— Но по секрету скажу, — шёпотом произнёс Спаркс. — Мне кажется она до сих пор влюблена в Морфеуса. А бросить Лока ей не позволяет совесть. У нас тут, знаешь ли, та ещё Санта-Барбара. Призрак, к примеру, неровно дышал к Трин…

Оператора прервало тихое покашливание. Мы с ним синхронно обернулись.

Перед нами стояла Ниобе. Выражение на её лице было столь же строго-холодным. Но взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Хе-хе, капитан, — нервно засмеялся Спаркс, — а я тут новичка просвещаю, хм… касательно распорядка дня и прочих важных вещей.

— Да, я слышала, — хмыкнув, проговорила Ниобе.

В этот момент оператор, отвернувшись, скривился и принялся беззвучно ругаться.

— Как себя чувствуешь, Феникс? — спросила капитан Логоса, не обращая ни малейшего внимания на Спаркса.

— Отлично, — говорю. — Спасибо, что спросила, Ниобе.

— Капитан, — произнесла девушка.

— Чего? — спрашиваю.

— Для тебя — капитан Ниобе. Будь добр, соблюдай субординацию.

Я едва сдержался от улыбки. Мне, в прошлом директору школы чародейства и волшебства Хогвартс, Верховному чародею Визенгамота, кавалеру ордена Мерлина первой степени, председателю Международной Конфедерации Магов и сильнейшему волшебнику своего времени говорят «соблюдать субординацию».

Впрочем, это всё регалии в моей прошлой жизни, которые уже не актуальны. Сейчас я практически маггл. Так что мне не трудно засунуть свою гордость «Великого Белого» дабы угодить даме.

— Как вам угодно, капитан, — всё же не сдержал улыбки я.

Девушка, едва заметно фыркнув, произнесла:

— Раз уж ты в порядке, то нам нужно знать о твоём уровне подготовки. Морфеус говорил, что ты неплох.

— По сравнению с Нео, мои возможности весьма посредственны, — скромно заметил я.

— Увидим. Ты уже владеешь оружием?

— Эм… нет. А что?

Ниобе оскалилась:

— Спаркс, подготовь новые пакеты данных для новичка. Всё, от холодного, до огнестрела. Будем надеяться твоя голова выдержит.

Девушка сложила руки на груди:

— После посмотрим на тебя в деле…

***

— Фух, — выдыхаю. — Здорово. Никак не привыкну к этому.

— Ты что, мазохист? — спросил Спаркс. — Как у тебя ещё башка не взорвалась?

Окклюменция, мой дорогой друг. А ещё разум мага способен обрабатывать огромные пласты информации. Но тебе об этом я, понятное дело, не скажу.

Не могу не признать некоторую пользу от изучения боя с оружием, в том числе и с огнестрелом. За несколько часов загрузки я овладел метанием ножей и сюрикенов, нунчаками, бо (деревянный или бамбуковый посох), топорами, мечами, а также научился стрелять из огнестрельного оружия. Вроде бы бесполезные знания для мага, но на первых порах мне понадобятся точные сведения об оружии, особенно огнестрельном. Дабы понять, как лучше от него защититься, не используя сложные чары.

— Теперь я готов.

— Ой, не зарекайся, парень, — произнёс оператор. — Сейчас капитан проверит, насколько ты готов.

Пока я учился, Ниобе всё это время была подключена к Конструктору и тренировалась сама. Призрак же находился у себя в каюте. Спаркс сказал, что тот скорее всего медитирует или читает…

Оператор набрал последовательность кода на клавиатуре и нажал «ввод».

Привычная дезориентация и я оказываюсь в тренировочной программе. Просторный холл с высокими колоннами из черного мрамора. Далеко впереди виднеется лифт. Потолка вообще нет, вместо него какое-то зеленовато-голубое свечение.

М-да, симуляции Линка как-то поинтереснее будут. А здесь топорная работа. Никакого дизайна или вкуса.

— Это твоя симуляция? — говорю в пустоту.

— А то, — хмыкнул Спаркс. — Нравится?

— Ответить честно?

— Ой, заткнись, — обиделся оператор, — тебе сейчас не до любования прекрасным будет, поверь.

— Ниобе? — спрашиваю.

— Да, — ответил Спаркс, — но перед этим тебе нужно немного размяться…

Последовало звуковое оповещение о прибытии лифта, и его створки открылись, выпуская двух полицейских.

Как только болванчики увидели меня, они тут же вскинули оружие с криком:

— Ни с места!

После чего ребята сразу начали по мне стрелять.

Расстояние до них было приличным, потому их первые выстрелы ушли «в молоко». Я не стал ждать, пока они пристреляются и отпрыгнул за колонну.

— И чего они напали? — спрашиваю.

— Это боевой симулятор, Феникс, — хихикая, ответил оператор, — тут проверяются твои боевые навыки.