И была права. Вскоре раздались выстрелы из «Пустынных Орлов». Обернувшись, она увидела невредимых агентов, что начали нагонять их.

– Быстрее!

И они ускорились. Да так, что смогли временно оторваться от агентов. Через несколько мгновений четверка достигла развилки. Без указаний Спаркса они не знали куда им идти.

– Разделимся? – предложил Призрак.

– От одного агента оторваться более реально, чем от двух, – кивнул Баллард.

Затем команда Логоса помчалась по левому тоннелю, а Баллард с Бейном взяли оставшийся путь. По логике, Стражи также должны разделиться, однако если же они выберут какой-то один путь, то одной из команд сильно не повезет.

Раздался звонок сотового.

Не останавливаясь, Ниобе взяла трубку:

– Спаркс, как это понимать? Ты же говорил, что путь чист?

– А он и был чист. Я же говорю, агенты появляются словно из воздуха. Их код изменился и заранее определить, где они появятся стало почти невозможно.

– Куда нам идти?

– Сейчас, сейчас… дьявол, вы направляетесь прямо в тупик!

– А раньше сказать?

– Не волнуйся, бегите по тоннелю прямо, затем свернете налево, потом через пару минут упретесь в стену. Я вышлю координаты Фениксу. Он вам поможет…

***

Коррапт оказался щуплым бледным брюнетом. Парень получил ранения в живот и в грудь. Если бы я пришел хотя бы минутой позже, то он был бы уже не жилец. А так – Акцио для извлечения пуль; Вулнера Санентур для заживления; Анапнео для выведения крови из дыхательных путей. И все, почти как огурчик. Ему бы теперь кроветворное попить да общеукрепляющее, но чего нет – того нет.

Варм – темнокожий здоровяк в кожаном плаще – кажется, чуть не прослезился, когда я вытащил их напарника практически с того света. Но обниматься, слава Мерлину, не лез. Айс выразила благодарность довольно скупо. Хотя мне же лучше. Сейчас не до сантиментов.

Ребята связались со своим оператором, я их немного провёл, но потом мы разделились, и я пошел своим путём.

Задействовав заклинание-радар, мне удалось найти троих штурмовиков, охраняющих лестницу к одному из люков. Двоих приложил Сомниумом, ещё одного – Петрификусом. После чего решил отступить назад, леветировав тела перед собой.

Затем привел в чувства двоих, связал каждого, сгрузил троицу в кучу, наложил Силенцио, превратил их спец-одежду в розовые платьица, трансфигурировал из воздуха стул, и усевшись, принялся ждать.

Однако даже такая откровенная провокация не заставила агентов появиться! Да они издеваются!

– Я знаю, что вы меня слышите, – начал я, обращаясь к Стражам через ничего не понимающих полицейских. – Вы ведь можете просматривать воспоминания любого подключенного в Матрице, и, обнаружив угрозы либо аномалии, занимать их тела.

Молчание было мне ответом.

– Так вот он я – аномалия и угроза в одном лице, – воскликнул я, указывая на себя. – И где же вы?

Зазвонил сотовый, однако вместе с этим я услышал размеренные шаги.

Шаг… второй… третий… мерный стук каблуков дорогих туфель, эхом отражался от каменных поверхностей.

Трель сотового по-прежнему раздавалась, и я отключил его, мысленно извинившись перед Спарксом.

Повесив светляк под потолок, я увидел силуэт агента. Он неспешно и несколько вальяжно приближался ко мне.

– Наконец-то, я узнаю ответы на свои вопросы, – встав со стула и развеяв его, сказал я.

– А это… – послышался знакомый голос. – Зависит от вопросов, мистер Эриксон.

Агент вышел на свет, и я смог увидеть его лицо.

– О, да, – мои губы непроизвольно растянулись в довольной усмешке. – Не ожидал увидеть вас здесь, мистер Смит. Но я рад. Очень рад нашей встрече...

Глава 19

– Феникс, пожалуйста, возьми трубку, – шептал Спаркс, нервно сжимая подлокотник кресла. – Феникс… да что же ты творишь?!

Оператор закусил губу. Феникс мало того, что проигнорировал вызов, так ещё отключил сотовый. А ведь Ниобе и Призрак в полной уверенности, что «волшебник» их вытащит.

Спаркс витиевато выругался и всмотрелся в бегущие строчки зелёных символов.

Он не смог понять, что происходит. Почему Феникс отключил связь?

Спаркс заметил, как к новичку приближалось нечто. Сначала оператор подумал, что это агент, но нет, сигнатуры отличаются. Один участок кода был невероятно странный и периодически сбоил. Затем Спаркс увидел на экране появление практически таких же «неправильных» участков. Их становилось все больше и больше.