— Давай, Веспидай, не сомневайся, — прохрипел Врааль. Последние искры жизни угасали в нем одна за другой, — Поглоти меня. Ты обретёшь силу, равной которой нет в этом мире… Мирмеград будет твой… Все мирмеции станут твоими рабынями…

— А тебе-то от этого какая выгода? — прищурился Веспидай.

— Я уже проиграл, к сожалению, — произнёс жрец, — Всё, что у меня осталось — волшебница Ника… Я кое-что пообещал ей взамен на её помощь… но она ненадежна. Не удивлюсь, если её чувства к Батикову возобладают над разумом. Так что мой лучший шанс расстроить планы Шерро — это ты. Прошу, Веспидай… Прими мой дар…

И Веспидай, наконец, решился. Жажда власти возобладала над осторожностью. Он взял Врааля обеими руками, поднял над головой и широко распахнул осиную пасть…

* * *

У меня всегда было ощущение, что Ника чего-то не договаривала. С самого нашего первого знакомства. Всех девушек я видел, как на ладони, а истинные мотивы Ники всегда оставались в тени. Она была вроде бы с нами… и в тоже время не с нами. Настоящая кошка. Сама себе на уме.

Волшебница Ника Ортис

Уровень: 91

Пол: женский

Возраст: 25 лет

Раса: зверолюд (кошкодевочка. Подвид Мейн-кун)

Социальные статусы: волшебница, магистр магии

Семейное положение: не замужем

Дети: отсутствуют

Особые таланты и умения: тотемические способности кошки, продвинутый уровень — сверхчеловеческая Ловкость, 9 жизней, Способность протиснуться куда угодно. Повышенная чувствительность к запахам и звукам. Магия стихий — продвинутый уровень. Спиритизм — продвинутый уровень. Шаманизм — средний уровень. Телекинез — средний уровень. Некромантия — средний уровень. Демонология — средний уровень. Магия смерти — средний уровень. Целительство — низкий уровень.

Комментарий: Ника Ортис — молодая, но очень сильная волшебница, за короткий срок добившаяся выдающихся успехов. Будучи студенткой ухитрилась единственная из своей группы сдать выпускной экзамен самому архимагу Парацельсу, большому любителю завалить юных перспективных студентов каверзными вопросами. С тех пор мечта Ники — самой стать Архимагом, превзойдя всех, кто был до неё. В 24 года она уже получила титул магистра магии, и на достигнутом останавливаться не собирается.

Год назад она совершила серьёзное преступление — сломала корону королевы Мирмеграда. Произошло это следующим образом — кошкодевочку, как сильную волшебницу, пригласили во дворец, провести техническое обслуживание короны, как сильного магического артефакта. Но Ника допустила оплошность и случайно повредила внутреннюю магическую структуру короны. Повреждение оказалось настолько тонким, что его поначалу никто не заметил, в том числе и сама Ника. Если правда всплывёт, то согласно Мирмеградским законам она может обойтись Нике в очень значительную сумму и полную потерю репутации.

Лишь через некоторое время, обдумав последовательность своих действий, кошкодевочка поняла, что натворила. Ника до последнего надеялась сама исправить свою оплошность, в том числе и за свой счет, но её ждала неудача. И тогда она решилась на отчаянный шаг — заключила сделку со жрецом Враалем и украла корону. Жрец пообещал помочь Нике, восстановить корону, преследуя тем не менее свои собственные цели. Он хотел отобрать у Ники корону и передать её Веспидаю, для увеличения силы последнего. И разумеется, для ослабления Мирмеграда — ведь без короны мирмеции не смогут использовать своё ультимативное оружие — Солнечную пушку.

Ника тем не менее надеялась всех перехитрить. Она хотела при помощи Врааля отремонтировать корону, обвести жреца вокруг пальца и вернуть её обратно Эгине, полностью сохранив свою репутацию.

Характеристики:

Сила 4

Ловкость 15

Выносливость 4

Мышление 8(+2 дополнительный бонус от амулетов)

Знания 11(+4 дополнительный бонус от амулетов)

Удача 10(+1 дополнительный бонус от амулетов)

Уровень здоровья: 800 % (100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % +100 %)

Уровень маны: 96 %

Вот, собственно, и ответ. Речь, наконец, сообщила мне всю подноготную кошкиных действий. Ника хотела как лучше, а получилось как обычно. Теперь надо как-то постараться убедить её вернуть корону.