Я видел, как полыхнули глаза Хель, но оставил эту фразу без внимания. Может у зверолюдов такое в порядке вещей.

— Ты, кстати, правда меня отпустить собираешься? Или это было просто представление перед торгашом? Я ведь могу быть полезной! Я много чего знаю! Древние манускрипты, историю, географию островов…

Я усмехнулся в ответ:

— А ты разве не говорила, что не будешь мне служить. Резко ты передумала. Полезнее Хель в бою тебе вряд ли стать. Но вот информация — это хорошее подспорье. В любом случае мы обсудим твою судьбу позже. А пока расскажи о себе честно, без прикрас. Кто ты на самом деле и откуда родом?

— К слову, ты бы глянул ее системную справку, — со смешком сказала Тали.

— Все плохо?

— Я бы даже сказала наоборот.

[Нимфалия аль Лина, Звездочет — — уровень не может быть просчитан корректно. Внимание, пользователь имеет нестандартное развитие]

Я был очень удивлен, впервые система показала нечто подобное. Однако, когда я запросил подробную справку, все встало на свои места.

[Уровень теоретического развития: 450

Уровень боевого развития: 10]

— Э? То есть в теории она как крутой маг и знает кучу всего, а на деле…

— На деле хуже какого-нибудь энирай, который провел в рабстве всю свою жизнь и кроме как кастануть подорожник на рану ничего не умеет.

— Ну в целом… Мы же искали знания а не боевую мощь, верно?

Тали лишь саркастично хихикала.

Лиса тем временем виновато опустила уши и наконец начала свой рассказ.

— Никто не верит! Вечно так. Ну… ладно, с вами я могу быть честной. Я не какая-то там принцесса или знать. Просто Нимфалия, библиотекарь одного из хранилищ Звёздного Королевства. И правда любила читать древние фолианты и свитки. Но вот с практикой у меня были проблемы. Моя семья и правда знатная, но для них я была позором, поскольку практик из меня никудышный. Как пятно на белой мантии, знаете. Нечего делать бесполезному болтуну среди сильных бойцов, как говорили старшие маги. В общем, не сложилось у меня со Звёздными.

Я задумчиво кивнул.

— То есть цели у тебя толком нет?

— Ну как, я решила попутешествовать, мир увидеть, историй послушать. Домой все равно путь заказан. Да и нет больше дома этого. Только одной гулять такая себе затея. Едва ушла с земель Звездных, как меня сразу в рабство угнали. Тьфу ты.

— Что ж, раз у тебя нет цели, предлагаю путешествовать вместе с нами. Не на правах раба, конечно, и не служить, а как равный. Мне как раз не хватает кого-то со знаниями истории и географии. А то, что ты слабый боец, не страшно. Главное — не мешать в бою и держаться рядом с Хель. В качестве жеста доверия я уберу рабскую печать, но, надеюсь, ты его оправдаешь. Что скажешь? Я на тебя между прочим три миллиона маны потратил!

— Ничего он не тратил, не слушай его… — внезапно встала на ее сторону Хель, чем меня изрядно удивила.

Глаза лисы же заблестели. Она внимательно посмотрела на меня и на Хель.

— Только не говорите, что я теперь буду слушать это каждый день… — пробормотал Тео.

— Мы же тебя слушали, — усмехнулся я в ответ и вопросительно поднял бровь, глядя на лисицу.

Она снова радостно потёрлась о Хель, которая улыбнулась в ответ и погладила ее по голове. Кажется, эти двое умудрились поладить.

— Согласная я! Не подведу, честное слово!

Я коснулся Лину между ключиц, где находилась круглая рабская печать и, лишь подумав, заставил ее раствориться, после чего достал фляжку местной настойки, что урвал вместе с припасами и разлил по кружкам, чтобы отметить наше новое знакомство.

— Ну, допустим, за легкую дорогу.

— И новых друзей, — улыбнулась Хель.

— И ушедшие минуты прекрасной тишины, — буркнул Тео.

Мы подняли кружки, ударив их друг от друга и отпили глоток.

— Ох, вот это я называю хорошей настоечкой. Что-что, а химерологи знатное пойло делают, — сморщился Тео, но скорее от удовольствия, чем отвращения.

— У звездных лучше. Солодовые напитки там — просто закачаешься, Это я уж не говорю, что гонят и настаивают в дубовых бочках на восточных окраинах. А на островах ближе к югу целый остров с виноградниками. Там вино делают такое… ТАКОЕ!

— Да мы поняли, Лина. Поняли!

Все рассмеялись. Такие редкие минуты казались невероятно ценными. Тут, в неизвестном мне мире, без памяти, я умудрился найти тех, кому могу доверять.

Откинувшись на спину, я посмотрел на звёзды и подумал о том, что где-то там прямо сейчас нас ищет отряд Регулуса. Но мы ведём их по ложному следу.

Вскоре мост на четвёртый Тальхеор был готов.