— Договаривайтесь о закладе, я скреплю свидетельством ваше согласие, — заявила Гера, глядя почему-то на Лилию. Та долго не раздумывала.

— Если выиграю я — ты откажешься от ученичества и покинешь Оплот, — выложила моя противница. — Таков мой заклад. Согласен?

— Серьёзное требование, — сделал вид, что раздумываю, — для меня пребывание здесь весьма ценно. Хочу, чтобы ты в ответ поставила что-то не менее ценное. Например, это, — ткнул пальцем в грудь Лилии, туда, где висел её родовой амулет.

— Ха, без проблем. Я согласилась бы, потребуй ты даже мою невинность, всё равно ты проиграешь, — довольно выдала девушка, радостно улыбаясь. Гера перевела взгляд на меня, но в её эмоциях при виде реакции моей соперницы отчётливо сверкнуло презрение и неприязнь.

— Если оба согласны, то можно приступать, — кивнула свидетельница и развернулась к арене, но Лилия её остановила.

— Нет, мы начнём только после конца занятий, когда соберётся больше народа. Хочу, чтобы было как можно больше свидетельниц поединка, — по-прежнему довольная соперница, по виду, уже представляла, как будет издеваться над проигравшим. Чтож, её ждёт сюрприз. Лишь бы симбионт не облажался.

Между тем, юные целительницы повалили валом на представление, в очередной раз доказав, что скорость слухов в женском коллективе превышает не только скорость звука, но и скорость света. Если вчера здесь были, в основном, старшие и промежуточные ученицы, то теперь добавочно привалила целая куча младших. Пришла также и наставница, довольно поглядывая на меня, и этот предвкушающий взгляд напряг меня куда сильнее, чем моя соперница. Потому что наставницей сегодня была не Арина, а Фирса.

— Сегодня все пришли посмотреть на то, как старшая ученица разделается с младшим учеником, — негромко проговорила стоящая рядом Гера, оглядывающая толпу. Я же в этот момент внимательно наблюдал, как Фирса делает какие-то наставления внимательно слушающей её Лилии и что-то незаметно ей передаёт. — На что ты рассчитываешь? Просто хочу понять, глупость это или тонкий расчёт?

— Конечно же глупость, разве могут быть сомнения? — повернулся к девушке с весёлым выражением лица. — Умный ввязывается в драку, только когда уверен в победе.

— Глупец так никогда не сказал бы, — поджала губы Гера, наблюдая вместе со мной за подходящей Лилией.

Фирса активировала барьер Арены, над ней возник прозрачный купол, похожий на половинку мыльного пузыря, с лёгкими радужными разводами. Мы прошли внутрь, барьер не мешал видеть окружающих и слегка приглушал звуки. Впрочем, среди стоящих вокруг быстро наступила тишина, поскольку все начали прислушиваться к происходящему. Противница встала у входа, указав мне на противоположную точку круга. Неужели она боится, что я убегу?

— Сейчас ты поймёшь, что меряться со мной силами — плохая затея, — громко произнесла зловеще улыбавшаяся девушка, активируя защитные конструкты, — готовься к позору.

— А чем ещё с тобой меряться? — насмешливо произнёс я, в свою очередь активируя «пузырь». — Размером органов размножения? Мой в длину всяко больше твоего в глубину, и это можно легко доказать без длиномера.

— Да я с таким, как ты, за телегу еды в голодный год не возлягу, — взвилась соперница, почему-то разозлившись от моих слов. Наверно, из-за более бурной реакции на мои слова свидетельниц, прислушивающихся к каждому слову внутри барьера.

— А чего тогда ко мне приставала? — картинно удивился, произнося эту чушь, но в толпе ахнули, — знал бы, что так обидишься на отказ, согласился бы на твои ласки, потерпел уж.

— Ты об этом пожалеешь, сволочь,- прошипела Лилия, глядя на то, как за барьером хихикают и бурно обсуждают мой блеф. После такого мало кто поверит в её оправдания.

Я активировал магическое зрение, симбионт также подтвердил готовность. Ещё раз перебрал свой скудный магический целительский арсенал, куда кроме «пузыря» входили «ошеломление», «слабое исцеление», «рассеивание», а также внедрённые в мою голову этой ночью «подавление», стандартный, но слегка усиленный симбионтом конструкт для преодоления защиты от целительства, и «преобразование жизни». Последнее не было целительским конструктом и относилось к общей магии, преобразуя со значительными потерями энергию мага напрямую в жизненные силы его цели. В отсутствие целителя рядом, такой конструкт мог на какое-то время сохранить раненого в живых даже в случае смертельных ран, лишь бы хватало энергии, а её у меня хоть отбавляй. «Огненный шар» же светить не следовало, поскольку это стандартный конструкт огневиков, и я вообще не должен его знать и уметь им пользоваться .

После отмашки выждавшей нужное время Фирсы, Лилия сразу ринулась в атаку, быстро создав какой-то сложный конструкт и резко направив его в мою сторону.

***