Лысый рыцарь и так орущий что-то неразборчивое взвыл от боли и начал кричать проклятия в адрес своего командира, женщина же лишь сильнее сжала зубы и продолжала смотреть на звёзды. По её плечу стекала струйка горячей крови…

Спустя какое-то время, все люди так или иначе прошли испытание. На живых ещё жертвах уже не было свободного от порезов места, а земля под ногами оказалось пропитана их кровью. Рыцарь уже не кричал, он повесив голову глухо скулил, а рядом уже стояли последние из палачей — бородатый мужик и его маленькая дочь в цветном грязном сарафане.

Дрожащей рукой он взял её ладошку с зажатым в ней кинжалом и аккуратно порезал ей ладошку, от чего девочка лишь непонимающе прищурилась. Проведя ее кровоточащей ладошкой по своему лицу, он всхлипнул, после чего зло рассек ладонь себе, провел рукой по щеке дочери и вонзил кинжал в брюхо рыцарю по самую рукоять. Тот дернулся пару раз и затих окончательно. Следом был ещё один удар, но уже в живот бессознательной женщины.

— Давай Алия, — подбодрил дочь мужик, — твоя очередь.

В ясных карих глазах девочки не было страха, как и любых других эмоций. Видимо, все они остался там, в пожаре её деревни, в доме, где отец убивал страшных людей пытающихся дотянуться до них грязными скрюченными руками.

Взяв кинжал из рук отца, она со всей силы воткнула его в ногу мертвой женщины, а потом и в ногу рыцаря.

Клятва была простой, но сопровождалась красивыми эффектами созданными благодаря магии Ропа и Куца, а так же набору алхимических порошков захваченных заранее из лаборатории. Когда всё было кончено, людей накормили, сопроводили в жилое крыло на первом этаже и расселили в отдельные комнаты, а Куц, не сводил взгляда с той самой маленькой Алии, чья непоколебимая решимость и взгляд засели у него в подкорке.

— Я сделаю из неё оружие такой силы, что химеры будут разбегаться от одного только её имени, — пообещал он сам себе и отправился в лабораторию. Ему было нужно подготовиться к очередным экспериментам…

Через три дня после проведения ритуала, Куц пригласил в лабораторию Гора — главу их нового боевого крыла темных рыцарей Ордена детей Стикса. Эксперимент что подготовил Патриарх, волновал его все прошедшие дни и приступить к нему магу хотелось столь сильно, что он едва себя сдерживал.

Когда рыцарь добрался до двери лаборатории, заметил в коридоре постороннего — Нор отпрыгнул от двери и уставился на рыцаря взволнованным взглядом. Кивнув, но не говоря ни слова, Гор открыл дверь и сразу понял, чем был так сильно обеспокоен его новый собрат.

В темном помещении уже присутствовала Алия — маленькая девочка десяти лет, на которую Куц возлагал огромные надежды и для которой у него был заготовлен точно такой же подарок что и для Гора. А именно — черная жемчужина, вынутая из нароста огромного вожака, убитого ещё в первые дни прибывания в Стиксе. Источник силы таких масштабов, что простому смертному не могло и присниться! Жаль что они не сумеют даже представить себе масштаб подобного подарка, ведь вобрать в себя хотя бы половину энергии жемчужины, подопытные просто не смогут из-за банальной неопытности в обращении с Источником. У обоих испытуемых они уже появились, что в момент открытия этого факта поставило Куца в замешательство и заставило с ходу придумать несколько гипотез, которые ещё стоило проверить и подтвердить опытным путем…

Подход к эксперименту над каждым из людей Куц избрал разный — Алия была осведомлена о том, что нужно делать и как себя вести ближайшие дни, а вот рыцарь нет. Куцу хотелось узнать две вещи — как себя поведет организм простого человека получив такую силу и как будут развиваться их способности в том или ином случае осведомленности.

Первым приняла жемчужину девочка — ведь если она сейчас умрет от переизбытка энергии и разрыва астральных каналов, Орден получит всего лишь безутешного отца, но ничего не потеряет. А вот умри здесь Гор, и все боевое крыло лишится одной из ключевых фигур управления новыми членами Ордена. Разумеется, на его место может встать любой из магов и под их управлением, да с таким богатым опытом, рыцари окажутся даже в более выгодном положении, вот только у старших братьев Ордена были свои дела и обязанности, а про доверие и привычки обычных смертных воинов, говорить и вовсе не стоит.

Алия проглотила жемчуг и как ей объяснял последний час Куц, начала пристально следить за своими ощущениями. Маг знал что почувствовать источник она не сможет не смотря на то, что он уже сформировался в её астральном теле, но ему было интересно узнать из первых рук, что ощущает простой смертный в такой момент.