Архи-важный Ключ для Избранного — уничтожен Меровингеном. Подгадить другим, не получив желаемого самому, — святое дело.

По словам Мастера Ключей, ему понадобится около двух суток, чтобы создать новый. Ориентировочное время, которое осталось у Зиона — чуть меньше трех суток. Прекрасно. Что еще?

Француз сбежал. Каким образом ему удалось выйти из камеры и поменять точку выхода — неизвестно. У древних программ свои тузы в рукаве, да и замок тот оказался весьма странным. Спаркс уловил наши сигнатуры лишь после выхода во двор. Люди (или вернее сказать миньоны) Меровингена также спешно ретировались из особняка, вероятно, не без помощи хозяина. Но это нас не касается. Главное, мои сокомандники вытащены. Ключник в безопасности, где-то на технических уровнях Матрицы в поте лица работает над новым Ключом (именно так, с большой буквы). Причем, что самое любопытное, на кой черт этот Ключ вообще нужен — пожилой азиат так и не объяснил. Лишь сказал, что эта информация для Избранного, который должен к нему прийти, когда настанет час Х.

Именно при помощи ключника нам удалось выбраться из лабиринта подземной тюрьмы и выйти прямо на одной из центральных улиц Чикаго. А пробить нам выход в таких условиях не представлялось чем-то трудным для оператора...

— Просыпайся, — сказала Ниобе. — Мы скоро прибудем.

— Я не сплю, — открываю глаза. И на обзорной панели вижу... тупик. Да и на голографических картах никаких отнорков или проходов нет. — Капитан, мы идем на таран?

Ниобе, беззлобно фыркнув, оставила мои слова без ответа. Вместо этого она включила передатчик:

— Логос просит разрешения на посадку через ворота номер три.

Через несколько секунд из ее наушников раздался приятный женский голос:

— На связи Центр Управления Зиона. Продолжайте движение с прежней скоростью.

— Вас поняли, Центр.

Спустя пару мгновений на стене, на которую мы летели, стала проступать тонкая серебристо-белая полоска, которая с каждой секундой все расширялась и расширялась, пока стена полностью не озарилась белым светом. Врата навскидку были высотой в добрые полсотни метров.

— Логос, говорит Центр Управления Зиона. Ворота номер три открыты. Следуйте ко второму причалу. С возвращением.

— Спасибо, — скупо поблагодарила Ниобе и отключила связь.

А я чувствую, как меня хлопают по плечу. Повернув голову, вижу воодушевленного Спаркса, который глядит на врата Зиона, как мальчишка, который первый раз их увидел. «Парень, да это у меня такая реакция должна быть».

— Феникс, — говорит он с ностальгической улыбкой. — Мы дома...

Глава 25

— Феникс... мы дома, — с каким-то нездоровым пиететом проговорил Спаркс. Ну, что ж. Дом — не дом, а если эта эпопея с вторжением окончится успешно — в пользу Сопротивления, — то Зион действительно станет моим пристанищем.

Логос плавно влетел в раскрывшиеся врата. Через обзорную панель нам открылась панорама величественного подземного города. В полумраке различались огни стальных мостов и причалов, многие из которых были заняты кораблями самых разных размеров: от скоростных мини-суденышек вроде нашего Логоса — до громад по типу Навуходоносора.

Прямо под нами можно заметить странного трехметрового робота, который держит на мушках орудий проход, видимо, на случай если за нами увяжутся Стражи — отстрелить непрошенных гостей, ведь аванпосты (из-за будущего вторжения) командование просто взяло и свернуло, дабы стянуть всю боевую мощь в Зион.

Больше всего поражал центр: в воздух бил настолько яркий синий луч, что давал ощущение, будто смотришь на маленькое солнце, вытянувшееся в тонкую струну. Отчасти аналогия с солнцем не была беспочвенной, ведь этот луч по сути является продуктом центрального реактора, работающего на принципах накопления геотермальной и лучистой энергий, генерирующих квантовое поле, и питающего последний оплот человечества. Во всяком случае такую информацию загрузили мне в мозг на Навуходоносоре. Дополнительные сведения касательно основного источника энергии Зиона можно почерпнуть в местных информационных базах, однако меня сейчас больше интересует расшифровка данных, полученных от Смита. Посему — подключению к базам быть. Главное, морально себя подготовить к жуткой мигрени в течение десятка часов усиленного обучения, чтобы впоследствии можно было усвоить тот пласт, что я поглотил от самокопирующегося агента.

Я уже не видел врат. Однако по шуму механизмов, который было слышно даже в корабле, стало понятно, что ворота закрываются. Когда эта громада схлопнулась — по палубе даже прошла довольно ощутимая вибрация.