— Что «и»? — паладин напрягся и острие его меча коснулось моей кожи.

— Странный привкус. Очень странный. Ничего такого раньше не пробовал. Наверное это из-за того, что он бастард Флорианов. Их глава рода же потомственный маг крови, а значит и в роду у них скорее всего множество отклонений из-за этого. Плюс проклятья.

— Ладно, главное что не демон, не нежить и не мутант, — вынес вердикт паладин и убрал меч, после чего протянул руку. — Мы из группы Кайла, тебя скорее всего и искали, но чёртовы иллюзии… просто кошмар. Тут всё нужно сжечь и землю солью посыпать, чтобы никакой дряни после не выросло.

После этого паладин рывком поднял меня на ноги, а его оруженосец подставил плечо. Несмотря на всю свою магическую силу, ковылял я медленно и совсем неуверенно. Немного помогли зелья и заклинания паладина, который был здесь старшим, однако в корне ситуацию это не поменяло.

— Залатаем тебя в лагере. Не переживай, — приободрил оруженосец, когда мы вышли из леса.

И за рекой я почти сразу увидел единственный холм, на котором уже был обустроен лагерь культа Ароса. Их знамёна были хорошо видны, а знал их чуть ли не каждый в Эримосе. Всё же культ Ароса и его пантеон являлся самым влиятельным и сравнивался разве что с культом Миоса, который хоть и ослабел после поражения в Священной Войне, но оставался серьёзной фигурой в большой игре.

До лагеря мы добрались без приключений, но повели меня сразу в шатёр к Кайлу. И уже внутри стало понятно почему.

— Привет Рина, как дела? — с наигранной лёгкостью в голосе спросил я и затем меня уложили на койку.

— Давай, показывай чему научил тебя дух, — тут же сурово приказал Кайл.

Рина в свою очередь подчинилась. Магия её стала действительно сильнее, а ещё у заклинаний изменился привкус. Раньше она использовала методику Ароса, как и все маги света, теперь же узлы энергии растекались совсем иначе. Методом исключения можно было догадаться, что использовала она магию природы.

— Зачем попёрся туда? — через пять минут Кайл уже обратился ко мне.

— На разведку и переговоры.

— И как они прошли? — с определенной злобой в голосе спросил Кайл, глядя на мои многочисленные раны. — Ты совсем крышей поехал? Куда ты полез, дурень?

— Сделал то, что посчитал должным. Ещё вопросы? — рыкнул в ответ я, ведь подобное отношение к себе терпеть не собирался.

— Необучаемый придурок. Ты хоть понимаешь на какие риски ты обрёк себя, смертных в округе, а также нас? Дух теперь обозлился, а ещё он наверняка знает о наших намерениях. Что ты ему рассказал? Наверняка угрожал ему, да?

— Ей, дух олицетворяет себя как…

— Мне плевать. Дух это угроза. Он уже повинен в убийствах, а значит подлежит уничтожению. Никаких переговоров не будет, — бескомпромиссно заявил Кайл, а кулаки его сжались, что аж костяшки побелели.

От мнимого спокойствия не осталось ничего, а наружу полезла истинная натура самого яростного ревнителя Ароса. И кажется я стал ещё лучше понимать причины отстранения Кайла от его работы, ведь с таким поведением его наверняка очень часто заносило на поворотах. Радикальные меры же в мирное время не особо ценятся и раз его решили вернуть в строй… значит грядут тяжёлые времена.

— Эта угроза спасла кучу жизней, Кайл. Кроме того, она хранит эти земли и округу. И раз она обучила Рину магии природы, то дух защищает земли ещё и от нежити. Если мы её убьём, то ты понимаешь что может случиться? Конечно понимаешь, ведь магические существа будь то духи или маги меняют окружающий мир под себя. Чем сильнее они, тем радикальнее изменения. Если умрёт дух природы, то лес может исчезнуть, плодородные долины завянут, количество урожая упадёт, реки перестанут очищаться и на нормализацию уйдут месяца или скорее года. Смертные будут умирать, дворяне не получат зерна, солдаты останутся без еды, а экономику будет ждать кризис.

— Из-за одного духа…

— Ты сам знаешь, что мелочи быстро накладываются друг на друга. А ещё ты так и не нашёл настоящую причину пропажи смертных по всему королевству. Этот дух вряд ли свою обитель покидает, хоть и жрёт всяких мразей. К тому же этот дух может стать и нашим союзником, не так ли? Она поможет тебе найти врага или справится с последствиями в случае твоего провала.

— Я никогда не проваливал поставленные передо мной задачи.

— Отправь Рину поговорить с ней. Сам подумай, что будет в худшем случае? Ну умрёт она, так ты и так собирался её наказать. Сожжёшь лес после. В лучшем случае мы получим союзника и гаранта стабильного урожая. Многие поселения живут бок о бок с духами, как в королевстве Лорафорнов, так и по всей Раздробленной Империи.