С экипировкой было чуть лучше — её взяли из запасов Эзарха. Своих бойцов химеролог не баловал и брал самое дешёвое барахло. Но его было много, так что голыми и безоружными сражаться мы не будем.

Наконец, поутру, мы ступили на мост вместе с Хель, Тео и одиннадцатью новичками.

Пространство смазалось, и нас с силой понесло вверх.

Вскоре впереди показались очертания второго острова, отбрасывавшего тень на Ирису. И уже на подлёте почувствовал подвох.

Мы неслись прямо в чёрную толщу острова, грозя разбиться о его днище.

Мосты, насколько я знаю, изворачиваться не могли, а значит, столкновение было неминуемо.

Я приготовился к болезненному удару, и собирался уже отдать приказ собраться вместе, чтобы активировать на нас коррекцию и уменьшить силу удара, но затем за мрачной серой тучей вдруг показалась дыра в камне.

Мы на огромной скорости влетели в колодец, пролетели с километр в узком тоннеле, и лишь у самой его вершины замедлились так, что нас аккуратно вынесло наружу и бережно поставило на каменную плиту.

Чёрт, это лучшее приземление после моста из всех, что у меня были! Всегда бы так!

Остров оказался ветреным. Как, впрочем, и ожидалось от главной его стихии.

А вот форма… удивила.

Сорок восьмой представлял собой один широкий каньон, покрытый зелёной травой, где между двух скал дул сильный ветер.

Вверху, где-то метрах в десяти над нами, он становился почти таким же сильным, как был на сорок пятом с усиленным источником. Однако ближе к земле он оставался терпимым.

Место когда-то очень давно было обитаемым — с трудом, но узнавались искусственные элементы, выбитые в скалах. Но здесь срок давности исчислялся, наверное, тысячами лет запустения. Местами по бокам каньона были небольшие травянистые насыпи, которые немного снижали силу ветра и трамплином отбрасывали его потоки повыше.

Чуть в отдалении расщелина резко расширялась и выходила на край вытянутого продолговатого острова. Там располагались мосты на сорок третий и сорок пятый остров. Это было неплохой новостью — чтобы пройти через этот остров сверху, не нужно было делать крюк и захватывать алтарь, достаточно просто сделать пару шагов к дыре, через которую мы пролетели. Разве что время на построение моста заставит немного задержаться.

А ровно по центру каньона шла тропинка. Она тоже выглядела заброшенной, но судя по всему здесь разумные были, и не раз.

— Кто-нибудь бывал здесь прежде? — спросил я.

— Мне доводилось, — подал голос единственный кроме меня человек в группе. — Ходил в составе торгового каравана.

— Что о нём скажешь?

— Здесь встречаются травяные скрытни, — сказал он. — Они могут прятаться среди травы. Но днём они редко охотятся, и избегают больших групп. Вот если останемся тут на ночёвку, могут напасть.

— Это всё?

— Всё, что я знаю.

— Самих скрытней ты видел?

— Только в виде трупа, — мрачно ответил мечник. — Парочка пыталась ночью товар уволочь. Мы овощи везли, а они твари всеядные. Им и мы еда, и зеленью не брезгуют. Но нападают только если их больше раза в два. Трусливые гады. А… ещё ядовитые.

— Мда, об этом стоило спрашивать раньше…

Как всегда, кажется что всё учёл, а что-то важное всё равно упустил.

— Ну, яд не смертелен, — добавил он. — Головокружение вызывает. Это чтобы сбежать не получилось.

Я кивнул. С этим справиться я смогу. Достаточно увидеть одного из них, и они быстро лишатся яда, и приобретут вместо него уязвимость к оружию.

Путь через остров был довольно нудным и однообразным. К тому же из-за воя ветра разговаривать можно было лишь повышая голос и прислушиваясь. Потому довольно быстро рейд погрузился в молчание.

Алтарь находился где-то в центре острова, и идти до него было где-то пол дня. А затем ещё столько же до другого края острова к мосту. Теоретически, пройти это скучное место можно было за сутки, но сколько нужно ждать перед переходом дальше никто не знал.

Я остановился.

— Похоже, нападать на нас здесь никто не планирует.

— Похоже на то, — ответил Тео.

— Тогда ты остаёшься за главного, а мы с Хель прогуляемся.

— Прогуляетесь? Куда? — не понял пиротехник, и будто пытался убедиться в собственных словах, помотал головой по сторонам. Дорога здесь была лишь одна, и она никуда не сворачивала.

Вместо ответа я просто активировал коррекцию на себя и Хель, увеличив нашу скорость в несколько раз. Теперь мы пешком могли передвигаться так, будто бежали изо всех сил в попытках одолеть спринтерские рекорды.

— Что же это у тебя за стихия такая… — только и успел сказать он, когда мы оторвались от группы и устремились вперёд.