Один из клонов подлетел к центру и прикрыл глаза. Если бы здесь был оригинал, то это заняло бы мгновение, но, к сожалению, оригиналу не до разборок в Матрице. Он оставил их найти Архитектора, однако не надеялся на положительный исход, потому дал дополнительные инструкции в случае неудачи. Даже такой параметр как искусственный инстинкт самосохранения отключил, чтобы клоны в нужный момент начали выполнять свое предназначение.

Через пару десятков вздохов клон покачал головой:

— Ничего. В здании нет никакой взрывчатки. Это изначально было блефом.

— Но в базе данных Мастера Ключей... — начал было другой клон, но его перебили:

— Ты кому больше веришь, Оракулу или ключнику?

— Я больше верю себе, — парировал он.

— Мальчики мои, мы теряем время. Приятно общаться с умными собеседниками, однако у нас жуткий цейтнот.

— Угу...

— Ну, хоть умирать мы и не боимся, но чего-то у меня нехорошее предчувствие.

— И у меня...

— Мордред, да сколько можно? Мы следуем плану или будем и дальше тестикулы чесать?

— Хм... а это идея...

— Мерлиновы кальсоны, было бы лучше, если бы оригинал остался с нами, его способность к сканированию кода и скорость анализа данных на несколько порядков выше, чем у нас. Да и при отсутствии «ядра» у нас нет командного центра.

— Зато нас много.

— Хватит. Альбус вынужден был выйти. Тема закрыта... На счет три переносимся на нужный этаж!

— Да, сэр...

— Хорошо, мамочка...

— Как скажешь, мальчик мой...

Спустя несколько секунд десяток клонов стоял в темном зеркальном коридоре. Зеленоватый свет исходил прямо от стен и потолка.

— Как видите, мы еще живы, — сказал один из клонов, подпрыгивая на месте. Датчики движения не реагировали. Как и прочие сканеры.

— Хм... Возможно, детонация имеет отложенное действие?

— Да нет. Слишком сложно.

— Вы знаете, что делать, — сухо кивнул один из клонов. — Системы защиты Матрицы сами себя не взломают.

— А жаль, — синхронно выдохнули остальные.

Шесть реплик подошли каждый к своей двери и вытащили по ключу.

— Напоминаю, кроме взлома также следует найти и затереть все бэкапы.

— Конечно.

— Я не страдаю склерозом, мальчик мой.

— Пф... Не смеши мои бубенцы... Ой, у меня же нет бубенцов... ну, в смысле в бороде...

— Ага, у тебя и бороды толком нет.

— Ну, в коротенькой тоже есть свой стиль...

— Джентльмены, будьте добры заткнуться.

Воцарилась тишина. Клоны стали серьезными и вставили ключи в замки, после чего провернули по часовой. Затем каждый из них скрылся за своей дверью.

Через несколько секунд одна из оставшихся реплик, помассировав виски, цыкнула зубом:

— Вот же верткая сволочь.

Остальные на несколько секунд задумались и синхронно покивали.

— Меровинген превосходит Оракула по возрасту и опыту. Неудивительно, что мы уже два часа не можем его поймать.

— Мордредовы технические уровни...

— Нельзя сдаваться. Его знания могут быть полезны.

— К Моргане этого франта. У меня зад зудит. А, как вы знаете, это плохой знак.

— Мальчики мои, мы оттягиваем неизбежное...

Клоны на некоторое время застыли. Один из них вытащил маленький серебристый ключик из-за пазухи. Он больше напоминал игрушечный. Клон передал ключик:

— Я сделал новый, а теперь, друзья мои, я вас покину.

— Хорошо, — согласились остальные.

— Да. Мы не можем потерять Мастера Ключей. Уходи отсюда.

Хлопок аппарации возвестил об отбытии клона, ранее бывшего ключником.

Клон с ключом для Избранного подошел к дальней двери почти в плотную. Никакой реакции от ключа не последовало. Как и от двери.

— Возможно, следовало поглотить Нео? — предположил один из клонов.

— Нет, — отрицательно покачал головой второй, — оригинал не смог увидеть будущее после этого действия, а значит, это могло быть ловушкой Архитектора.

— Или система просто не показала последствия этого хода, ибо это может замкнуть Матрицу.

— Как бы там ни было, гадать бесполезно. Пора действовать.

Тройка реплик приняла призрачный облик, доставшийся от близнецов. Затем навесили щиты на того, кто собирался отпереть портал в гипотетическую обитель Архитектора.