Выбора не было. Если бы его оставили в живых, то есть немалая вероятность, что на месте толстячка в скором времени появится агент. Впрочем, у них мало времени и агенты могут догнать их с минуты на минуту.

— Идем, — сказал Баллард. — Номер комнаты — 512.

Они вышли из небольшой квартирки. Баллард теперь шел уверенным шагом. Лишь на всякий случай вытащил пистолет, сохраняя бдительность. Ведь всякое может случиться.

По обеим сторонам коридора наблюдались разной степени обшарпанности двери. Несмотря на довольно позднее время жители явно не спали. Где-то слышались разговоры на повышенных тонах, где-то играла музыка или шумел телевизор, из одной квартирки раздавались довольно громкие стоны и ритмичный скрип кровати.

Бейн горько усмехнулся. Везет же им, непробужденным, могут спокойно жить, беззаботно предаваться утехам, не зная ничего о реальном мире. Они могут получать удовольствие от существовании в иллюзии. А он — нет. Больше нет. А все из-за того, что выбрал чертову красную таблетку.

Капитан замер. Бейн, задумавшись, не сразу понял, почему остановился капитан. Однако вскоре раздался спокойный стук каблуков. Каблуков мужских дорогих туфель. Этот стук напоминал замедленный ход часового механизма. Твердый. Неотвратимый.

Дыхание Бейна отчего-то сперло. Воздуха стало не хватать. Вскоре из-за поворота вышел... агент. Однако, в отличие от ранее видимых агентов, чьи лица не выражали ровным счетом ничего, на лице данного Стража играла довольно мерзостная ухмылка.

Взгляды Балларда и Бейна одновременно метнулись к двери с номером 512. К сожалению, до той оставалось чуть больше десятка ярдов. До агента — около двух десятков.

В этот же миг из квартиры раздался телефонный звонок. Это Малаки, наконец, пробил для них выход. Однако, чтобы выйти — нужно одолеть агента... либо бежать прочь.

Баллард думал недолго. Он вскинул Desert Eagle и выстрелил. Ожидаемо, от пули агент увернулся. Баллард твердым шагом двинулся вперед, через каждые пару секунд делая точный выстрел. Бейн, будто бы очнувшись, также достал пистолет. Оба сопротивленца пошли вперед, методично разряжая обоймы, однако ни одна из пуль не попадала в цель.

В конце-концов агенту это надоело и он также неспешно вытащил оружие. Правда, стрелять не спешил.

Баллард нахмурился:

— Я отвлеку его — уходи.

— Но капитан...

— Это приказ! — рявкнул Баллард. После чего спокойно добавил: — Не переживай, с одним агентом я могу справиться. После того, как надеру ему задницу, сразу вернусь. Встретимся на Кадуцеусе.

Страж на эти слова лишь ухмыльнулся еще шире и наставил дуло пистолета на Бейна. Баллард тут же выстрелил, заставляя программу уворачиваться. Благо, когда ранее к обстрелу подключился подчиненный, капитан смог перезарядить оружие.

Баллард, продолжая обстрел и не давая противнику сдвинуться с места, ринулся в ближний бой, чтобы дать шанс подчиненному сбежать. Обойма у Бейна теперь пуста, а запасной больше не было. В ближнем бою он откровенно слаб и ничем не сможет помочь капитану.

— Дьявол! — прошипел Бейн бросаясь к двери. Агент попытался выстрелить прямо во время своего уклонения, однако промахнулся — пуля просвистела рядом с ухом Бейна.

Протяжные и звонкие трели стационарного телефона упрямо раздавались из-за двери. Выломав оную, сопротивленец вбежал в прихожую, бросая мимолетный взгляд назад. Баллард вступил в ближний бой, выбив пистолет из рук агента.

— Держитесь, капитан, — прошептал Бейн.

Квартирка вроде оказалась пуста. Он, перепрыгнув через нагромождение каких-то коробок, бросился в спальню.

Телефон звонил на прикроватном столике. Неподалеку от окна.

— Черт, черт...

Ему стало противно на душе. От своей слабости и бесполезности. От того, что не может помочь своему капитану. А если попытается, то будет лишь мешать. Но с другой стороны, Баллард — один из лучших боевиков Зиона. Так что не нужно колебаться. Капитан справиться, нужно верить в него.

Бейн протянул руку к телефону, собираясь поднять трубку...

Вдруг раздался звон стекла — через окно кто-то ворвался в комнату. Бейн, отпрянув, автоматически закрылся рукой от летящих в него осколков, но в следующий миг почувствовал холод в груди.

Бейн с непониманием уставился на агента, который непонятно каким образом здесь очутился. Затем перевел взгляд вниз.

Рука Стража погрузилась прямо в грудь. На туловище стала расползаться зеркально-черная клякса, с каждым мгновением покрывая все большую и большую поверхность. Дышать стало очень тяжело, холод распространялся по всему телу.

— Боже мой... — просипел Бейн.