- И то, и то, - я не стал скромничать. - Путь был не сложный, но долгий. Хотелось бы выпить чего-нибудь покрепче воды и съесть что-то повкуснее каши.

В тот же час посыпались приказы от вышестоящего начальства к нижестоящему. Замелькали ноги разнообразной прислуги сплошь мужского пола. Но буквально через десять минут на столе появилась мясная закуска, не самые свежие лепёшки, маринованные овощи и вино. К сожалению, не мармасское.

Обер-коммандер Хегарат не стал ходить вокруг да около. Пригубил вино, помял в руках лепёшку и поведал анирану, как обстоят дела.

На данный момент, если учитывать прибывшее пополнение, к обучению в Сторожевом Лагере приступят почти три с половиной тысячи человек. Это максимальное число, что Сторожевой Лагерь когда-либо видел. Но поскольку корона сообщила о прибытии заранее, местные плотники успели собрать несколько казарм. Анирану же обещали выделить место в офицерском форте, или, если он пожелает, выстроить избушку вдали от лагерного шума.

Меня этот момент мало интересовал, ведь я сам себя считал неприхотливым. В этом мире, по крайней мере. Именно в этом мире много дней и ночей я провёл в условиях минимального комфорта или в условиях полного отсутствия оного.

Поэтому, вместо предложений изготовить для анирана баньку или оценить мягкость пухового матраса, я попросил рассказать о том, как продвигается подготовка.

Хегарат докладывал уверено. Мне очень быстро стало очевидно, что армия - дело всей его жизни. Его стезя.

Полное обучение ещё не прошёл никто из тех, кто прибыл прошлой зимой. Но мышечную массу солдаты уже набрали. Научились маршировать нога в ногу. Научились синхронно закрывать ряды щитами и не тряслись от страха, когда в стену щитов летело копьё или стрела. То есть, теоретически, все солдаты в Сторожевом Лагере не испугаются и не побегут, когда в нескольких метрах от себя увидят врага, с которым предстоит сражаться не на жизнь, а на смерть.

Но это общевойсковая оценка. Есть, конечно же, выдающиеся умельцы.

Хоть с хорошими лошадками напряжёнка, в Сторожевом Лагере присутствуют как минимум две сотни прекрасных наездников. Отборная конница, под руководством толкового коммандера. Есть чуть больше двух сотен стрелков-лучников. Их сила не только в крепких руках каждого стрелка по отдельности, но и в умении работать по команде. Они чётко занимают места на позициях, наизусть знают обозначающие знаки на полотнах и беспрекословно подчиняются старшим по званию, когда наступает пора исполнять приказы. Так же из всей человеческой массы обер-коммандер уверенно может отобрать около четырёх сотен солдат, достойных называться гессерами. Это лучшие его люди в Сторожевом Лагере. Мастеровитые и бесстрашные бойцы. Каждого из них он, без всяких сомнений, рискнёт отправить в столицу с рекомендательными письмами.

Информация оказалось интересной. Но не такой, чтобы я аж прыгал от радости. Мне бы ещё гессеров... Их я видел в бою. И не один раз. Именно такого уровня подготовки и взаимодействия я хотел добиться от всей армии. Жалко только, что всё это требовало времени. Времени и качественного генетического материала.

- Какова ситуация на побережье? - поинтересовался я. - Работорговцы? Грабежи?

Хегарат не стал приукрашивать: северо-западное побережье от руин Халтберна на севере, до деревеньки Трерос, находящейся под защитой Сторожевого Лагеря, практически разорено. Хоть океанские воды способны прокормить жителей, а в горах Армадура, что чуть севернее, наверняка можно вновь приступить к разработке рудных жил, никто не желает селиться. Предыдущие набеги пиратов с острова Темиспар или жадных до золота удальцов из Эзарии разорили эти земли. Всё, что можно было забрать, они забрали. Всё, что можно увезти, увезли. Единицы нашли убежище в Сторожевом Лагере, когда несколько зим назад пираты особенно лютовали. Но многие, отступая, сгинули в горах. До самого Северного Моста через реку Нордур практически не осталось поселений. А если говорить про побережье, то от деревни Трерос до Шамасса, в паре сотен лиг южнее, хватает хуторов и более мелких рыбацких деревень. Жизни нет лишь на Севере.

- А вот эти две зимы что происходило? Я имею в виду, когда начал распространяться слух об аниране?

Хегарат пожал плечами: ничего особенного не происходило. Может, это удивительно. А может, не происходило потому, что грабить уже нечего. Армия Астризии ослабла, конечно, но крупные города всегда оставались под контролем. К тому же армия святой церкви тоже представляет из себя силу. И ни за что не позволила бы пришлым захватчикам творить беззакония безнаказанно.

Но Хегарат не отрицает, что, возможно, слух об аниране, появившемся в столице Астризии, тоже сыграл свою роль. Две предыдущие зимы позволили не распылять силы, а сосредоточиться на их обучении. И это действительно большой плюс.