К Мордреду сантименты. Пока в моем распоряжении есть демон, нужно разобраться с машинами раз и навсегда. Иначе — Зиону придет конец.

А что до пустых оболочек... они еще послужат мне. Куча бесхозных живых оболочек — это гипотетическая куча жертв для магических ритуалов, которые помогут мне создать искусственные источники магии. Потому вешать нос — еще рано.

***

Им не встретилось ни одного спрута. А ведь машины должны были занять посты и узлы связи, мимо которых они пролетали. Будто кто-то заранее уничтожил охотников. Нео подозревал, что это демон. Однако точной уверенности у него не было.

Но главное новостью оказалось то, что Матрицы больше нет. По крайней мере сканерами Зиона засечь ее сигналы не удалось. Нео подумал, что все непробужденные погибли, но Феникс через связь опроверг эти утверждения, заявив что они живы... однако без сознания.

Нео уже хотел было попросить Морфеуса, чтобы они также забрали парочку непробужденных, чтобы проверить слова Феникса, однако внезапно его повело, а в сознание ворвался поток образов.

Сети коммуникаций. Множество капсул, внутри которых заточены охотники. Невероятное количество охотников, что находились на огромных жукоподобных кораблях, также он видел другие исполинские машины, предназначение которых для Нео оставалось загадкой.

Последним образом, что проскользнул в его голову, было лицо, будто сотканное из тысяч мелких машин.

«Источник», — прозвучало в голове Нео, — все можно исправить..."

Затем последовала вспышка света — и Нео очнулся от наваждений.

— Нео, все в порядке? — Морфеус смотрел на него с нешуточным беспокойством.

— Видения. — Коротко ответил Избранный. — Я увидел образы 01 и места, куда нужно прийти, чтобы все исправить.

— Исправить что?

— Я не знаю. Но мне кажется, что уничтожать Город машин нельзя. Если мы это сделаем — дороги назад не будет...

***

— Нео, мальчик мой, — обратился я по видеосвязи к Избранному. Если раньше корабли общались только по зашифрованной частоте через микрофон, то теперь особо скрытничать я смысла не видел. Машины и так знают, что мы идем к ним. — Архитектор пудрит тебе мозги.

— Феникс, у меня плохое предчувствие. Нам не стоит уничтожать город, — стоял на своем Нео. Он уже несколько минут пытался меня убедить в том, что мы совершаем ошибку. Но это лишь защитный механизм Deus Ex Machina. О чем я и сказал Избранному.

— Нео, ты получил видения не в Зионе, верно?

— Как ты узнал?

— В мозгу каждого пробужденного есть чип. Полагаю, ты не исключение... Так вот, у каждого пробужденного он есть и содержит в себе определенные программы, которые способны влиять на когнитивные способности. Возможно, через эти чипы Архитектор может насылать тебе видения. Но для этого ты должен быть в пределах досягаемости сети.

— Но ведь Матрицы больше нет.

— Кто знает, Нео, кто знает? С Архитектором нельзя быть уверенным ни в чем. Но даже если Матрицы нет, вполне вероятно, что какая-то сеть осталась, просто наши сканеры не способны ее уловить.

— Феникс, но ты же обещал. Ты обещал вернуть ее. А если ты уничтожишь Город, то как ты сможешь сдержать обещание?

Ах, да. Я ведь говорил ему, что могу вернуть Тринити вместо Архитектора. Правда, знаний о том, как это делать у меня пока нет.

Доля истины в словах Избранного присутствует, знания из главного компьютера мне действительно пригодятся, но вот рисковать понапрасну мне совсем не хочется. Пока есть Бахируэль — я готов штурмовать хоть 01, хоть спуститься в Инферно.

Однако какова вероятность того, что мне удастся напрямую свободно подключиться к сети города и скачать себе необходимые знания? Что-то мне подсказывает — шансы довольно низки. А вот машины резервы стянуть могут. А демон хоть и силен, но его сила далеко не бесконечна. И он также будет нуждаться в восстановлении. Он может кичиться своим могуществом сколько угодно, но я ведь чувствовал, что он ослаб после битвы с машинами, особенно когда преследовал отступающих железяк, и сколько времени ему понадобилось, чтобы восстановиться. Даже поглощение сотен душ погибших солдат не смогло перевесить дефицит энергии. Будь он в магическом мире, то смог бы переработать окружающий фон в энергию хаоса. Однако здесь мир в энергетическом плане пуст.

— Это было до того, как я узнал о падении серверов Матрицы. Я соболезную твоей утрате, Нео. Мне очень жаль, но для меня общее благо гораздо важнее желаний одного человека.

Слава Мерлину, никаких обещаний я ему не давал. Магических клятв — тем более. Так что моя совесть чиста.

— Ты соврал мне... — понизил голос Избранный.