Расплывающееся бурое пятно на ковре отвлекло моё внимание лишь на секунду. Потому что я почувствовал странную боль в голове. Будто давление повысилось. Как будто виски начинают сжимать стальные тиски. И лишь оторвав взгляд от ковра и встретившись взглядом с незнакомым сиреем, я понял, что меня пытаются ментально прощупать. Птица склоняла голову то на один бок, то на другой. Косила глазами и, казалось, пыталась пробурить меня насквозь.

- Я не один из тех двуногих, кого ты видишь каждый рассвет, - неторопливо заговорил я, не отводя взгляда. - Я не принадлежу вашему миру. Я - гость. И если ты хочешь в этом убедиться, я готов показать.

Наверное, я сказал что-то правильное. Ибо после этих слов сирей приблизился ко мне, показушно расправил широкие крылья и чуть ли клювом не уткнулся в мой нос.

Но я не испугался. Почему-то весь страх улетучился.

- Покажи! - в этот раз никто не каркал. Я точно видел, что клюв сирей не раскрывал. А значит, они действительно не умеют говорить. Все понятные слова раздавались лишь в моей голове.

Задать вопрос, как "показать", мне не удалось. Я лишь моргнул на долю секунды. Но этого мгновения хватило, чтобы всё поменялось: теперь я смотрел на чистое голубое небо. Широко раскрыв глаза, я парил в небесах. Яркое-яркое солнце светило справа и согревало замёрзшую землю. Ибо парил я в небесах, пролетая над белоснежным океаном.

Никакой паники, никакого страха я не испытывал. Всё было так естественно, будто умение парить в небесах было дано мне от рождения. Я видел далеко, видел ясно. Замечал огромные снежные горы, протяжённые ледяные покрывала и холодные воды огромных озёр.

Сам того не желая, я начал пикировать. Склонился на бок и резко пошёл вниз прямо к вершине одинокой горы. Быстро приблизился к снежной шапке, сделал пару витков и ненадолго завис над большим покинутым гнездом. На крупных деревянных ветках лежали остатки пятнистой скорлупы. Единственная мысль, которая в тот момент вторглась в моё сознание, сообщала, что здесь я был рождён.

Я опять взлетел, окинул взглядом сплошной белый ковёр и сообразил, где нахожусь. Я неоднократно видел эти места на картах и слышал о них от местных. Эта территория называлась - Мёртвые Земли. Самые северные широты Астризии. Дальше лишь океан и Северный Полюс. Именно в этом месте, как поговаривали местные знатоки, "нутро замерзает, стоит только попытаться вдохнуть".

Но моё нутро почему-то не замерзало. Я уверенно дышал, размахивал крепкими крыльями и, заложив очередной вираж, устремился к далёкой горе. Летел, смотрел по сторонам у радовался снежной красоте.

Затем я опять пошёл на посадку. Спускался вниз и удивлялся тому, как меняется природа.

Странный туман, или облака из горячего пара, окружал подножие новой горы. Я спикировал вниз и увидел сплошные еловые леса. А затем гейзеры, выпускающие на волю фонтаны кипящей воды.

Заложив ещё один вираж, я завис в воздухе. Крылья работали, а глаза изучали новую картину.

Сторона горы, откуда я прилетел, полностью скрывалась под снежным полотном. Здесь же всё было по-другому. Часть горы осыпалась каменным потоком. Крупные скальные куски переломали множество еловых деревьев, оставив ужасающую борозду. Но завал не смог накрыть странную, несомненно рукотворную арку в горе. Шестиугольный тёмный проём уходил внутрь. В абсолютной темноте не было видно ни зги. Чуть выше резной арки, испещрённой неизвестными узорами и непонятными символами, была запечатлена более непонятная композиция: странные, человекоподобные гуманоиды, вырезанные прямо в камне, стояли в кругу и воздевали над головами длинные, многопалые руки. В центре круга, на каменной плите, лежал прямоугольный кирпич. Или, как я убедился после более тщательного изучения, толстенная книга.

Но поразглядывать и поразмышлять над увиденным мне не позволили: крепкие крылья принялись вспарывать воздух, вновь унося меня куда-то.

Хотелось закричать: "Сто-о-о-о-ой!". Хотелось приказать вернуться, чтобы иметь возможность лучше изучить непонятный свод. Хотелось понять, действительно ли книга лежала в центре круга. Хотелось заглянуть в тёмный проход и посмотреть, что внутри.

Но свои действия я не контролировал. Я едва контролировал свои мысли.

Правда, времени на размышления мне не оставили: борясь с собственным сознанием, я взлетал всё выше. Легко выбрал новое направление движения и, кажется, отправился прямиком на север.

Но и здесь я ошибся: через несколько секунд я опять принялся пикировать. Пикировать в сплошной снежный покров. Затем сделал разворот и заскользил над поверхностью ледника в сторону непонятных снежных строений. Нагромождений крупных льдин и замёрзших кусков снега.

Чем ближе я подлетал, тем крупнее казались эти нагромождения. Мне даже показалось, что в самом крупном леднике пробит шестиугольный тоннель.

А затем я резко пошёл вверх, и завис. Но взгляд мой оказался направлен вниз.