб, что мне нанесли во…

Архитектор прервался на полуслове. На него смотрел активированный бьякуган резко обернувшегося Хьюги, поэтому дальнейшие словоизлияния застряли у мужчины в горле.

— Вы что-то сказали? — нахмурился Неджи. Вены вокруг его глаз, казалось, вспухли ещё сильнее.

— Н-нет, — просипел Тадзуна.

Хьюга хмыкнул, однако его додзюцу так и осталось активированным, а взгляд пристально изучал своего визави.

— Имейте в виду, обман шиноби касательно содержания и сути задания — это фактически нарушение закона. Утаивание подробностей миссии приравнивается к обману. Вы знаете, чем карается обман?

Архитектор стал ещё бледнее прежнего, а руки непроизвольно затряслись:

— Н-нет… Не з-знаю…

Хьюга взял паузу, вперив в клиента строгий взор, однако внезапно отключил бьякуган и отвернулся от архитектора.

— Я тоже не знаю, — хмуро произнёс генин. — Но не забывайте: то, что мы согласились довести миссию до конца — лишь наш выбор. Мы могли бросить вас и отказаться от такого клиента. Но мы здесь. И мы выполним свою миссию до конца…

— Во имя Силы Юности! — закричал Ли. — Осталось четыре дня. Мы выполним миссию за неделю! Хотя нет. Мы сможем выполнить ее даже раньше. За пять дней. Нет… за четыре дня! Точно!

— Ли! — на глазах Гая выступили слёзы. — Ты молодец. Моя школа!

— Гай-сенсей!

— Ли!

— Гай-сенсей!..

Неджи на этот содержательный диалог между джонином и генином лишь покачал головой. Когда ученик и учитель крепко обнялись, рыдая как маленькие дети, Тен-Тен устало закатила глаза…

* * *

— Довольно большой, — удивленно произнесла Тен-Тен, осматривая недостроенный мост. Сквозь туман были видны лишь общие очертания, но даже так он поражал девушку своей монументальностью. Хотя он не был слишком широким, тем не менее его мощные округлые колонны поддерживали пролётные строения, возвышая верхнюю часть моста почти на полтора десятка метров над уровнем моря.

— Значит, на такую громадину деньги у вас есть. А как только А-ранговую миссию заказывать — так Страна Волн бедная… — недовольно бормотал Неджи.

Тадзуна на это лишь опустил плечи и скрыл опасливый взгляд за «луковой» шляпой. Отвечать генину он не стал, сделав вид, что ничего не услышал.

— Эти каменные блоки должны быть довольно тяжелыми, — задумчиво почесал подбородок Гай. — Думаю, перетаскивание таких блоков будет отличной тренировкой.

— Хай, сенсей! — воодушевленно крикнул Ли. — Во имя Силы…

— Ну-ка тихо, — всполошился лодочник. — Я же говорил, не шуметь. Ты думаешь, почему мы так плывём, выключив мотор, на веслах?.. Чтобы не привлекать внимание, чтобы нас не заметили.

Рок Ли на слова перевозчика отчаянно закивал головой и принял самое серьезное выражение, на которое был способен. Тен-Тен едва не рассмеялась, когда увидела такого генина. Однако, когда она заметила напряжённый вид и активированный бьякуган Хьюги, улыбка быстро сошла с её лица:

— Что случилось?

— Они вышли из поля моего зрения, — начал Неджи, осматривая окрестности. — Но их было четверо. Судя по всему, один джонин и три чунина.

Тен-Тен посмотрела на своего учителя.

Лицо Гая было спокойным, однако толстые брови слегка хмурились. Джонин думал недолго, после чего обрисовал план:

— Высаживаемся и идём к дому цели. Если нападут — Мы с Ли отвлечём их и отобьёмся. Неджи и Тен-Тен, на вас охрана клиента. Все ясно?..

— Хай, сенсей, — тихо, но отчётливо произнесла троица…