— Это и есть Мастер Ключей? — спросил я, припоминая рассказ Оракула.

— Освободи его, — сказала Ниобе приказным тоном. Я даже не понял к кому конкретно она обращалась.

Куджо вопросительно уставился на Меровингена, тот лишь степенно кивнул, невидящим взглядом уставившись в стену.

Страж подземелий отпер камеру ключника, и тот бодро выскочил в коридор:

— Друзья, вы должны забрать у него ключ!

— Какой ключ? — не понял я поначалу. Но потом стал припоминать. Точно, Провидица что-то об этом говорила.

— Каин и Авель забрали Ключ. И теперь он должен находиться у него, — азиат указал пальцем на Француза.

Меровинген сделал несколько шагов в сторону соседней камеры.

— Мальчик мой, отдай ключ, — ласково сказал я. Меровинген обязан подчиниться, ведь Империо на нем сработало как надо.

Мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький невзрачный ключик, что напоминал больше игрушечный.

— Это и есть он? — скептически поинтересовался я.

— Да, — Мастер Ключей закивал как китайский болванчик, глядя на маленький ключик на ладони Меровингена. Азиат сделал несколько шагов и протянул руку, чтобы забрать его, однако кулак Француза внезапно сжался, сам франт отступил на шаг.

— Nom de dieu de putain de bordel de merde de saloperie de connard d’encule de ta mere, — выругался Меровинген. Взгляд его стал вполне осмысленным, будто и не было никакого Империуса. — Bien, вы сами виноваты, что оказались здесь, mon ami. Что теперь делать с этим? — он посмотрел на ключ, зажатый в своей руке. После чего с силой сдавил его в кулаке. Разжав ладонь, он с самодовольной ухмылкой уставился на нас.

На ладони Меровингена покоилась кучка серебристого порошка.

— Bon appetit, — он сдул порошок со своей ладони в нашу сторону. После чего, достав связку ключей, бросился к соседней камере. — Куджо!

— Да, мессир, — оскалился оборотень, преграждая нам путь.

— Далеко не уйдешь! — говорю, уворачиваясь от когтистой лапы вервульфа.

Меровинген открыл дверь своим ключом и юркнул в соседнюю камеру.

— Au revoir! — бросил он на ходу и закрыл за собой дверь. Под ускорением кидаю связывающее заклинание на оборотня и врываюсь в соседнюю камеру, однако...

«Мерлинов дух»! — вваливаюсь в камеру, которая оказывается жерлом действующего вулкана. По инерции делаю шаг в пустоту и падаю, ощущая нестерпимый жар, от которого жжет кожу и начинают гореть волосы. Укрываюсь щитом.

«Карпе Ретрактум!» — светящиеся красновато-бурым жгуты, вырвавшиеся из рукава, цепляются за порог, подтягивая меня вверх. Когда до выхода остаются считанные метры, вижу как в проеме возникает силуэт полностью трансформировавшегося оборотня, что держит огромной когтистой лапой дверь. Тварь хитро скалится, предвкушая как отрежет мне путь к спасению.

«Авада Кедавра!» — зеленый луч бьет монстра в грудь, однако вервульф лишь слегка отшатнулся, схватившись за сердце.

Хлопок аппарации — и я оказываюсь позади монстра, давая мощного пинка в мохнатую задницу. Тварь делает шаг, но хватается лапой за дверной косяк. Вдогонку идут связка из нескольких Бомбард и парочки Реверто Статум, что, наконец, сбрасывают тушу вниз.

Тут же захлопываю стальную дверь. И сползаю по стеночке. Холодненькая. Да и вообще здесь хорошо, по сравнению с тем, что меня ожидало внизу.

Вижу, как кряхтит поднимающаяся на ноги Ниобе. Вероятно, оборотень раскидал их как котят, когда собирался броситься за мной.

— Призрак, — хрипит она, указывая на своего зама.

Перевожу взгляд в сторону. Призрак лежит на каменном полу. Из шеи хлещет кровь. Парень пытается зажать ее рукой, но это не помогает. Рана глубокая.

— Вот черт, — встаю и, подойдя к напарнику, применяю серию исцеляющих заклинаний, от которых рана на шее затягивается с видимой невооруженным взглядом скоростью. Хм... интересно, а он теперь сможет стать оборотнем? Хотя формально его не кусали, а лишь «поцарапали». Но такая царапина может свести в могилу кого угодно.

«И о чем я вообще думаю? Лезет в голову ерунда всякая. Наверное, от постоянного стресса».

— Ты как, в норме? — спрашиваю.

Призрак поднялся на ноги и бросил на меня крайне странный взгляд. После чего ощупал свою шею. Затем посмотрел на окровавленный пол.

— Спасибо, Феникс, — сказал парень.

— Всегда пожалуйста, — махнул рукой я. — Ну что, пойдем отсюда, ребята?..

***

Итак, что мы имеем?