Над ними только что пролетел двухметровый тесак, врезавшийся в дерево. На этом тесаке внезапно появился мужчина. Он стоял вполоборота к третьей команде. Голый жилистый торс, маска из бинтов и протектор Киригакуре были главными отличительными чертами данного шиноби.

— Майто Гай, Зелёный зверь Конохи, верно? — хриплым голосом начал незнакомец. — Неудивительно, что демонические братья провалились…

— Ты ещё кто? — нахмурился толстобровый джонин. — Это ты так поздороваться решил? — Майто кивком головы указал на меч, что недавно едва не снёс им го́ловы.

— Можно сказать и так, — ухмыльнулся под маской шиноби. — Я Демон Скрытого Тумана, Момочи Забуза. Наверняка ты меня помнишь…

— Первый раз о тебе слышу, — качнул головой Гай, перебивая оппонента. — У нас миссия, так что говори быстрей, чего хотел, да мы пойдем.

Мужчина, назвавшийся Забузой, издал тихий смешок:

— Как же коротка твоя память, Зелёный зверь…

— Сенсей, трое в засаде на три часа! — перебил шиноби из Кири Неджи.

Мужчина в маске, оглядев генина с бьякуганом, прищурился.

— Хьюга… Какой неудобный генин, — он сделал отмашку рукой.

Спустя пару мгновений перед ним появились трое чунинов с протекторами Тумана. Они были похожи друг на друга, с абсолютно непримечательной внешностью: таких увидишь — и через пару минут забудешь. А одинаковая униформа с бледно-серыми жилетами лишь подчёркивала их схожесть. В отличие от братьев-демонов, у этих чунинов не было масок-респираторов. Приземлившись под своим командиром, они застыли в низкой стойке, в любой момент готовые к прыжку. В руках у каждого оказалось по танто.

Забуза спрыгнул, ловко выхватывая застрявший меч из дерева. Очутившись на земле, он закинул тесак на плечо и промолвил:

— Этот старик наш. С дороги, или вы все умрёте…

* * *

«О чёрт… как же болит голова», — это была первая мысль Учихи после пробуждения.

Открыв глаза, он прищурился от ударившего по ним яркого света. Его мутило, мысли путались. Последнее, что он помнил — D-ранговую миссию по прополке грядок и ещё — как он думал о том, почему Наруто стал таким сильным и изменился за столь короткий промежуток времени. После он вроде бы предложил блондину спарринг… И всё. Дальше пусто. Изредка всплывали какие-то фантасмагорические образы, но разобраться в них не получалось.

Саске попробовал встать, однако малейшее движение отдавало болью в череп. Он аккуратно поднёс руку к голове.

«Перевязана? Но когда я получил травму?»

Неужели спарринг прошёл, и Наруто его уделал? Но почему он не может вспомнить подробности? Как так?

Учиха медленно огляделся. Было логично предположить, что он в больнице, лежит на больничной койке. Судя по симптомам — у него сотрясение мозга. Сколько он здесь находится — Саске не имел ни малейшего понятия. Судя по солнцу, сейчас утро. Значит, как минимум день, а может, и больше.

«Чем этот придурок меня приложил?»

Дверь в палату отворилась, и в комнату зашла…

«Сакура? Она-то что здесь делает? Хотя…»

Зная Харуно, вернее её влечение к брюнету, было неудивительно видеть девчушку здесь. Наверняка волновалась. Всё же розоволосая куноичи без памяти влюблена в Учиху.

— Саске-кун, ты очнулся, — девочка слегка покраснела.

Брюнет фыркнул. Резко отведя взгляд, он едва не вскрикнул от простреливающей голову боли.

— Осторожно, — обеспокоенно начала Харуно, подходя ближе к койке, — тебе нельзя делать резких движений…

— Что ты здесь делаешь? — хмуро спросил Саске.

Реакция Сакуры была странной. Она грустно улыбнулась, о чём-то вспоминая.

— Что последнее ты помнишь? — уточнила девочка.

Саске снова фыркнул, но головой мотылять не стал, более того, ответил честно, как есть. То есть — что он почти ничего не помнит о времени, проведённом перед спаррингом.

— Наруто-бака, — злилась Сакура, сцепив кулаки. — Этот идиот что, не умеет рассчитывать мощь ударов? Вот уж точно про него сказано: сила есть — ума не надо…

Она ещё некоторое время побранилась, но через пару минут упоминаний о том, какой Узумаки кретин, всё же поведала Саске, что же случилось на полигоне 66.

А случилось следующее. Наруто привёл их на площадку и продемонстрировал свои истинные возможности. В первую очередь показал, как он тренируется и какими техниками обладает. Клоны, спарринг между клонами, тренировка ниндзюцу… По мере рассказа куноичи образы, что ранее считались Саске фантасмагоричными, помаленьку обретали ясность. Он стал кое-что припоминать, но всё было будто в тумане и воспоминания пробуждались с большим трудом.