— Или, быть может, — продолжил Смит, — мне стоит звать вас «мистер Дамблдор»? Вам не кажется странным то, что я, поглотив Оракула, не могу увидеть вероятности, связанные с вами? В чем причина этого? А, мистер Дамблдор?..

Из воды поднялся абсолютно сухой Феникс, на котором не было ни малейшего следа прошлого удара Смита. Его хмурый взгляд упал на те детали сотового, что плавали на поверхности воды.

— О, вижу вы не знаете, что делать. Связи с оператором больше нет. Вам остается лишь дождаться «Избранного», — выплюнул агент. — Ведь он как раз несется сюда, чтобы помочь. Однако успеет ли?...

— Не успеет, — качнул головой Феникс. — Я и сам с тобой разберусь.

Тело его исчезло в воронке. Смит на мгновение растерялся, но уже в следующую секунду устремился к дальнему вольеру со львами, куда переместилась его цель.

Когда он приблизился, увидел как несколько львов оказались окутаны золотым ореолом, ярко светящимся в полумраке.

— Ваши фокусы теперь бесполезны против меня! — прорычал Смит, полетев на Феникса, стоявшего у изгороди вольера.

— Посмотрим. Энгоргио! — четыре льва выросли до размеров трехэтажного дома. Сетчатые ограды рухнули из-за увеличившихся тел. Вся листва с деревьев слетела, закружившись вихрем стальных осколков, заставив Смита отступить. Но затем осколки облепили львов, превратившись в темную броню с шипами. Клыки и когти, казалось, удлинились за счет металла.

Трое монстров бросились к сотне агентов, что приближались к зоопарку. В мгновение ока они ворвались в их ряды и принялись раздирать на части. Автоматическая программа уклонения вообще не работала при таких условиях. Силы рядовых клонов были намного меньше основного тела.

Четвертый — самый крупный — монстр прыгнул вверх на главного Смита. Агент ушел в сторону, однако в прыжке у льва отросли на броне крылья, которые позволили резко изменить траекторию, метнувшись к добыче.

Удар.

Льва отбросило на пару сотен футов, вбив на десяток дюймов в землю. Броня распалась, а тело уменьшилось, оставив лишь окровавленные останки.

Смит оскалился, разминая кулак.

— Я же говорил, что ваши фокусы не сработают.

Мгновение — и он появляется возле Феникса, занося руку для удара.

Хлопок.

Его противник оказывается с другой стороны, а на агента уже летят цветные лучи различных заклятий. Смит уклоняется ото всех и снова несется на врага. Однако вдруг из земли перед ним вырастает стена из длинных металлических шипов, готовых превратить его в подушку для весьма крупных иголок. Удар кулаком с мощным телекинетическим импульсом разбивает ловушку вдребезги. Он чувствует, как пространство вокруг него стало вязким, а его движения замедлились, затем какая-то неведомая сила подняла его в воздух...

— Бесполезно! — еще один импульс — и от агента расходится волна энергии, сметающая всю волшбу оппонента. Он взлетел вверх и сделав кольцо вокруг Феникса, застыл в воздухе.

— Довольно! — крикнул Смит. — Вы проиграете и это очевидно. Ваша сыворотка скоро перестанет действовать и тогда вас можно будет захватить без труда.

— Этого не будет, — раздался голос позади. Смит не обернулся. Он уже знал, что к ним пожаловал новый гость: ожидаемый, но так невовремя подоспевший.

К нему несся Избранный, однако агент встретил его ударом ноги с разворота.

Нео на сотню футов отбросило в сторону — тело пробило один из вольеров и попало в секцию с павианами. Обезьяны визжали и прыгали, сверкая розовыми булками в свете полумесяца, что показался из-за облаков. Стекло, звеня, осыпалось крошевом.

Феникс телепортировался, оказавшись возле Нео и схватив его за руку.

— Не сопротивляйся, — бросил он.

Все произошло быстро. Не успел Нео кивнуть, как его утащило через воронку перехода.

***

Час от часу не легче. Но с другой стороны, без трудностей ведь жить было бы совсем неинтересно. Именно сравнивая такие ситуации с ежедневной рутиной, появляется представление о том, что такое покой, и что такое настоящие проблемы. Хотя я, если честно, предпочел бы всегда находиться в состоянии покоя, зная что будет дальше, просчитывая все наперед, а все проблемы решать в последний момент, когда уже дескать «прижмет», а еще лучше решать все через других людей, находясь в тени и дергая за ниточки — вот это идеальный вариант.

Но сейчас проблемы навалились всем скопом, а переложить их решение толком и не на кого. Сотовый утерян, вернее уничтожен Смитом. На выходах везде будет поджидать все тот же Смит с огромным множеством клонов. А действие сыворотки прекратится с минуты на минуту. И неизвестно, что будет дальше.