Это не Легилименция в привычном понимании, ведь она применяется только на живых существах. Здесь - другой принцип. Маг просматривает уцелевшие обрывки сведений в голове свежего трупа. Шанс узнать что-либо настолько мал, что аврорами это колдовство не применяется. Да и успешное применение гарантируется лишь если можно сразу после смерти приступить к сканированию жертвы.

В этот раз не было никаких цифр или строчек кода. Обрывки визуальных и звуковых образов стали поступать в мое сознание, и я попытался эти обрывки хоть как-то упорядочить.

Через пару минут я почувствовал, что больше не могу. Меня мутило, руки дрожали, а пот лился ручьем. Магический резерв показал дно. Больше шансов узнать что-либо у меня не будет, ибо чем больше времени проходит с момента смерти, тем меньше информации можно выкачать из мозга жертвы.

На затаскивание трупа под кровать уже не было сил. Я упал на ближайшую койку и пустым взглядом уставился в потолок. Сильно хотелось забыться крепким сном. Однако я не позволял сознанию уплыть. Сейчас нужно заняться медитацией, чтобы хоть как-то восстановить часть резерва. А уже после нужно будет придумать, каким образом избавиться от тела Смита...

***

Ниобе с Призраком шагали по коридорам верхнего уровня к загрузочному блоку номер 23.

- Его нет в комнате? - спросила капитан Логоса.

- Нет.

- Ты должен был проверить блок. Прошло уже десять часов. Думаешь, он по-прежнему там?

- Хм... - Призрак замедлил шаг. Он оставил в блоке Бейна, поэтому не стал проверять Феникса. - В Конструкторе внутреннего сервера есть предохранитель, если бы его жизни что-то угрожало, его бы выбросило из симуляции.

- Я знаю. И тем не менее, - Ниобе нахмурилась. - Ты же помнишь, этот парень не знает, когда нужно остановиться.

Вскоре они подошли к комнате. Призрак, открыв дверь, зашел первым.

Капитану и его заместителю предстал вид парня, подключенного к загрузочному модулю возле дальней стены. Когда они подошли ближе, то увидели его бледно-желтое лицо: под глазами залегли синяки, а из носа вытекала коротенькая струйка крови.

- Феникс! - Ниобе бросилась к подчиненному. Мельком посмотрев на монитор, она поняла, что показания, отвечающие за параметры жизнедеятельности не отображаются. Их отключили. Как и программный предохранитель.

Она тут же начала вводить команды в консоль, чтобы прекратить загрузку и отключить Феникса от модуля. Призрак в это же время проверил пульс и выдохнул с облегчением. Парень был жив.

Феникс открыл глаза и мутным взглядом обвел помещение.

- Капитан? - прищурился он.

Ниобе вытащила кабель из затылка и строго посмотрела на Призрака.

- Призрак, оставлять его одного было слишком беспечным. А ты, - она обернулась к Фениксу. - Просто псих. Это ты отключил систему, отслеживающую состояние тела?

Феникс медленно моргнул. Видимо, это означало «да».

- С чего такой кипиш, капитан? - хрипло отозвался он. После чего добавил: - И это... Можно воды?

- Нельзя, - отрезала она. - Ночью нужно спать, а не загружать знания. Зачем они тебе?

Феникс не ответил. Он, кряхтя, поднялся с койки, утирая выступившую кровь рукой:

- Который час?

- Половина одиннадцатого, - ответил Призрак.

- Черт, мне немного осталось. Сейчас поем чего-нибудь и вернусь сюда.

- Не вернешься, - твердо заявила Ниобе.

Феникс недоуменно выгнул бровь.

- Это еще почему?

- Потому что будешь отдыхать.

- На том свете отдохну.

- Если не прекратишь истязать себя - на том свете окажешься гораздо быстрее, - взял слово Призрак.

- Именно, - сказала Ниобе. - Завтракай, приводи себя в порядок, затем идем на похороны Балларда.

- Но...

- Никаких «но», Феникс. Я капитан, и приказываю тебе идти с нами...

***

- Баллард был прекрасным человеком. Отважным мужчиной. Отличным капитаном. И нашим другом, - говорил коммандер Лок, опустив голову к земле. - Все, что он делал - он делал для каждого из нас. Для каждого из жителей Зиона. До самого конца он был верен нашему делу... Он мог жить в иллюзии. Но как и все мы - выбрал иной путь...