— Да они просто счастливы были, что столь ловко выгадали. Когда вы положили на весы гирьку весом в фунт, а с другой тюк с десятью фунтами табака, даже я удивился. Столько табака за кусок металла, куски которого просто валяются по берегам ручьёв или на дне.

— Но нам же тоже выгодно, — троллю Вермонта.

— Вы издеваетесь, друг мой? Отдавать гору вкуснейшего ароматного табака за кусочек невзрачного жёлтого металла? Вы идиот, Изборски, совсем простофиля, — или это он надо мной и над ситуацией подтрунивает? — даже фунт табака размером гораздо больше, чем гирька. И ведь её не покуришь или не пожуёшь.

Чего уж говорить об индейцах, которые настолько было ошарашены глупостью бледнолицего, что умоляли ни с какими другими индейцами не вести меновую торговлю на жёлтый металл.

— Мы у них сами поменяем, а сначала сами же и найдём на своих ручьях. И другим бледнолицым не говорите, пусть это будет наша с вами тайна.

Я, конечно, ошалел, но мне предложили обменяться кровью по этой сделке, чтобы закрепить договор. Ничего не попишешь, фактически побратался с их старшим на эту тему, придётся священно соблюдать курс, иначе духи накажут. И где я им найду столько табаку, если они тонну самородков притаранят, например? Оказывается южный табак намного вкуснее и ароматнее северных сортов, которые больше напоминают вкус прелой листвы. Конечно, десять тонн мы завезли по совету спецов, но он и для других разменов нужен.

Так что Хопкинс уже считай выгадал на будущее, тем более, что его представитель всё видел и также офигел почему-то.

Вскоре вернулись наши «угольщики» с полной лодкой вполне добротного угля.

— Мистер Изборски, там хорошее месторождение, можно добывать прямо поверху. По идее угля столько, что на несколько лет хватить может, даже пароходу достанется. Нужны кирки, лопаты, мешки и работники. Впрочем индейцы согласны копать и грузить за приемлемую плату. Вам очень дёшево всё будет выходить, мы уже подсчитали.

— Благодарю, друзья, обязательно этим займёмся вскоре, — приучаю своих не спешить с деяниями, а сначала собирать информацию.

А то не хватало ещё и угольную лихорадку подцепить. Заодно можем внести в план действий и добычу этого ресурса. Чего же отказываться от более эффективного топлива в краю бесконечных деревьев. Жаль, что нефти нет… это я совсем зарвался, виноват, закатываю губу обратно.

«Меховики» тоже в грязь лицом не ударили, привезя не только бобровых и соболиных шкур, но и… песцов.

— Откуда эти-то, Джордж, до Заполярья сотни миль добираться, судя по карте.

— С севера приезжают индейцы, чтобы меняться с нашими. Не все северяне живут на берегу Северного океана, поэтому не всем достаются товары бледнолицых.

Да что же за нищие края, где пушнина есть, а иголок и ниток практически нет. И не лень было тащиться триста миль по тундре и лесам ради сомнительных предпочтений? Напоминает картинку из тех веков, когда португальцы возили в Африку классные железные топоры (почти стальные) и выменивали на всякую фигню. То перья птиц, валяющиеся под деревьями в джунглях, то мускусные орешки сами собой растущие на кустах и деревьях в тех же джунглях. Ну и прочую фиготень, являющуюся мусором для негров. Блин, даже венецианские дорогущие зеркала покупали в дальнюю дорогу и просили разрезать на части поменьше (чтобы в дороге не побились в штормовую погоду) и обрамить в деревянные рамки.

А 8-ого июля нас всех ударили мешком по голове — примчались на лодках чокнутые золотоискатели и размахались мешочками с чем-то тяжёлым внутри.

— Мистер Изборски, сэр, нашли на одном ручье, вот! — Олбани горделиво высыпает из одного мешочка набор самородков разного размера, а из другого высыпает песок.

Ну да, не просто речной и никому особо не нужный, а золотой. «Фига се!» — вскрикнул внутренний голос, когда ковбой действительно нашёл клад.

— Ещё на паре ручьёв тоже имеется золото, но не настолько богатое содержание. Мы потратили один день, чтобы определиться сколько намоем лотками. Вышло сто тридцать унций на четверых за шесть часов после чего решили собираться, чтобы сообщить.

— Где примерно: на шестой миле или на девятой?

— Девять с половиной миль вверх по Клонадайку, где вы и предсказали. Ручей тянется далеко на восток и в него впадают другие ручьи с холмов. А Эльдорадо мы пока не нашли, но кое на каких вполне хорошее содержание также имеется. Два из них стекают с одного холма, не удивлюсь если внутри есть рудное тело, причём с жилой.