- Это он! - кричала на бегу девушка в сером платье в пол, таща на руках пацана лет восьми, - Жнец!

- Спасайтесь! - вторил ей зычный мужской голос с истеричными нотками, - скорее! Скорее!

- Нет, не убегайте! - кричал им вслед Штанга, - я не причиню вам вреда! Не бойтесь!

Деревня в которую он только вошёл стояла на ушах - хлопали ставни и калитки, народ словно взбесившиеся стадо нёсся сломя голову, лишь изредка оборачиваясь и глядя на него полными ужаса глазами. Они бросали скот, толкали друг друга, падали сами, что-то вопили и рыдали держась за головы.

- Папа подожди! - кричал парень лет десяти от роду вслед несущемуся со всех ног мужику, - Папа!

- Не бойся дитя, - почти шепотом сказал Штанга, - я тебя не обижу.

Отчаянный надрывны крик был ему ответом и парень побежал ещё быстрее вслед за прочими жителями деревни.

Обречённо опустив голову, Штанга вздрогнул всем телом и бросил то, что было зажато в левой руке - чья-то отрубленная голова с длинными слипшимися от крови волосами покатилась по вытоптанной земле бешено дёргая опухшим веками. Руки и единственный меч в правой руке были сплошь вымазаны кровью. Костяные щитки на ногах и сапоги из черепов каких-то животных, вместе с черными штанами так же были залиты красным. Обернувшись, Штанга увидел возле распахнутых ворот несколько изрезанных тел. Взмахнув против воли рукой, увидел как тела покрыла красноватая дымка. Они зашевелились, поднялись на ноги, после чего опрометью бросились за разбегающимися людьми.

- Нет, нет-нет-нет, - причитал некромант глядя как его зомби начинают убивать всех до кого могли дотянуться, после чего вновь взмахивал рукой и поднимал всё новых зомби. - Нет! Остановитесь! Я приказываю вам!

- Ты не должен их сдерживать, Кай, - раздался позади шелестящий женский голос, - они должны умереть. Не оплакивай их. Они в этом мире лишние, неужели ты сам этого не понимаешь?

- Кто ты такая?! - резко развернувшись, зло проревел Штанга вынимая второй меч из ножен, при этом, каким-то образом все ещё наблюдая, как его зомби убивают жителей деревни. - Откуда ты знаешь моё имя?!

- Ты так часто возносил мне молитвы и хвалу, что я даже и не знаю что мне делать - злиться или же смеяться, - без толики эмоций на бледном лице, сказала девушка. Штанга не видел это лицо, не видел во что она была одета, не видел даже её глаз. Лишь обрывки образов и отдельные смазанные детали.

- К-к-ави, - прошептал одними губами он падая на колени и склоняя голову до сырой от крови земли. Почему-то у некроманта не возникло даже толики сомнений в том, кто именно стоит перед ним. - Великая, прости своего глупого сына... Я...

- Ты все делаешь правильно, Кай, - в хриплом, сухом голосе темной богини послышалась улыбка, - этим людям здесь не место. Ты и твои братья оказались здесь по моей воле, но они... Они всего лишь корм для моих зверушек. Я создала все условия для того чтобы вам и мне, здесь было не скучно... Но то, что сделал твой старший брат в мои планы не входило. Я не хочу чтобы эти люди топтали мои чертоги. Они должны умереть и ты сделаешь это для меня. Все кто запятнал мое имя уже мертвы - осталось лишь их наследие. Ты должен покончить с ними, раз и навсегда. Таковая моя воля, Кай. Исполни её и я позволю тебе войти в мой дворец. Дворец Ночи - такой прекрасный, что ты будешь счастлив от самой мысли что находишься в нем.

- Но, почему я, Кави!? - рыдал в залитую кровью землю Штанга, - за что мне это? Ты самая великая богиня! Богиня ночи! Богиня самой смерти! Почему ты просто не смоешь их своей волей?

- Мои силы не безграничны, Кай, - вздохнула богиня устало, - Пантеон пожелал проучить меня, поэтому я не могу действовать сама... Ты сделаешь это для меня, Кай. Ради своей богини ты убьешь всех людей в Стиксе…

- … всех людей в Стиксе, - эхом отозвался голос Штанги в кабине пикапа. Ресницы его были мокрые, как и большая часть лица. Он не стал вскакивать с места, не стал выходить из пикапа и пинать от бессильной злости и обиды сугробы. Не стал кричать и убиваться по своей судьбе. Штанга понимал - все что он только что видел - правда. Таков его путь - Жнец богини смерти. Её меч над головами тех, кому в её чертогах не место. Почему именно он получил эту роль? Да потому что была совершена ошибка, за которую кто-то должен ответить. И этот кто-то, за неимением иных вариантов - он. Кай, или Штанга как его начали называть после воскрешения.

Утерев рукавом глаза и щеки, Штанга завел мотор, развернулся и направился обратно к бывшей базе внешников. Если и исполнять свою роль, то проще начать это делать именно в Северном регионе, так как выход из него всего один и стабов здесь совсем не много. Оставалось лишь молиться Кави о том, чтобы бывшие бойцы Олимпа уже были далеко отсюда и их пути не пересекались как можно дольше...

***