Не всё у нас шло гладко с закупкой продовольствия. Проблем с деньгами не было, просто княжество почти всё забирало себе, а население нашей крепости начало увеличиваться, как и потребность в припасах. Кроме того некоторые люди решили завести себе живность, да те же коровы были нужны, у нас тут дети. В общем, посовещался со своими помощниками, решили собирать большие караваны и закупать продовольствие в империи, только не на границе, а там, где выращивают всё нужное. Быстро назначали ответственного за скупку, нашли и купцов, которые согласились нам в этом помогать, даже в империи специальный склад арендовали, подошли к вопросу серьёзно.

Охотники то и дело ходили в княжества, теперь они сопровождали дворян до моей крепости. Разумеется, делали это за определённую плату, просто так их водить по опасным лесам никто не собирался. Впрочем, несмотря на это, люди платили и платили хорошо, лишь бы была возможность до меня добраться. Хотя были и такие, которые решили сэкономить, некоторым даже удавалось до нас добраться. Но в основном все эти жадные граждане после того как несли большие потери, поворачивали обратно.

Как оказалось, дед оказал мне ещё одну услугу, он всем в городе рассказал, что я его внук, причём родной и тоже являюсь Великим. В общем, после этого дворяне начали вести себя намного скромнее, никто не пытался задирать нос. С другой стороны тут и без помощи деда никто не решался болтать лишнего или показывать своё величие. Они приезжали ко мне в крепость и опасались, что я их просто из неё выгоню и не дам им охрану, будут сами обратно добираться, а это опасно.

От властей пока не было никаких новостей, только князь активизировался. Теперь он не пытался на меня как-то давить, а лишь настойчиво приглашал в гости, то праздник какой-то, то день рождения неизвестного мне дворянина. Правда, посещать его я не собирался. Всё же у меня было полно доброжелателей в городе, те же охотники относились ко мне хорошо, знали, к кому можно обратиться, если будут проблемы со здоровьем. Приезжали они тоже в сопровождении моих людей, только с них мы деньги не брали, платили символическую сумму за лечение, но тоже немалую. К слову, брал я с них даже меньше, чем травники.

Охотники на границе были реальной силы, отдаляться от них не следовало, мало ли что. Вот они мне и рассказали, что в городе появились имперские ищейки, кто-то даже предположил, что их за мной послали. Глаза местным они не мозолили, как и их сопровождение. Прибыли в город и не выходили из гостиницы даже во время нападений чудовищ на стену.

Складывалось впечатление, что они чего-то ждут. У меня хоть и нет мании величия, но был уверен, что кроме меня их тут никто заинтересовать не мог. Да и помнил я слова деда о том, что императору точно не понравится, что я не поехал в столицу, так что лучше поостеречься. Опять же, чем больше князь звал меня к себе, тем меньше мне хотелось ехать к нему в гости. Что-то он тоже не особо горит желанием ко мне ехать, я ради приличия тоже звал его к себе в гости, но получил отказ, мол, дел у князя по горло, не может свои земли оставить и ехать к соседу. Надо же, он меня уже своим соседом считает, а ведь мог заявить, что я в его замке нахожусь. Всё же раньше этими землями владели его предки.

Тут и некоторые мои охотники начали говорить, что их активно пытаются завербовать. За определённую плату они, по мере своих возможностей, должны были докладывать имперским ищейкам всё, что происходит у меня в крепости. Только после лечения эти люди были мне так благодарны, что сразу всё рассказывали. Хотя наверняка из нового пополнения есть те, кто будет отрабатывать предложенные деньги. В общем, у меня уже сформировался определённый круг доверенных лиц, увеличивать его пока не буду, чтобы мне случайно какой-нибудь предатель не попался.

За несколько прошедших месяцев после отъезда моего деда произошло несколько примечательных событий. Народа в крепости было всё больше и больше, теперь мы находились не только в самом замке, но и освоили всю крепость, артефакты смогли поставить по всему периметру. Если раньше многие к нам присматривались и гадали, получится ли у нас тут выжить, то теперь сомневающихся не осталось. В общем, к нам валом пошли люди, из которых моим помощникам приходилось отбирать, кого брать с собой в крепость, а кто нам и даром не нужен. Впрочем, к подобному мы и сами готовились, поэтому не особо были этим удивлены. Радовало, что под мою руку пошли ещё восемь травников, все они были из города князя.