— Серьёзно? — Эгандрион ухмыльнулся и остановился около своей лошади, после чего обернулся и посмотрел на меня. — Ну давай, рассказывай чего ты хочешь взамен. Денег? Замок? Знатную жену, чтобы взять её фамилию и начать спокойную жизнь? За верную службу я могу дать многое, очень многое. Или может тебе нужна власть. Если ты станешь генералом, то твою задницу будет охранять армия и взять тебя за шею станет сложнее. Так что? Что ты хочешь?

Я довольно оскалился во все зубы, ведь Эгандрион не угадал. Деньги дело наживное, замок может быть разрушен в одной из будущих войн, знатная жена выглядит как ещё больший геморрой, да и спокойной жизни с моим прошлым мне не видать при таком сценарии. Как и армия мне была не нужна. Ведь всё это по факту следствие. Следствие силы, а путь к силе крылся в знаниях, которые магическая школа дать мне так и не смогла. Но зато сможет дать Эгандрион, который учился у лучших наставников.

— Хочу учиться у тебя, — произнёс я, смотря как ещё сильнее вытягивается лицо Эгандриона, а адъютант уже залевший на лошадь, едва не вывалился из седла. — Я же такой уникальный, потенциал у меня будет огромным. Уже сейчас я стою сотен смертных мужей, а если ты будешь лично обучать меня… я стану полезнее… и сильнее, а там уже я сам разберусь сколько я хочу замков, жён и денег.

— Жителии Кролира, генерал Эгандрион отдал приказ на формирование новой армии! Королевство ждёт своих героев! — в центре площади кричал глашатай, пока барды разносили вести даже в соседние деревни.

Кролир не был большим городом, однако здесь Эгандрион рассчитывал мобилизовать более трёх сотен голов. Брать будут всех, нужны и командиры, которые как правило являются магами и дворянами, также найдётся место и для крестьянских мужиков, которым будет нужно лишь твёрдо держать копьё. Правда вот недавно здесь уже проводили мобилизацию для войны с Флорианами.

Так что командирами станут младшие сыновья аристократов, которые ещё не видели войны. За собой они поведут в бой таких же ребят, которых успеют разве что твёрдо держать копьё. Это ужасало, однако с самого первого дня прибытия Эгандриона все уже поняли: грядёт новая война и будет она на юге, куда вскоре и направится младший сын Лорафорнов.

Однако в армии Эгандриона имелись и преступники. Самый грязный сброд, воющий в авангарде. Туда меня и определили, что было довольно унизительно. Впрочем, условия меня устраивали.

Размещался лагерь армии за городом, в геометрическом центре между самим городом и крупными деревнями, с которых день и ночь свозили запасы еды. Землевладельцам обещали выплаты, но будут ли они соизмеримы с изъятым имуществом? Время покажет, но в любом случае спорить с вооруженными офицерами Эгандриона крестьянин не мог.

Разметили нас на отшибе лагеря, чтобы настоящим солдатам мы не мозолили глаза. Кроме того вокруг постоянно дежурили отряды военной полиции, тоже аристократия. Сбежать отсюда было невозможно, а за одно только намерение могли вынести смертный приговор на месте. А ещё большая часть этого мяса состояла из жителей Гроулона, где провели финальную чистку и отправили караваны с клетками в столицу, а затем уже передали Эгандриону.

— Как же здесь воняет, — недовольно прорычал я, сидя рядом с потухшим кострищем.

Солнце уже взошло, но почти весь сброд ещё спал. Они как-то умудрились протащить алкоголь, поэтому нажрались и затем устроили несколько драк. Военная полиция же не вмешивалась, её интересовали только дезертиры. Обучать этих ублюдков также никто не собирался, они не поддаются контроль. Да и цель у них одна, самая простая — служить отбивной, которая отвлечёт и замедлит врага, после чего в спину тому ударит тяжёлая кавалерия.

Не самая хитрая тактика, но зато самая надёжная. Эгандрион уже использовал её против Флорианов, всё сработало.

— И кормят каким-то дерьмом, — ещё раз буркнул я, доставая выданную вчерашнюю солонину.

Вчерашняя она потому что выдали вчера, а по факту ей может уже и больше года исполнилось прошлой зимой. Чёрт его знает. По вкусу она будто бы на половину из соли состоит. Жрать практически невозможно, если только не запивать литрами воды. Впрочем, могло быть и хуже. Или нет.

Тем временем с города вышли новобранцы. Очень многие ученики с магической школы также услышали зов. Всё же магам в армии платят прилично, а за обучение как-то платить надо. Да и некоторые банально разочаровались в учебной системе. Правда в армии ситуация с учителями ещё хуже, но они пока что об этом не знают. И возможно не узнают, если не повезёт. С другой стороны, за пол года войны маг точно научиться большему, чем за пять лет теории в школе. Но опять же… если выживет.

Через час я увидел бегущего из леса Цезаря. Весело виляя хвостом он прибежал ко мне и с довольным видом уселся, крепко держа зайца в пасти.

— Как ты его поймал? — удивился я, забирая из пасти добычу. — Ну, хоть позавтракаем, а то кажется кормить нас будут один раз в день.