В лагерь девушка вернулась злая и уставшая, хотя весьма довольная собой после проделанной работы и встретив на посту все такого же пьяного Гора, не стала говорить ему ни слова. Дар эмпатии, как было сказано в книге Лео, позволял чувствовать эмоции других людей и то что творилось в душе рыцаря можно было назвать уважительной причиной пьянства. Сожаление, обида, ненависть, жалость, отчаяние и… благодарность. Последнее относилось именно к Алии, хотя и негатива по отношению к своей госпоже рыцарь чувствовал не мало. Она не бросила его и других людей на съедение химерам после изгнания, хотя и могла. В одиночку ей было бы проще и это понимали все в Ордене. Они были ее обузой, но поступить иначе, даже в том юном возрасте, девушка не смогла. Она защищала их от тварей всех видов, добывала еду и горох, помогала развиваться отдавая весь горох, а иногда даже жемчуг… Люди же в ответ могли дать лишь искреннюю преданность и они её давали, даже не смотря на то, что это именно Алия втравила их всех в свои грязные дела. Но ведь не заставила — выбор делал каждый сам…

Два дня отведенные развитию болезни в теле скреббера тянулись очень долго. Глава крохотного Ордена не знала чем себя занять, поэтому чаще всего спала, а вечерами выбиралась на соседние участки, где был хоть сколько-нибудь густой лес, на охоту. Брать с собой кого-то ещё не было смысла — только помрёт зря и Кави лишится ещё одного своего преданного сына. Кому это нужно?..

По истечении второй ночи, девушка стала собираться в путь, проклиная каждый камень и песчинку в горе, так сильно ей не хотелось ползти по её шершавому склону. Оружия Алия лишилась, поэтому прежде чем идти в пещеру, она долго и внимательно осматривала бескрайнее поле болот, иногда бросая взгляды на ту черноту, что распростерлась до самого горизонта. Ей было жутко от лицезрения этих земель и понять причину своего страха, Алия не могла. В этом странном мире, мире богини самой смерти, земля из черного стекла должна казаться самым безобидным из явлений… Так почему же колени девушки так сильно начинали дрожать при взгляде на них?

Собравшись с мыслями, Алия начала рассматривать «живые» земли, пытаясь отыскать тех, других скребберов, лапы которых можно использовать в качестве оружия. И ей это удалось — в данный момент стая шаров катилась в её сторону… Вернее, в сторону пещеры.

— Нет, — зашептала девушк, — нет-нет-нет! Они же весь мой жемчуг сожрут… Твари!

Делать было нечего, поэтому Алия как могла быстро спустилась вниз и первой забежала в пещеру. Руки ее дрожали от волнения, но ноги быстро перебрали камень под ногами, желая первой добраться хотя бы до нескольких мертвых тварей. Как она будет доставать жемчуг из их тел, Алия не знала, но проблемы нужно решать в тот момент, когда они перед тобой встают…

Петляя между пещерами, от тоннеля к тоннелю, девушка наконец выбежала в жилую область — туда, где был горячий источник. Картина что предстала перед ней, заставила трясущиеся руки опуститься. Тут было восемь скребберов — мёртвых, а спины их оказались вскрыты вместе с монолитом, засунув пальцы в который, Алия нашла лишь густую липкую кровь. И так во всей пещере. Только вскрытые трупы и ничего больше. Ни одного живого или хотя бы целого скреббера найти ей так и не удалось, а пещера уже наполнялась воплями другой стаи, количество особей которой, Алия не знала даже приблизительно. Больше сотни, это точно, но насколько больше?

Бежать назад уже было поздно, так что девушка просто затаилась в самой большой пещере и ждала когда сюда хлынут монстры, убить которых должно быть в сто крат сложнее, из-за прочной брони на спине и острейших лап-кос. Да и не получится их убить — просто нечем!

Первые же скребберы, что выкатились из тоннеля в пещеру, заверещали и кинулись к телам дохлых тварей, а раскрывшись, принялись жадно жрать их плоть, даже не отрывая кусков — прямо как гигантские мухи!

Глядя на это, девушка думала о трёх вещах: во-первых, план ее удался и эпидемия в пещере все же разразилась, унеся жизни всех без исключения скребберов. До кладки с матками она не добралась, но скорее всего, и там ничего живого уже не осталось.

Во-вторых, её интересовал вопрос — заразятся ли и эти скребберы от мяса заражённых хворью тварей? Скорее всего нет, ведь её хворь передается по воздуху — от дыхания. Но если все же заразятся, всплывает третий вопрос: — возможно ли проследить за ними и улучив момент гибели, собрать богатую жатву из кос и жемчуга этих монстров?

Решив что ничего с ее Орденом за ближайшие несколько дней не случится, девушка приняла решение и дождавшись, когда все трупы будут сожраны и сытые твари покатятся на выход, двинулась вслед за ними…

Путь по болотам оказался не только опасным и утомительным, но ещё и очень долгим. До самой ночи шары катились в одну им известную сторону, пару раз встречая небольшие стаи совсем уж немыслимых на вид тварей — тоже скребберы, несомненно, виды которых Алия раньше не видела. Но количество их было незначительным, поэтому потеряв две-три особи, те начинали спасаться бегством, а сытые шары и не думали их преследовать. Алия не смогла разглядеть ни одну из тех двух стай достаточно детально чтобы суметь описать, потому как безнадежно отставала от скоростных шаров, сами тела которых будто были предназначены для путешествий по любой местности…